周夏两军一直僵持到来年三月，
朝廷方面有消息传来要议和，准备把三州之地割让给西夏，虽然被周仁宗拒绝，但是袁文韶还是准备冒险出塞，最好的防守永远是出击，富贵险中求，袁文韶拼了。
大周仁宗二十六年，三月，三日，
袁文韶在当地番人向导的带领下，率一万骑兵向西夏境内出发。
三月十五出兔毛川大峡谷，沿着毛乌素沙漠南边前行。
避开了守卫力量雄厚的银州，石州，宥州直扑与陕西路庆州对峙的
盐州。
只要把盐州攻下，就有了进功西夏王城兴庆府的桥头堡。
途中突袭了大小数百个部落和村庄，西夏境内开始流传周军已经攻入境内的传闻，人民开始恐慌，兴庆府也开始戒严。
西夏王李昊这时也得到消息，赶忙派骑兵回援，
六月，五日，
袁文韶突袭不易的杀到盐州后方，西夏军不敌仓皇逃跑，至此周夏攻守之势逆转。
其后几日，英国公率领的陕西路周军进驻盐州，修葺防御工事，袁文韶则继续带领骑兵向西夏国都兴庆府方向扫荡。
其余和西夏接壤的秦州，渭州，延州三州也发动猛烈攻势，使与之接壤的西夏军无法回援。
西夏一方瞬间风声鹤唳，西夏在北方的军队防守大辽无法回援，南方的军队防守大周现在也在激烈的大战，西方军队还要防御吐蕃，国内基本没有什么精锐部队，只剩下李昊带着十五万进功河东无果，现在带领十万左右剩余军队回援，距离还远。
李昊没有办法，一方面派人向大周称臣求和，一方面派骑兵火速回援。