“什么？陶家军在东北方的柳泉乡出现，打着我军的旗号袭击你们？”曹操端坐大帐中的公案后面，听了几个青州传给自己的军情，万分诧异。
他又问道：“他们有多少人？”
青州中为首之人是个胖子，大约三十四五岁年纪，在军中担任百夫长。
今天他带部下出营，原本是奉上级长官之命过泗水去傅阳那边查探敌情的。返回时路过城山里，见里面乡民很多，似乎有不少油水，于是没有忍住，带着部下进去借钱借粮。因见乡民们不肯将财物拿出“劳军”，于是招呼手下动手抢劫，并杀死胆敢反抗之人，直到曹恪带兵前来。
无盐营左部千人正准备合围城山里，捉拿时，胖百夫长已然带着十来个亲信冲到垣墙南门外，抢夺百姓的财物。
后来发现自己的大部分士兵被包围在里面，出不来，他也不敢进去救人，只好带着亲信逃回彭城北郊的自家大营，来向曹操告状。
不久前，曹操三令五申，要求各部将士不得扰民，尤其是进入徐州后，沿途所过之处必须秋毫无犯，违者杀无赦！
胖百夫长自然是知道这条军令的，但他就是改不了自己的土匪习性。
他也不敢对曹操道出实情，只说自己在距离大营东北三十余里处的柳泉乡境内遭遇陶家军袭击。
那些陶家军都打着曹军的旗号，披的曹军的衣甲。
胖百夫长听到曹操询问对方人数，答道：“起码有好几百人。”
无盐营士卒冲进城山里的时候，他躲在垣墙南门外面大半里远处的密林中观察。
因距离隔得比较远，他看不分明，不清楚对面曹军的具体人数，只好说出个大概的数目。
“好几百个陶家军？”曹操说话时，像在喃喃自语，又像是在询问胖百夫长：“难道是他们的斥候队？”
“斥候队，绝对是敌军的斥候队。”胖百夫长连忙顺着曹操的话将无盐营打成陶家的探子。
正说话间，有人来报：“扬武校尉领兵万余赶到彭城县境，前锋即将到达泗水东岸。”
曹操听说老弟曹德领兵赶来，喜上眉梢，道：“仲道可算来了。”
须臾，他又觉得有什么地方不对，问来人：“扬武校尉的兵马是从哪个方向来的？”
那人道：“自东北方戚县那边过来。”
“你是在什么时间什么地点发现他们的前锋的？”曹操询问眼前报信之人。
报信之人也是曹军的斥候。
斥候禀道：“一个半时辰前，在我军河东大营东北三十里外的柳泉乡境内。”
几天前，曹袁联军兵临彭城之下，在距离护城河将近三里远处安营扎寨。
其中曹操的中军一万五千余人驻在北门外大营，曹洪领兵五千在西门外驻扎，朱灵的一万五千袁军在南郊大营驻扎。
此外，夏侯渊领兵五千人马奉命赶到泗水边搭建浮桥，然后沿桥过河，到河东安营，截断城中守军的退路。
曹操得知斥候是在夏侯渊的小寨东北方发现曹德的前锋的，轻轻颔首，道：“知道了。”
俄顷，他发觉事情还是有些不对。
胖百夫长口中那支打着自家旗号的陶家军斥候队出现在柳泉乡的时间，和己方探马发现曹德部前锋的时间居然是重合的。
怎么这么巧？
这里面肯定有问题。
他猛地转头，用一双鹰眼盯着胖百夫长，厉声问道：“你确定你一个半时辰前在柳泉乡遇到的人马真是陶家军斥候队？”
胖百夫长顿时吓得跪倒在地，道：“小人不敢确定，只知道他们那帮人仗着人多势众，二话不说就拿着兵器朝我们冲了过来。小人的部下大都被他们杀死，只有小人和十来个心腹冲出重围，赶回大营向主公报信。”
“他们为什么要袭击你们？”曹操拧着眉头，疑惑不解。