“我叫星宿，你叫什么？”星宿与女子并马齐驱。
“花木兰。”
“我……”
星宿话音未落，花木兰呵斥道：“停，行军路上不要跟我交谈，你只需要记得，要想活命，就紧跟着我！别拖我后腿！”
近距离看这刚强女子，柔美不失锐利的眼睛，毫不偏移直视前方，与她唯丽又严肃的面容相互契合。星宿本想问他们面对的敌人是什么，既然被要求了，还是老实赶路吧！
暮色黯淡，黑云游离在空中遮盖天的亮光，硝烟的味道扩散，入夜的温度肃杀而冰凉。
相比较他们走路而言，他们骑马很快，半刻间就回到了都护府。
天色完全昏暗，城中没被破坏的灯盏，散发出微弱的光芒。由于密集，整座城的路还是看到清楚。天色完全昏暗，主要用于照明的光亮，是一座座守护雕像中镶嵌的水晶。一直用帷披裹住的星宿，倒也没太多心思去观察。
轻骑飞驰与将军殿擦肩而过，之前遗留在都护府的卫军，迎来他们的援兵。
一道魁梧的身影挡在眼前，他宽大的手掌扶住身旁竖立的巨柱，另一只手则似乎因为愤怒紧握成拳头。
“战况如何？”花木兰娴熟地翻身下马，绯红身影轻盈优雅地落在地上的瞬间，直接切入主题问道。
“刚结束不久。”说话的人是苏烈，“这些魔种很弱，应该是一小波的试探，解决得很轻松，夜深了之后不知还会不会有入侵。”
“暂时按部就班吧。”花木兰欣慰地说，“你现在像个守卫军的样子。记得我说过的，你要堂堂正正担起该担的责任。”
长城在故乡就在，十几年衍生的信念。
苏烈会心一笑轻松了许多，紧握的拳头放在了胸口，向战友以示尊重，他扛起了巨柱说道：“再不是之前的我了。”
在他们互相汇报和寒暄同时，城门口被伏杀的魔种尸体，引起了星宿的注意。魁魅的模样，说是邪祟，但是和凶恶的野兽类似地方更多，唯一不同的是，他们的血如同被污染过，暗淡的环境下，如同黑墨，微弱的光下略有些发紫。
记忆的节点，有了一丝缝合却转瞬即逝，星宿的脑袋嗡的一下，胀得有些昏厥。缓过劲他无比仔细，甚至动手拨开观研，他心中很确信。
“这些魔种都是没有心智的。”星宿说道，有点影响气氛。
出其不意的声音，疑惑的花木兰走来他观望的魔种尸体前问：“你是凭什么觉得的？”
“确实是。这些魔种只顾一股气儿往城里冲，威胁和攻击性也极弱，只是当做斥候来用的吧。”苏烈也有同感，认同星宿的说法，“这位兄弟是？”
“流民中自愿参军的。”花木兰紧盯着星宿。
“不知道，刚才脑子很乱，就觉得是这样。”星宿逃不开花木兰质问的眼神，无奈的说，接着补充，“还有……觉得像失败品。”
“你好像对魔种很有研究，你来自千窟城吗？”花木兰认为只有那里的学者才懂。
“千窟城？我不知道是什么地方。”星宿说，“还有一个奇怪的现象，这些魔种应该是有目的性的，我从云中漠地腹地流浪到边境，都未曾碰见过一只魔种。”
花木兰陷入了沉思，忽然让她想起了那个人，失去记忆却拥有强大魔铠的异乡人。他曾经从云中漠地的腹地厮杀至长城，如今的境况似乎与之前不一样。
她也曾只身巡护漠地深处，协助她的宿敌，去探索过云中漠地毁灭的真相。危机四伏的沙漠，魔种肆虐蔓延，和星宿所描述的是两个反差。