人生如寄，命运两济，有时早上还卖着面，下午便改行驾车了，只是近来运气奇差，好容易在北京拉了第一椿生意，载上两名漂亮女客，却又遇上官兵打架，车儿竟让人驾走，再不过来守株待兔，等着“杨夫人”现身还车，却该如何呢？
别人睡觉梦的是大鱼大肉，这卢云却是恶梦连连，正梦到落榜逃亡、掉入水瀑、尚且遭遇饿鬼围京之时，忽听远处传来喊声：“秦仲海来啦！秦仲海来啦！一听喊叫，卢云吓醒了过来，饶他武功有成，身子还是一晃，重心顿失，便朝深谷堕去。
“嚇”地一声，卢云发出掌中粘劲，稳住身子，正要攀回树上，方才那喊声却消失了。
迷迷糊糊间，卢云也不知自己是噩梦了，还是耳鸣了，他揉了揉眼，心道：“真是，居然睡着了”仰望天际，却见天色朦胧昏暗，细雪纷飞，瞧不太出时辰，便从树上抓了把白雪，抹了抹脸，振作了精神。
卢云累了，昨晚他奔波劳累，辙夜未宿，一早又见到千万饿鬼围城，其后更在城门口遭遇官军盘查，大打出手，再不抓紧时光小憩片刻，却是该什么时候阖眼？正哈欠间，突听到树下隆隆巨响，随即传来吼叫之声：“让开！前头让开！”
卢云吃了一惊，转头去望，但见树下飞沙走石，大批军马飞驰而来，正中一面旌旗，上书：“勤王”，左右各一面长幡，左是“骠骑营”、右是“德王蓟”。正中一名混天都督，正是今早指挥城门大战的德王爷。
“勤王军，骠骑营”开抵红螺山，看铁蹄杂踏而过，至少百骑在此，诸人顾不得佛门清静，一路驰上山道，已然闯入山门。如此十万火急，必是为面见当今天子而来。
清晨黎明，西郊爆发了大战，卢云亲眼目击，无以计数的灾民踊向京师，遂在咐城门外与朝廷兵马推挤，这一仗掉了勤王军大元帅，号为“徽王”的大都督朱祁。幸得伍定远坐镇城门，方才制得住了场面。
眼见百骑火急上山，卢云忍不住叹了口气，便又想到当今第一大反贼，“怒王”秦仲海。
城外全是灾民、城内都是百姓，这边是“镇国铁卫”，那边是“怒苍山”，另还有个添乱的“义勇人”，世道如此，却该怎么办？卢云仰起头来，凝视上天，心道：“老天爷啊老天爷，为何您总是不下雨呢？您是要考验咱们什么吗？”
天绝死前遗言：“金水桥畔龙吐珠、少林佛国大旱年”。自离水瀑以来，所见所闻，这个正统朝真已是天荒地旱，草木反背。看红螺寺今日冠盖云集，不又是为来年祈雨而来？然则此刻都已过元宵，却还冷得吓死人，到了立春，没有雨水，只有霜雪，百姓却该怎么播种插秧？
想到了义勇人，卢云不由又叹了口气，看三日之内，自己便得去见那“琦小姐”，自己究竟做不做这个“荆轲”，下不下这个苦海，都得拿个主意出来。
杀了杨肃观，上天就能下雨么？那位“琦小姐”自称为天下卜了三卦，难不能最后一卦便是杀一人以慰上天、血溅项颈以谢鬼神？
卢云深深吸了口气，心烦意乱间，再也无心歇息了，左右瞧了瞧，眼看四下无人，当即纵身下树，踏入了“红螺寺”。
看这红螺寺虽大，山门却只有一个，本想自己只消守株待兔，便能见到顾倩兮，谁知人算不及天算，自己居然在树上睡着了，说不定顾倩兮早已入寺，那也未可知，也是别无办法查证，也只能混进寺里看看，碰碰运气。
说也奇怪，这本该警卫森严的山道上，这会却是空荡荡，一班守卒竟不知跑去了哪儿。卢云反正身无长物，一无文碟、二无关防，眼看无人盘问，自也乐得清闲。正哈欠间，忽听路边传来啡啡之声，转头一看，却见了一匹青葱马，孤零零站在道边。
卢云心下一奇，走近几步，只见这青葱马毛色玉净，四蹄若雪，当是匹好马。想必是哪个大官的坐骑，可不知为何，此刻却是拴也没拴，便扔在了路边，主人也已不知去向。
卢云略感纳闷，走到马旁察看，只见马鞍旁斜斜挂着一只饱鼓鼓的大麻袋，上书“万银大银庄”，想来里头必定装有金银。
卢云猛吃一惊，看大笔财物在前，怎会有人弃之不顾？莫非有意外不成？也是他古道热肠，忙四处去喊：“有人在这儿吗？”喊了几声，无人应答，心下更感担忧：“莫非有人堕马了？”
马背疾驰，最是费心劳神，稍有颠簸不慎，往往便摔下马去，轻则断腿骨折，重则一命呜呼，卢云越想越是不对，忙转身四看，只见山道旁生满长草，覆盖了白雪，长得怕有一人高，若有什么人摔下山谷，怕是十天半月也无人察觉。心念于此，赶忙袍袖一拂，扫开了草上积雪，正想拨草察看，忽然全身凉飕飕的，竟是没来由的一凛。
不知不觉间，卢云向后退开了一步，直觉草丛里藏了一头猛兽。
草丛里有虎？有狮？还是趴着一头巨熊？卢云微感踌躇，看这红螺寺人烟稠密，应不会有野兽出没，可四下深林幽暗，若有熊虎窝藏，怕也难说。
