“退避舍”是春秋时晋文耳在亡楚国时，为感谢楚王的善待，作出如他日两国战场交锋，晋国将退避舍的承诺。后来耳到晋国继承国君，晋楚两国也真的发生了战争，而晋文则兑现了当初的承诺，晋军主动退兵十里，终晋国在城濮击败楚军，一举奠定了晋文的霸业。
亡子的承诺
春秋时，晋国发生内乱，耳逃出晋国开始了将近二十年的亡生涯。他一后亡翟、卫、齐、曹、宋、郑国，除了少数几个国，大分诸侯国不怎待见这晋国的亡子。
后来耳来到了当时盛的楚国。在他受到了非隆的待，楚成王甚至用对待诸侯的礼节招待耳。这让当时落魄亡了十几年的耳受宠若惊，在一宴会上，楚成王半开玩笑半认真地说，如耳到晋国继承君，会如何报答自己。耳答说“如真有一，今后如万一我们在沙场兵戎见，我将为您退避舍。”这就是退避舍的来。
当时楚国的大将子玉听到了耳的话，他认为耳出言不逊，我们楚国如礼遇，却着怎和我们打仗的。于是他请楚成王杀了耳，结楚成王拒绝。
晋文兑现承诺
元636年，亡在将近二十年的耳到了晋国，登上国君，他就是春秋霸中的晋文。到后的晋文励精图治，又遵循齐桓的“尊王攘夷”的老寻称霸中，引发了与楚国的矛盾。
虽晋文注不与楚国发生冲突，是背后的小动作也从来没有停过。于晋楚两国志在中，矛盾就不可避免。双方终在元632年走到了兵戎见的一步，在开战，面对咄咄逼人的楚军，晋文以兑现承诺为，让晋军从陶丘主动后撤十里（古行军十里为一舍，以退避舍就是退兵十里）。楚军在大将子玉的率领下，继续紧追不舍，双方终在城濮开决战。