消息传至襄河西岸，全军悲愤，张的老部下、继张自忠任第59军军长的黄维纲率部再渡襄河，与敌激战两昼夜，付出了200多人的伤亡，终于在陈家集寻得英烈坟墓，开棺将忠骸起出，重殓后再将灵柩运往重庆。先由陆路运至宜昌，停灵东山寺，宜昌民众不顾敌机轰炸，当时的媒体记载，“千家万户争于街头设祭”。
作为右翼集团军总司令，张自忠是在湖北度过了一生中最后的也是最壮烈的岁月。82岁的张廉云说她对湖北的感情很深，因为父亲是为了保卫那片土地牺牲的，女儿隔一年总要回去看看，“荆门、当阳、宜昌、宜城，父亲驻兵的地方，牺牲的地方，停灵的地方，灵柩上船的港口，然后顺着水路到重庆，到父亲的灵柩安葬的地方，好像跟着父亲又走了一遍”。1944年随复旦大学迁往重庆的时候，到了礼拜天，廉云就一个人过江到北碚去看望父亲的陵墓。在那里，冯玉祥种上了梅花，取史可法梅花岭的意义。跟随张自忠多年的副官老朱在山下盖了房子，守墓10年。张廉云和老朱常到梅花山去转转，就这样陪了父亲两年，直到抗战胜利。这是一心想为父亲尽孝的廉云惟一能做的事。“在天津送父亲走的那天晚上，我忽然觉得自己也长大了，以后要好好孝敬父亲。”然而这样的心愿永不能实现了，谁也不曾想到，就是这一次1937年9月天津的匆匆一见，竟成为张自忠与家人的永诀。
出身山东世宦，忠义观念深重的张自忠在1937年9月正背负着人生最大的耻辱和痛苦。1937年“卢沟桥事变”爆发，张自忠任天津市长兼29军38师师长奉命与日军谈判，因此受到舆论猜疑;29军撤出北平后，张自忠又奉命留平缓冲，更被舆论误解为汉奸亲日派，国民政府为此明令将张自忠撤职查办。张廉云回忆道:“父亲那天晚上回来时，穿着长衫，戴着帽子，已经吃过晚饭了。我们一大家子早就迁到天津租界里了。那次回来，父亲再没有了往日的欢笑，他把家里的一切吩咐给叔叔照料。”夜一深，张自忠就离开了家，全家都到门口送他，可不敢出院子，怕让邻居瞧见，只有躲在楼梯口看着他。
由于各方争取，1937年底张自忠返回旧部，代理59军军长。为了表白自己的以死报国的心迹，不善言辞的张自忠多次向记者和下属提到“为国战死”的心愿。12月7日，张自忠召集全军，只讲了一句话:“今日回军，就是带着大家去找死路，看看为国家死在什么地方！”从1937年回军到1940年牺牲之前，张自忠在抗日战场上打过许多场硬仗，在徐州、临沂、潢川、随枣、“冬季攻势”等战役中，共歼敌6万余人。
张自忠每战必留遗嘱，亲临前线，与全军将士同在。最后一役之前，张自忠留下了这样一封手谕传示全军:“只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲。国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不致亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。愿与诸弟共勉之。”
张自忠将军没有给家人留下遗嘱，只有1940年初曾亲笔给女儿写信。“要我们做大时代的女孩子，经济独立、人格独立，不要做衣裳架子。是漂亮的隶书，字体很大。”张廉云记得清楚。1934年的春节，张家口察哈尔省主席张自忠的家宅，11岁的小女儿看着手上父亲刚送的金戒指，心里喜欢得不得了。“戒指上刻了‘廉云’，我的名字。”在北京西郊一栋雅致的小楼里，82岁的张廉云会常常想起那段全家人团聚的时光。“是我最快乐的春节，也是惟一的一次。”
张自忠将军牺牲后，湖北民间开始流传着这样一首《襄河曲》，“五月的炮火连天响，鬼子三路向西闯。十万铁军上战场，血战襄河保家乡！看吧！大洪山边，张自忠将军为国成仁，唐白河头，战死了钟毅师长。辉煌！辉煌！这是最后胜利的曙光！”■<div>