想着想，卢云便再次去拨长草，哪知手才伸出，突然异感更为炽烈，好似草里藏的不是狮虎，而是妖魔一类。
卢云深深吸了口气，想他武功已高，便真遇上大猫，也不至来怕，可若是怪力乱神，那就不能不小心了，他向后退开，眼见地下有些碎石，便随收捡起来，藏于掌中。俗话说“大草惊蛇”，草里既有怪物，便得打上一打，惊他一惊，不愁逼它不出。心念于此，卢云便是“咻”地一声，扔出一颗石头，但听“咚”地一响，石子堕入草丛，无声无息，自也不见猛兽怪物窜出。卢云微一沉吟，便又再扔一颗，另加两成力。
当地一响，火花四溅，石头反弹出来，好似打中了什么硬物，隐隐还有“哎哟”一声。卢云大感诧异，不知草里到底藏了什么？当下呼吸吐纳，运起剑芒内力，屈指扣石，正要全力激射而出，草丛里哗哗声响，似有什么东西要爬出来了。
卢云微微一凛，赶忙向后退开。可脚才退，草丛立时安静下来，野兽似又冬眠了。
卢云更是惊奇了，暗道：“这这到底是”眼见地下有根树枝，便提了起来，正想过去抽上几鞭，却听山道上车**响，又有人来了。卢云本在等候顾倩兮，一听声响，便感紧张，转头张望，只见山门方位驶来一辆大车，两匹白马拖行，好似真是顾倩兮。霎时脚步急急，奔到一株大树后，先把自己藏了起来。
大车来势极快，颠簸晃荡，忽见驾座上一头虎汉，却是江湖人物，哪里是顾倩兮？
卢云自知认错了人，正要摇头离开，却听车蓬里传来老妇的斥骂声：“这么大年纪，车都驾不稳固？可是练功练坏脑袋个？”这老妇是山东口音，恰与卢云同乡，便如听娘说话也似，分外亲切，忍不住便驻足下来，又听另一名老妇骂道：“练功坏不了脑袋，喝酒却难说个，通明！和二娘说！你昨夜又上酒家干啥个？”闻得“通明”二字，卢云不由微微一笑，果见驾座上那人粗眉大眼，浑身绷带，满面是伤，正是宋通明。
昨夜万福楼一场大战，这“小神刀”打了个头阵，让黑衣人砍得头破血流，孰料一晚过去，却还是一脸晦气？听得娘亲数落，便只搔了搔脑袋，叹道：“娘”
“娘什么个？”话音未毕，车里吼声大作：“哪一一个娘说清楚个？眼里只有大娘一个，便没二娘三娘四娘五娘个？枉费拉拔你这么大个，大姐，这畜生真是你亲生个？”
宋通明辩解道：“我”才说了个“我”字，老妇们又吼起来：“我什么个？你心里就只有‘我’个！‘我’个！‘我’一个！就没旁人个？自私自利！心眼最小个！“
卢云没去过“老神刀”府里拜访，自也不知他有几个老婆，总之车蓬里好似坐满了老妇，骂声不绝，宋通明难以招架，只能改口道：“你”
“你？”老妇们暴怒起来：“‘你’个！‘你’个！你什么个，连娘也不叫个？每日就是你个你个，没大没小、目无尊长，不忠、不孝、不仁、不义，口袋里还没钱个！你还是人个？”
这群老妇好似也练过什么阵法，明明四五人说话叫骂，却如一人发声，分进合击，一时间好似三娘教子，数落不尽。宋通明无法争辩，便从驾座旁提起水壶，正要咕嘟嘟来喝，众娘亲又吼道：“渴什个么？咱们说了这多话个，都没哈水个，你渴啥个？你爹都八十岁的人个，你还是这么孤家寡人个，都不替他想个该死养你这么禽兽个”
车蓬里伸出手来，十只收轮番拉扯，不忘偷袭耳光，宋通明忍无可忍，猛地大吼一声：“****个！滚”拿出暴汉面貌，操干两声，弃车而逃。”
“神刀劲！”身影闪动，五名老妇飞出，抓住了宋通明，扯住四肢，又揪住了发髻，自在那儿奋力拉扯。宋通明气力也大，顿时怒吼回击，喊道：“神刀劲！”震开老妇，向前一滚，匆匆奔逃。众老妇驾车直追，呐喊道：“且慢个！”
女人便是如此，少女时娇憨可爱，出嫁后喜怒难测，到了老来，却成了这千遍一律的模样。卢云听到她们叨念一阵后，心里竟是暗暗害怕，不知不觉间，对顾倩兮的思念居然减了几分。
正哑然失笑间，忽又想起那匹青葱马，便又回头过去察看。
路旁空空荡荡的，那马儿竟然不见了？卢云愣住了，赶忙回到草丛里察看，反覆看了几遍，却又不见人影，也不知是马儿的主人回来了？还是怎地？
世道衰微，怪事益发多了，卢云茫然呆立，摇了摇头，便又朝寺里进发。
雪势加大，望出去白茫茫的一片，卢云向前走，约莫过了百来尺，见到长长一道阶梯，宽敞正大，想来直通殿前广场，正要信步而上，却又见阶梯两旁各有一条山路，看地下还有车轮痕迹，想来宋通明母子便是从这儿进去的。
人生就是如此，每逢遇上岔路，一个走偏，往往就是几十年岁月虚掷。卢云望着眼前歧路，不免有些迟疑，想着想，便又付之一笑，忖道：“都罢了，人生都到了这田地，还有什么好忌讳的？”袍袖一拂，便沿阶行了上去，不多时，便已来到殿前广场。
