当墨菲走进屋子时，他瞬间感受到许多炙热的目光袭来，生性内向沉默的他遭不住这种待遇，半低着头，企图让自己逃过一劫。
显然他的这种做法很有效果，不一会他感到身上的目光逐渐减少，但私语声变得越来越来多。
“布雷德大叔，你让我们等得好辛苦啊。没有你们的表演，这个宴会太没意思了。”
一名长得白白嫩嫩的胖子率先开口，说出在场大多数人的心声。
“啊哈哈，与一群老朋友许久未见，情不自禁多说了两句，一直耽误到现在。”
布雷德的语气听起来不像是在与自己的雇主说话，倒像是在与一名后辈交流。
墨菲借此空挡，半低头眼睛上翻快速打量整个房间的情形。
他第一眼就看到一个背对他的女性身影，十分保守的蓝色长裙以及暗棕色长发首先进入他的视野。
“这个就是庄园的主人丹妮丝吧？”
墨菲的眼睛粗略扫视整个房间，察觉这里只有一名女性，这个发现印证了他的猜想。
丹妮丝一人背对门口独坐长桌的一个短边，其余九人分成两列坐在桌子的两个长边。
“不过她怎么选择这个位置？不怕刺客进门从背后偷袭吗？”
把自己的座位挪到靠近房门以及窗户等易被刺客利用的位置，这是绝大多数贵族以及商人都不会犯的低级错误。
敢这么做的人不仅要有无所不惧的魄力，还应当有出类拔萃的实力，但墨菲打心底不认为这位养尊处优的小姐能有此魄力和实力。
“不过这关我什么事，要担心也是希尔曼的事。”
墨菲照旧在心中嘲笑自己多管闲事的毛病，又开始打量其他九人，直到看见坐在一角的里斯本。
“那个角落里坐着的人有一种熟悉的感觉，似乎我在哪里见过一个相似的人物。”
墨菲的直觉告诉他同这个半隐于黑暗的贵族相似的人曾出现在墨菲眼前，但他来回翻遍现有的记忆也没找到那人是谁。
“熬夜真的对记忆不好？看来以后得悠着点了，免得再忘记什么事。”
“啪、啪、啪”
三声拍掌将墨菲的注意力重新吸引，也把其他人的私语打断。
“两位剑士，我相信大家已经等不及要看你们的比武，所以如果没有特别情况的话，请开始吧。”
说话的人是墨菲在庄园大门见到的布尼安，他突兀地站起身，抢在真正的主人面前发话。
桌子上的众人纷纷看向首端的丹妮丝，似乎都在等她下达旨意，而布尼安则是被他们晾在一旁。
“两位，使用木剑点到为止。”
……
“好了小子，没想到临近半百的我居然要和你比划两下子，到时候你输了，可不要怪我以大欺小，更不要把你的叔叔搬出来哦。”
比试之前依旧是千年不变的放狠话环节，只是墨菲碍于自己的薄脸皮说不出这种话，于是此时场上呈现出布雷德一方压倒的局势。
“开始吧。”
随着女主人的一声令下，两人不约而同地拔剑摆开阵势。墨菲感到手上木剑的份量很足，甚至媲美他那把真正的长剑。
布雷德左脚后撤，右脚在前摆出侧身的姿势，右手持剑柄保持在腹部前方，剑身稍有倾斜，使剑尖位于大脑的正前方。这种姿势既有利于进攻，也利于防守。
“铁门固守势？看来他不清楚我的实力，想要借此开始试探。”
铁门代表剑柄偏左，剑柄偏右则是长尾；固守代表剑柄处于腹部的高度，高悬则是胸部的高度。这四种方位两两组合，成为伯劳剑术的基本剑法。
墨菲右手把持剑柄，左手握住剑格上方一寸左右的位置，以方便他在狭窄的空间中更好地操控长剑。双腿迈开摆出箭步，上身偏正方便他腰部左右用力。
两人全神贯注地盯着对方，脚下小步挪移，试图寻找对方的破绽以及有利于自己的攻击位置，同时也在防备对方的袭击。