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◆人若是要活着，在欢喜的背后，必须想到背面隐藏的痛苦，如果按捺不住而让感情用事的冲动爆发，只会一发不可收拾，自取灭亡。然而，在对方蓄意挑衅的时候，不仅要想到怎样还击，还应想到如何还击，才是最佳的办法。◆
大墚的冬天并不算寒冷，似乎每隔三五天，天的那一边就能看到红彤彤的太阳。冷星桓穿着一身青白色的冬衣，正走在回梓家大院的归途上。自那夜见识过梓央改发明的“烈火神鸢”，她忽然产生了一种特别的想法，于是在梓家一住就是一个多月，除了和小师弟呆在一起，也常常独自外出散步。果然不出所料，她渐渐发现了巨鹘与霜华结盟的真正原因。
巨鹘是一个手工业领国，但由于领土不如临近的霜华、青淀两国辽阔，又缺乏足够的资金，一直无法在霓月九国中占据强势。而凌若松定是暗中发现了这一点，提议齐淮信以霜华的财力相诱。如此一来，巨鹘不仅可以得到大笔资金发展手工业，霜华亦能获得一批新式武器，即使是英勇善战的梵灵军，也会被两国联军打得落荒而逃。
每看到大墚城中的一处手工作坊，冷星桓心头的自责就会多上一次，从前自诩能洞悉世事的她，这次竟因为低估了齐淮信与凌若松的狡猾，令邢震洲几乎陷入了四面楚歌的绝境。但是，邢震英的牺牲带来了最可靠的情报，武兆康的联弩和铁甲阵，不就是巨鹘发达的手工业衍生的成果？连梓央改这样的商家小少爷也能制造出“烈火神鸢”，虽然这种东西存在很大的缺陷，暂时还不能用于战场，可如果梵灵无法拥有自己的新式武器，仍然单纯地举着刀枪对敌，十之**会输得更惨。
“凌姑娘，你回来啦？小少爷今儿上店铺去了，他吩咐小的为您熬了莲子粥，就在您房里放着。”
走进梓家的大门，一个丫环微笑着出来迎接，一边用鸡毛掸子抖落她裙角的尘土。
“辛苦了，请代我向小少爷说声谢谢。”
冷星桓向她点头道了声谢，径自走向客房，奇怪的是，这一路上静悄悄的，并没有像往常一样都有下人来来往往。梓央改去了店里未归，照从前的习惯，她外出回来若是没碰上那小子，必定要去正厅和梓博鸿夫妇打个招呼。可今天还没到黄昏时分，正厅就四下无人，疑问不由自主在心头顿生。
“梓伯父和梓伯母不会也出了门吧？难不成……是有什么事发生？”
她朝偏厅那边信步走去，不料几个家丁迎面将她拦住。“凌姑娘，老爷和夫人在接待贵宾，吩咐过不许任何人打扰，您请回。”
“原来梓伯父和伯母有客人啊？那小少爷要是回来，也不能进去？”
“凌姑娘，虽然您也是梓家的客人，但梓家的事，似乎不是外人应该管的。”
“好，好，我不为难你们，我现在就走。”
冷星桓没有再问，只是笑了笑，转身便朝自己的客房那边走去。照理说商家之间做生意，其间定有商业秘密，她不应该去探听，但刚才那几个家丁的表情却异常严肃。某种直觉告诉她，梓氏夫妇所接待的贵客，恐怕根本不是商家那样简单，连家丁都暂时变成了“卫兵”，能让大商贾如此以礼相待的，多半是官家子弟。她怀着满腹好奇，绕到客房后面，往四下里环顾，看看附近没有人，身形一起，一个“平沙落雁”，无声无息地落在屋顶上，轻手轻脚走到偏厅之顶。她蹲下身子，小心翼翼地将一块瓦片揭开，露出一条缝，朝里面窥探。
梓博鸿和杜氏果然在厅中接待两个锦衣华服的客人，其中一个身材微胖，腰间有巨鹘特有的文臣腰牌，冷星桓凭借着绝好的眼力，仔细看了看那上面的花纹，片刻，她已断定这人是当地的太守或侍郎。而另一个客人微侧着脸，却令她惊得险些叫出声来，那个面容白净、身材微胖、留着两撇短须的青年男人，竟是霜华大领齐淮信！