其实这红螺寺也不是第一回来了，卢云昨晚还曾来此地卖面，只是昨儿恰逢十五元宵，寺中是人山人海、热闹非凡，奈何一日夜过去，元宵落影、饿鬼围城，离京道路全给封住了，寺里自是冷冷清清，除了几名僧人低头扫地，余无外人。
卢云毕竟没有官职在深，不便太过招摇，便先藏到一株树下，左右张望，心道：“怪了，这宾客都上哪儿去了？怎么不见一个人影？”瞧瞧四下无人，便又闪身出来，自在寺里乱走。
此行卢云本就无所谓而来，只想找到顾倩兮的踪迹，至于找到人后要干什么、是否要当面相认，还是要永远这般偷偷跟着她，其实他压根儿没想过。
自返京以来，卢云始终不愿露脸，明明顾倩兮就在眼前，他也忍住不现身。其实这也不是第一回了，打年轻时他就是如此。那时他才二十七八岁，寄人篱下，成了伍定远的马弓手，明知顾倩兮便在尚书府，却压抑了心里的相思，硬是不去见她，有时情思难耐，便躲她家对门喝酒，就盼上天垂怜，能让自己远远瞧到她的身影，于愿足矣。
十几年过去了，自己的处境却依然不变，卢云仰头轻叹，但见漫天雪花飞舞，仿佛便是自己的人生，永远都是这般悽悽苦苦，进退两难。
雪下得益发大了，什么都瞧不清楚，正寻觅方位间，忽见雪雾里有盏灯，瞧来晕暗暗的，卢云侧耳倾听，已知前方站了五人，正要避开，对方却也观察了自己，喊道：“尊驾！且慢！”
风狂雪大，卢云眯起了眼，只见五盏灯笼包围而来，前方行上一名校尉，左手举伞，右手提一只孔明灯，大声道：“尊驾高姓大名，是哪位王爷的客人？”卢云原本满心提防，听他问得客气，反倒愣住了，那校尉给风雪逼得睁不开眼，便又喊道：“朝廷有旨，立储八王的宾客都得到前殿等候，尊驾是哪位王爷的客人？快吩咐一声吧！”
卢云明白自己来错了地方，却也不好“徽唐徐丰鲁”的乱说，只得道：“鄙人鄙人姓卢，山东人士。”那校尉喊道：“山东人士！那就是鲁王的客人了！跟我来！”举伞遮住了卢云，一收提灯引路，骂道：“这贼老天，下雨不下，下起雪来比撒尿还多！他***！”
这场风雪来势好急，阵阵狂风呼啸而来，吹得灯笼忽明忽灭，那人险些给刮倒了，几次都靠卢云搀扶，便又笑道：“爷台武功高强啊！鲁王请你做帮手，旗开得胜啊！”
卢云不知他在胡说些什么，只得诺懦称是，又听那校尉喊道：“就是这儿了！你入殿后直走，广场上左手边第二个棚子便是。”
前面是一座朱红大门，宽正巨广，两旁开了侧门。只是风雪太大，一时也顾不得细看，只能急奔入殿中，卢云解下大氈，舒了一口气，先将身上白雪抖落了，抬头一看，眼前却是一座深殿，左右各立神像，魁伟巨大，却是释门的“四大天王”。
此地幽深静谥，与殿外的狂风暴雪大异其趣，卢云抬头瞻仰，只见诸神携弓带剑，俯身下望，或狰狞、或庄严、火肃杀，让人不自觉害怕。
这天王殿又称“山门殿”，依佛门规矩，供奉了“持国天”、“广目天”、“多闻天”、“增长天”等四天王。卢云行到“东方持国天”之前，忽想：“这天王白面魁梧，倒与陆爷有三分神似。”
正瞧望间，忽见殿旁还立了一座金甲神像，俊美白皙，一样是身高十尺，手中却挺了一柄郾月刀。卢云微微一愣，又想：“这神像做得真漂亮，比真人还俊些。”走了上去，正要察看，却听那神像“哼”了一声，朝自己斜觑了一眼，随即行出殿外。
卢云骇然张嘴，饶他向来不信鬼神，当此一刻，也不禁戟指发抖，正震撼间，背后又是脚步低响，卢云回头急看，却是一名小沙弥，手托一只玉盘，没好气地道：“施主，领经吧。”
卢云心有余悸，忙指向殿外，颤声道：“小师傅方才那那神像会动！”那小沙弥笑道：“施主少见多怪啦，方才那位是当今金吾卫统领，游天定游大人，专替皇上看门的。”
卢云呆了半晌：“看看门的？”小沙弥不耐烦了，把手中的玉盘托了起来，大声道：“施主！快领经！我还有事要忙哪！”卢云低头一看，只见那玉盘盛了一本经书，一串念珠，顿时面露茫然：“这这是什么？”
小沙弥傲然道：“皇上有旨，各方来客皆须拜领佛具、同与法会。你到底领不是不领？”
卢云啊了一声，忙谦恭接过，道：“谢上赐。”小沙弥俨然道：“施主念经须心诚，若是敷衍了事，我佛会知道的。”
子曰：“不知生、焉知死”，为政之忌，最忌不问苍生问鬼神，只是看小沙弥一脸正经，卢云怎能不入境随俗？便摸了摸他的小光头，温言道：“小师傅放心，看在你的面上，我定会好好念的。”小沙弥咦了一声，脸上一红，骂道：“你干啥摸我脑袋！”正要上前理论，卢云跑得却快，早已逃之夭夭了。
