伦敦的一家电报局里，哒哒作响的电键收到了一份电报。在一位女收报员正准备把它当作一般的电报处理时，旁边的另一位监督却注意到了收报地址。</p>
“等一下。”</p>
监督员说道，接着他就在文件夹里的一张表格上迅速地查找了起来。</p>
片刻之后，一位摩托车手飞快地驱车穿过遭受到空袭的伦敦街道——从去年5月起，法兰西帝国飞艇部队对包括伦敦在内的英国城市进行过多达上百次空袭，造成了数千人死伤。</p>
即便是现在，在英国装备了上百架美国产的jn-1型飞机，击落多艘法国飞艇之后，城市里仍然有很多轰炸遗留的痕迹。摩托车手很快就把这封电报送往英国海军部。电报被层层上送，最后交到一位海军少将的手中。</p>
此刻，时针正指在上午9时12分，日历牌上的日期是九六年一月二十三日。电报的内容看起来很简单，就是一封普通的商业电报，海军少将验明了电报内容之后，就从保险柜中取出密码本，在译出电报之后，他看着墙上书写着的海军损失条录，对同事说：</p>
“好了，证实了，是潜艇！是大明的潜艇袭击了我们派到比利时的巡洋舰队！”</p>
三艘装甲巡洋舰被击沉，对于皇家海军来说，看似是不值一提的，但是却又一次清楚的告诉皇家海军一个事实——潜艇的威胁不容忽视。</p>
很快，这一损失就层层上报，一直报告到唐宁街，而对于唐宁街来说，他们所看到的并不仅仅只是损失三艘装甲巡洋舰，而是更为深远的未来，</p>
“先生们，潜艇！”</p>
在首相办公室里，罗伯特·盖斯科因·塞西尔这位在战争爆发后被任命为战时首相的保守党领袖，看着做在面前的海军大臣、财政大臣、殖民地大臣以及其它的几位幕僚官员说道。</p>
“正像费舍尔将军推测的那样，大明帝国并没有，甚至不支持法国舰队在大西洋上与皇家海军进行决战，他们采用了一种全新的战术——潜艇战！”</p>
潜艇战对于英国来说真的很要命啊！</p>
毕竟，英国60%以上的工业原料和食物来自海外，过去皇家海军只考虑过海上的水面舰艇拦截，什么时候想到潜艇居然可以用来攻击商船，攻击他们的海外运输线。</p>
“而是用潜艇袭击我们的商船队，以达到绞杀大英帝国海外运输线的目的，而我们的商船队呢？在广袤的大西洋以及印度洋上，大英帝国的商船队往返于北美、非洲以及印度殖民地的运输船队星罗棋布，我们的护航体制尚不健全完善，而且因为航线分散且漫长，对有限的护航兵力进行了无情地分散和稀释，在出分散设防、处处薄弱、首尾难顾的情况下，给了大明潜艇提供了可乘之机。他们在潜艇的面前几乎是不堪一击的，现在，仅仅只是潜艇，不仅牵制了我们大量的力量，而且还导致了另外一个局面。”</p>
将目光投向海军大臣乔治戈申，塞西尔首相说道。</p>
“我们不得不在本土保持强大的舰队，以应对来自大海上的威胁，而与此同时，我们在其它方面的力量却是极其有限的。”</p>
“是的，首相先生，”</p>
乔治戈申说道。</p>
“在战争爆发后，法国在地中海地区的力量就对我们形成压倒性的优势，法国可以通过撒哈拉铁路把非洲殖民地运到突尼斯和利比亚，他们的商船队可以自由的通过突尼斯、利比亚的港口运输物资，而我们呢？庞大的皇家海军变成了存在舰队，固守在港口之中，我们既不能远离帝国本土，前往地中海，也不能前往南大西洋，因为无论前往任何方向，都需要考虑到法国或者大明其中一方对本土构成的威胁。”</p>
乔治戈申甚至都没有提到飞机——那种在去年的奇袭汉普顿的新式武器，当然也没有提到航母，不过，现在这一切都不是什么问题，很快，英国的航母就会下水服役。虽然是用运煤船改造的，但是至少英国有了航母，不用再担心会被动挨打了。</p>