行出殿门，眼前赫是一片大广场，便在主殿与天王殿之间，开阔异常，两旁搭满棚架，左四右四，合计八棚，棚前各有王纛飘扬，左侧是“徽”、“鲁”、“川”、“寿春”等四王，右侧是“唐”、“丰”、“徐”、“康”等四王。卢云心道：“是了这就是立储大会的场子吧。”
自入京以来，“立储”二字壅塞于道，卢云不知听人提了多少回，算来这八王当中，他已与杨府见了淑宁的丈夫“徐王”，又于昨夜万福楼遭遇了争风吃醋的“鲁王”，加上今早城门大战见到的勤王大都督“徽王”，八王已见其三，只不知剩下的却是些什么人？
卢云转望广场前方，却见了一株大松树，生满藤蔓，正是红螺三景的“紫藤寄松”，树下一高台，分作三阶，最下一阶置了五张宽椅，铺上珍贵虎皮，其上则是三张凳子，转看最上一层，却见到了一座置榻。
这置榻公分两席，一席稍低，靠背绣凤，一席稍高，绣以九龙黄巾，前置一盏香炉，做山河之形，不消说，此处必是正统皇帝的至尊御座。
卢云离开朝廷已久，如今再次见到天子宾榻，朝廷里已人事全非，江充死了、刘敬死了，连皇帝也换人做了，想到顾嗣源之死，不由轻轻一叹，正唏嘘间，忽听背后一人道：“郑大人，这金台便是皇上的宝座吧？”另一人道笑道：“这不是废话么？这般庄重地方，不是给皇上坐，天下还有谁坐得？”那人笑道：“这倒也是，那台下的三张凳子呢？又是给谁坐的？”
先前那“郑大人”笑了起来：“好你个‘伏牛圣手’西门嵩，这找听里的事情，你不该比我清楚？还犯得着问我？”卢云回眸来看，只见廊庑间立着两人，一身穿官袍，却是个文员，另一人手摇折扇，虽在大寒冬日，兀自在那儿搧啊搧的，想来便是什么“西门嵩”了。
这“西门嵩”三字听来有些耳熟，只一时想不起是在何处听过，正思忖间，那两人却已见到了卢云，便一齐咳嗽了，各自走开几步，听那“西门嵩”道：“郑大人，快说吧，皇上今日怎么安排诸侯席次？”
那郑大人低声道：“中间那张呢，是给琼国丈的，左首那张呢，是何大人的。至于右首那张呢嘿嘿正统军大都督、‘威武侯’伍定远的赐座。”卢云内力深厚，对方虽然压低了嗓子，却还是听得明明白白，自知内阁首辅、外戚勋臣、封疆大使，全都到齐了。那西门嵩低声又道：“这倒是玄了，那杨大人呢？他坐哪儿？”
那郑大人伸手入怀，取出一张折纸，察看半晌，沉吟道：“他坐到了下首，排到了寿春王的棚子后。”卢云望向广场，只见那寿春王的棚架位在东首，排到了最末，与行驾金台相隔最远，正差异间，西门嵩便也问了：“怪了，这杨大人不是很受皇上器重么？怎地发配边疆啦？”
那郑大人低声道：“这我也觉得奇怪，往年他都坐何大人身旁”正议论间，却听一个冷峻的嗓音道：“这事有何可议之处？杨大人虽贵为五辅，可年岁还轻，他不坐下首，谁坐下首？”
二人回首过来，纷纷拱手道：“闻大人！”卢云凝目去看，只见廊庑里行来了一群人，为首之人手握一只“玉如意”，头顶官帽，似官非官、似民非民，官帽正中绣以篆文，曰：“小天下”。西门嵩忙道：“不知闻大人到来，是失远迎，有失远迎。”
那“闻大人”冷哼一声，不与理睬，西门嵩陪笑道：“闻大人年高德劭，望重朝廷。但不知哪位王爷这般大面子，居然能请出您老啊？”
听此一言，一行人全都哼了一声，面色不豫，想来这话犯了什么忌讳。那郑大人忙道：“西门兄啊，咱们闻大人此番奉了圣旨，特来为世子们评判胜负，哪能和王爷私交？”西门嵩大惊道：“哎呀，看看我，乡野村夫，一开口就惹祸”
卢云听着，心中便想：“是了，这些人都是玉皇观的人，专替帝王封禅的。”
泰山有座玉皇观，门前第一匾，便是孔子的“登泰山而小天下”，另又挂了诗词，却是杜甫的“会当凌绝顶，一览群山小”，此观年代悠远，也曾威震武林，风光一时，据说专替朝廷办着封禅大典，只是景泰朝少有这些繁文缛节，声势不便如以往，没想到了正统朝，却又再次受到重用。
既有比武，就有胜负，有了胜负，便要个公正判官。看那“闻大人”一脸正气，西门嵩自也不敢多话了，陪笑几声，眼看金台下还有几张虎皮大位，又道：“郑大人，底下那五张虎椅呢？”却是给谁坐的？“那郑大人忙道：“我看看啊这椅子是”
正要查看纸折，闻大人却道：“这位晚生听了，这些是蕃国的席位，有朝鲜国、安南国、三齐佛国、蒙古国还有一位是帖帖”西门嵩忙道：“可是帖木儿汗国的喀拉嗤亲王？”闻大人哦了一声：“你挺渊博的啊？”西门嵩陪笑道：“不敢、不敢，班门弄斧而已。”
听得此言，卢云不由深深吸了口气，心道：“看来银川公主今日也会现身了。”正想间，又听那闻大人道：“郑大人，你去通知相关人等，即刻到大雄宝殿议事。一会儿文试之后，便换咱们登场了。”那郑大人连连称是，便向西门嵩使了个眼色，随行离去。
卢云守在廊下，只见广场里冠盖云集，上起天子天后，下至五大蕃国、八王世子，乃至朝廷内外重臣，一会儿都要一一现身登场，说不定连下一任皇帝也要就此议定，说来自己也算躬逢其盛了。
正瞧望间，忽听广场里传来口令声，兵卒簇拥之中，一员大将走上了金台，将香炉点燃了，看那人魁伟英挺，面如冠玉，身长至少就尺以上，正是方才见过的“游天定”。卢云心下暗暗叹息：“亏得朝廷找得出这等人才，若非这般俊挺，谁担当得起天朝国威？”
一个朝代的兴衰起落，单从大门便知其一二。昔年陆孤瞻号称“万中选一”，温文尔雅，身材偏又高壮魁伟，便被选为怒苍门神，到了景泰朝，倒也有个巩正仪执掌金吾，如今改朝换代了，这宫门又交给“游天定”看管，单以这份体面而论，还在陆孤瞻、巩正仪之上，绝不在他俩之下，便算卢云自己与之相比，怕也要自惭形秽了。
都说正统朝不得天命人心，既有怒苍之乱、又有干旱之灾，可也少了奸臣为祸，否则那江充若还在台上，岂会有三山五岳的好汉前来投诚？又哪里容得这般英雄人物报效朝廷？
正喟然间，又听背后传来惊呼：“乖乖隆的东，台上那家伙是谁啊？托塔天王下凡啊？”
卢云回头去看，却又是那个西门嵩，身旁却不再是那位“郑大人”，而是几名宾客，众人朝金台张望，见得那个“游天定”的仪表，莫不啧啧称奇，倒是那西门嵩不再打听消息，这会儿反成了个包打听，听他低声笑道：“什么托塔天王？这小子道号‘游歪嘴’、又称‘满地游’，等会儿一瞧，你们便识破他的庐山真面目啦！”
卢云微微一愣，不知“游歪嘴”三字是何意思？还想多听几句，猛见到游天定站起身来，厉声道：“抓住那家伙！”号令一下，广场里便奔出一排兵卒，喊道：“站住！”
西门嵩等**从口出，大吃一惊，急忙躲了开来，可怜的卢云却是呆立在场，眼看大批兵卒飞奔而至，还不知该打该躲，却听砰地一声，卢云身边倒了一人，已让兵卒们扑倒了，那游天定赶上前来，大喊道：“又是你！余愚山！”
卢云惊出一身冷汗，转头来看，却见地下一人身穿官袍，胸前五品白鹇補子，却是一名文员，只不住挣扎，大吼道：“放开我！放开我！本官要见皇上！”游天定怒道：“余愚山！你要本官说几次？内阁已经吩咐下来，不许你入寺！快回去！”那官员大声道：“凭什么不准？江山社稷危在旦夕！还容得你们这几个奸臣欺上瞒下？滚开！半官今日非见到皇上不可！”
游天定怒道：“姓余的！什么叫你们这几个奸臣？你给说明白！朝廷里谁是奸臣？姓杨姓伍、姓赵姓孙，你赶紧说个名字出来！本官立时替你奏上！”
“姓游！”那文员火光了，死命去推游天定，奈何这人好高大的身材，一时宛如愚公移山，怎也推不开，正激间，忽听一名兵卒急急来报：“将军，徐王爷来了。”
“快快快！快把这家伙拖走！”游天定急急下令，便又奔回了御台旁，来个双手抱胸，其余众人也各就各位，听得一名兵卒喊道：“徐王爷驾到！”
当当锣声响起，殿门口行出一名随扈，朗声道：“金吾卫统领何在？”砰地一响，山门下站出一员四品神将，巍峨崇高，俊美气派，淡然道：“游天定在此，恭迎徐亲王大驾。”
话声一出，四下尽是铁甲叮当，重兵卒恭敬相迎，齐声道：“参见王爷王妃！”殿门响起笙竹管乐，奏起了“北正宫”，卢云凝目去看，只见殿门口走出一名大胖男子，正是“徐王”朱郃，身边尾随一名妇人，却是午间见过的“淑宁”。
徐王伉俪现身，广场里突然奔出几十人，大喊道：“王爷！可想煞小人啦！”、“王爷祝您马到成功啊！”满场喧哗，人人都在向徐王致意，那王爷心情甚佳，举手致意，笑道：“好！大家都好！孤王向诸位拜晚年啦。”
徐王脚步轻快，仰天豪笑，气势非常，那淑宁却仍阴沉着一张脸，卢云凝目打量，只见她脸上扑了厚厚的白粉，遮住嘴角淤血，不由大摇其头：“阿秀这孩子，下手恁也不知轻重了。”
头还没摇完，又是一名随扈走了上来，手中抱了名男童，正是世子“载儆”，看这孩子额扎绷带，隐现血迹，不消说，又是阿秀的杰作了。
俗话说：“大姑大似婆、小姑赛阎罗”，这杨肃观也有大批表姐妹，个个凶恶无比，孰料阿秀拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙，当时杨府家宴，一看淑宁母子羞辱顾倩兮，便已狂性大发，不单揍了淑宁，还提起凳子，朝载儆脑门去砸，天幸卢云躲在屋外，一见情状不对，立时射出铜钱，将板凳击裂了，否则若真砸实了，这载儆年幼体弱，岂不一命呜呼？
看这载儆昏睡不醒，想来伤势不轻，宁淑脚边却还跟着个小的，当是次子载信，母子俩一路走入广场，那载信猛一见到游天定，不由吃了一惊，忙道：“母妃，这人是谁啊？个头好大。”
一旁随扈忙道：“这人便是游统领，正统朝第一美男子。”听得“美男子”三字，淑宁微感好奇，转头来望，陡见了游天定，不觉一声惊叫，急急逃到丈夫背后去了。
面前一人歪嘴斜眼，痀偻弯腰，说不出的丑恶古怪，偏还口涎横流，直朝自己傻笑，仿佛龟公拦路一般。淑宁惊怕厌恶，没料到堂堂的朝廷第一美男子，居然生得如同鬼怪？卢云也为之一愣：“这这是怎么了？扭到嘴了？”
那淑宁吓出一身冷汗，一时脚下急急，逃入自家棚架，眼看脸上白粉都掉了，拿出了小铜镜，正要补妆，忽见镜中明明白白站了个英俊男子，身材长大，比丈夫高了一个半头，威严俊美、兼而有之，不是方才那“游天定”，却又是谁？
淑宁错愕不已，回头张望，徐王则是心下大怒，不知老婆又看上谁了，霎时奋力转头，却又见一名歪嘴男子，自在那陪笑。徐王心下一宽，便道：“游天定。”
“小的在！”游天定歪嘴欢笑，兴奋不已。徐王暗赞在心，自知此人忠直耿介，来日必可重用，捋须便笑：“万事自有天定，有你游天定在，本王就不愁啦。”卢云看得目瞪口呆，却也猜到这“歪嘴游”的嘴因何而歪了。
“仕宦当为执金吾、娶妻当得阴丽华”，这金吾卫是朝廷的老字号了，相传大汉光武帝少年时见了金吾仪仗，心生向往，便曾说了这两句话出来，足见这支兵马地位如何。无奈人世间沧海桑田，自从前都统巩正仪被丽妃紧紧抱住之后，金吾卫上下吓得魂飞天外，每逢宫中美女靠近，跳水的跳水、撞墙的撞墙，就怕成了美女心中的男子汉，不免被株连九族。
正因禁宫危机四伏，“金吾卫”慢慢没了身价，天下好汉莫不视为畏途，于是便成全了此人，他姓“游”，道号：“歪嘴”，只因嘴歪眼斜，便荣登“金吾卫”的统领宝座，执掌至今。
“游歪嘴”人如其名，嘴歪眼也歪，每逢宫中嫔妃路过，他便在那儿扭嘴淫笑，人见人厌，只是宫中美女虽然聪慧，却没人知道这是假的，其实“游歪嘴”嘴一点不歪、眼根本不斜，此人打小英俊貌美，单凤眼、云剑眉、立在奉天门正前，又白面，又玉净，仿佛托塔天王下凡，异国王公见了都打声夸，否则正统皇帝怎会派他看守宫门，为国家之体面？
可惜游天定再俊再挺，也只能让男人看，女人没一个见过。每逢宫中美女靠近，游统领立时把嘴一歪，两眼一斜，脚下更是东滚西爬，比窝囊废还败上几分，美女们骇然走避之余，便又加赠他一个外号，称做“满地游”。
满地游也好、玉面游也罢，其实全是假的，只有徐王中年发福才是真的，看他挺了个大肚子，满月脸，叠下巴，颇似大肚饿鬼，与游天定站在一起，好似个提夜壶的。可怜游天定再不东倒西歪、满地乱游，却该如何是好？
眼看游天定歪嘴斜眼，好似成了个天残，徐王哈哈大笑，正要夸奖几句，却听广场里传来一声佛号：“我佛慈悲”回头看去，却见大雄宝殿处走下了一群和尚，为首僧人手持念珠，正低头念佛，那徐王啊了一声，大喜道：“法印大师亲来相迎？如何克当啊！”
卢云心道：“看来是红螺寺的主持来了。”凝目来看，只见这“法印大师”约莫五十出头，鼻梁高挺，剑眉斜飞，双颊略显瘦削，竟也是个极英俊的人物。
卢云微微一奇，看这正统朝不知怎地，专用这些标志人物，比起当年的景泰朝，体面上了不止百倍。正瞧望间，这法印和尚却已行到棚架旁，猛见卢云站在前廊中，好似吓了一跳，赶忙低头合十，转朝徐王走去。卢云心下又是一奇，暗道：“这人认得我么？”
卢云向来过目不忘，只消一面之雅，哪怕是十年前见过的苏颖超、还俗蓄发的灵智和尚，都能让他觉得眼熟，可这看“法印和尚”确是面生，却为何又避开了自己？正思忖间，徐王已然迎上前去，正要寒暄几句，那“法印”却也绕开了徐王，双手合十，朗声道：“阿弥陀佛，贫僧法印率敝寺上下，恭迎圣僧玉趾！”
听得“圣僧”二字，徐王不免愣了，淑宁却扯住他的衣袖，附耳道：“还站着？你儿子的师父来了。”徐王啊了一声，这才转向了殿门，卢云心里纳闷，不知又是何方高人来了？正想间，却听法印说谒道：“三界之上无名法，六道之间无常法。灵定佛国本愿山。”
灵定二字一出，卢云也是心下一醒，但听“当”地一声，金锣敲响，天王殿里走出了两排武僧，列队两行，四下梵唱大起：“归命尽十方，最胜业遍知，色无碍自在，救世大悲者。及彼身体相，法性真如海”
佛音梵唱，正是“大乘起信论”，一片庄严肃穆之中，山门殿里行出一名高僧，宝光袈裟、白鬓飘飘，正是当今少林方丈、灵定大师来了。
少林方丈驾红螺，但见徐王陪同身侧，提伞遮雪，金吾卫统领亦步亦趋、当前引路，红螺寺僧更是恭敬礼拜，仿佛办起了莲池**会。卢云心道：“看这灵定大师好大的排场，只怕当年的天绝神僧也有所不及了。”
正统朝号称“大佛国”，那杨肃观又是当朝重臣，灵定的地位自然水涨船高。卢云一旁远观，忽见灵定脸上似也扑了白粉，与淑宁一样，全都在遮掩瘀伤。
卢云心下大奇，看淑宁挨了阿秀的揍，不免粉面带伤，可灵定这般武功，却是挨了谁人的打？转念一想，顿时心下恍然：“是了，昨晚万福楼的那个赤足巨人，便是他了。”
昨晚万福楼一场恶战，镇国铁卫全军压境，志在夺回“业火魔刀”，其中一位赤足巨人形如妖魔，打得哲尔丹收无招架之力，看来正是灵定方丈。只没想他白日当神僧，夜间扮妖鬼，一人分饰两角，倒是忙得不亦乐乎。
正好笑间，灵定忽然眼角一斜，好似见到了自己。卢云吃了一惊，正要退到廊下，广场突然又窜出一人，大喊道：“卑职余升！拜见王爷、方丈、主持大师！”
众人吓了一跳，转头来看，却见地下跪了一人，胸前五品白鹇補子，正是方才那姓余的文员。灵定愣了：“这位施主是”那文员道：“下官姓余，原任陕西右参政，年初奉调进京，升户部陕西道五品主薄。”灵定与徐王对望一眼，二人心下茫然，还不知该如何接口，却听淑宁道：“这位余大人，莫非便是江西的愚山先生？”
余愚山心下大喜，忙道：“却让王妃见笑了，卑职正是余愚山。”
眼看妻子人面广阔、无所不知，徐王便不乐意了，忙挡到妇道人家面前，沉声道：“原来是愚山先生，本王也是久仰了。却不知先生有何大事？”
余愚山叩首道：“卑职斗胆，要为西北生灵请命！”
灵定心下一惊，法印也低头猛咳，转看淑宁，早上了棚架里照镜子，来个眼不见为净。徐王却不知好歹，颔首道：“余大人一心为民，孤王也是好生佩服的，你有什么本子，只管拿来”还待要说，灵定却携住他的收，道：“王爷，老衲想为您引荐几位高人。这位法印大师，方今净土世界第一高僧，他身旁几位是法因、法宏、法慈”
眼看灵定岔开了话儿，余愚山却不死心，大声道：“方丈、王爷！请听卑臣一言！方今西北大灾，干旱业生！虽说天地不仁，然纵观朝廷上下府州各道，宁无汗颜之处？今西北饿殍遍地、众生如堕地狱道、饿鬼道，京城却是歌舞升平、酒池肉林。此皆因天下富益富、西北贫越贫”
说着说，便从怀里取出一份奏疏，喊道：“这本奏章，乃臣冒死所就，奈何给事中不肯收，要我送去内阁，去了内阁，又要我送去都察院，去了都察院，又要我送回给事中王爷、大师，上天纵无好生之德，可你们呢？你们岂又忍心见西北百姓”
正演说间，两脚腾空离地，已被游天定等人架了走，声音渐渐远去，终至消失无形了。
徐王呆了半晌，喃喃地道：“大师，您您方才说什么？”灵定忙道：“我说这位便是法印主持，他身旁是法因、法宏、法慈几位大师皆是得道高僧、普渡众生”
徐王醒了过来，忙道：“久仰、久仰，本王这儿有些香火钱，不成敬意”说着掏出元宝，正想做为香火钱，法印却转过了深，自向淑宁道：“阿弥陀佛，许久不见女居士了，月前千人抄经祈福，劳您出了大力，功德无量。”徐王微感惊讶，忙问妻子：“你你认得他们？”
淑宁不去理睬丈夫，径自合十道：“抄经祈福，一为皇上延寿、二为国家祈雨，都是天下头一等大事，妾身虽为女子，亦不敢落人之后，几位大师何须言谢？”众僧一齐回礼：“阿弥陀佛，善哉善哉，王妃慈悲为怀，天下幸甚、百姓幸甚。”
看徐王平日不烧香，临时抱佛脚，拿了一只破元宝，便想赚买人心，未免把红螺寺瞧得小了，这会儿便给冷落一旁，反倒是王妃娘娘，上下都已打点过了，人缘自是好上了天。卢云冷眼旁观，心中便想：“看看这徐王才大志疏，儿子要想入主东宫，定得瞧母亲的作为了。”
这淑宁是杨肃观的表妹，便等于有了“镇国铁卫”做靠山，依仗表哥的势力，官场上自是拉帮结党、无往不利，如今灵定收了她的儿子当徒弟，瞧得必也是杨肃观的面子，与徐王无涉。
风雪甚大，众人说了几句话，都觉得冷了，那载儆却始终昏睡不醒，法弘皱眉道：“世子怎么了？可是哪里不舒服了？”一听此言，淑宁立时泪洒当场，哽咽道：“他他跌伤了”
众僧纷纷急问：“好端端的，怎会跌伤了？”淑宁啜泣颤抖，料有什么难言之隐，法慈忙道：“这可不巧了，万岁爷今晚召见八世子，怕是要文比武较，现今世子跌伤了，这该怎么办才好？”徐王忿忿不平，大声道：“都伤成这样了，还比什么武？较什么量？几位大师！我儿子若有什么万一，你们定得主持公道！要杨肃观给我儿子赔命！”
听得此事与杨肃观有关，众人莫不面面相觑，颇感错愕。徐王愤慨无已，正要说出经过，却让淑宁拉住了衣袖，低声道：“你少说几句，打伤载儆的是那野种，不是我肃观表哥”
徐王气往上冲，大声道：“儿子都伤成那样子了，你还替那姓杨的说话？你还配为人母么？
这话说得太重，灵定忙道：“阿弥陀佛，此事与我杨师弟一家无涉，全是老衲之过，一会儿我那灵音师弟到来，凭他几十年的针灸功夫，定能妙手回春。”
这花算是为了杨肃观解围了，在场无比频频称是，徐王却不卖帐，大声道：“怎么？左手打人、右手治伤，这会儿便没杨肃观的事了？大师！你到底站在哪一边？”
众人心下暗暗好笑，都觉徐王糊涂之至，想他的靠山便是杨肃观，吃杨家、喝杨家、如何还不忘骂杨家，若真骂倒了杨肃观，日后儿子却能靠谁？卢云看在眼里，也是暗自摇头，他叹了几声，便从廊下离开。
走不数步，忽见花台上有个纸袋，伸手拾起，却见纸袋里搁了一份奏折，霎时心下一醒，已知便是先前那户部主簿“余愚山”的上疏，想来让兵卒没收了，便胡乱扔到这儿来。卢晕沉吟半晌，心道：“也罢，给事中不收他的本子，内阁也不肯代传，便让卢大人替他呈上吧。”
卢云毕竟是儒生，向以天下为己任，何况如今并无官职，内阁管不住他，给事中也拦之不住，凭着一身武功，过去不敢想、不敢做的事情，此时都变得易如反掌了。
宦海前程，再次出发了，卢云将纸袋揣入怀里，一时之间，身上微微发热，好似成了当年那个热血书生，十年来的种种折磨苦难，当此一刻，竟都算不上什么了。
卢云脚步有些激动，只想看看皇帝身在何处，也好把奏折递进去。一路沿长廊而去，转过殿侧，来到一处下坡，信步而下，却又见了一大片空地，放眼望去，四下满是官桥座骑，却是车马停当之处，空地对面另有座建筑，上书“云会茶堂”。
卢云心下大喜，自知来对了地方。看各方来客驾车上山，便得到此处停歇，若要寻找顾倩兮的芳踪，此处正是地方。
顾倩兮现身，皇帝老儿也得靠一边去，卢云脚下急急，行入空地，便要寻找顾倩兮的座车，当下一顶一顶轿子看去，正忙间，忽听啡啡之声，转头一看，却见空地边上拴了一匹青葱马，不就是方才山门口见到的那一只？
想到草丛里的怪事，卢云微感警惕，便又走近两步，只见那“万宝大银袋”的麻袋不见了，想来已让人取走了。伸收摸了摸马鞍，犹有余温，不消说，主人便在左近。
卢云心下一凛，当即游目四顾，只想看看这马儿的主人是何来历，为何处处透着古怪？突又摇头一笑，自忖道：“卢云卢云，你管的闲事还不够多？这点小事情也不放过？”当下不再多想什么，只在马车间绕行一圈，眼看顾倩兮确还没到，便又转朝茶堂而去。
这“云会茶堂”是寺庙招待十方香客的处所，半该是佛门清静之地，可来到门口一看，却见死下满是摊子，有卖香烛的、卖佛经的、卖纸钱素果的，发的全是香客的财。卢云不觉有些好笑，摇了摇头，自顾自地走入茶堂，却见一人迎面而来，道：“爷台，吃点什么？”
卢云合掌欠身，恭敬道：“大师傅供的是斋饭、还是”那人道：“施主误会了。小人是茶博士，不是出家人，只因点心做得好，朝廷便让我在这儿卖茶，招待今日寺里来往贵客。”卢云点了点头，便道：“您这儿有什么？”
那茶博士道：“咱们这儿茶点好吃，龙井、香片、碧螺春，包罗万象，桃酥、甜糕、马蹄爽，应有尽有。您要些什么？”卢云听这茶博士做了起了对联，却也笑了起来：“沏壶茶多少钱？”
正所谓“不经一事，不长一智”，有了昨夜万福楼的经历，卢云自也学了乖，正等听那皇帝茶、天女价，却听茶博士道：“一文钱。喝茶还多送一盘紫藤姜饼，不要钱的。”
卢云张大了嘴，忙道：“来来一壶吧。”也是怕人家反悔，急急掏来铜板，那茶博士又道：“您别忙，小店吃完了才会钞。”说话间便为他斟上一杯热茶，送到面前。
国之将亡，京城物价直如打劫，没料到出城后，却似返回了景泰朝。卢云微微一笑，喝了口热茶，便又斜靠椅背，目望店外飞雪，想着自己的心事。
一直以来，都以为杨顾二人是天作之合，孰料今日潜伏杨府一看，顾倩兮不单有个古怪小叔杨绍奇，还有大批缺德亲戚。一场午宴，竟让阿秀与宾客们大打出收。想到顾倩兮的泪水，卢云微起叹息，又想：“这杨肃观到底在想些什么？他真想把阿秀逐出家门了？”
阿秀是个血性的孩子，杨肃观却是冷酷的人，当时阿秀与载儆打架，他甫一进厅，两造便打上五十板，最后更将阿秀赶走。观其言行，哪像管教十岁孩子？倒似衙门问案一般。
按那“琦小姐”所言，杨肃观正是害死柳昂天的元凶，阿秀却是大都督之子，两人间藏了血海深仇，可说也奇怪，杨肃观要真怕阿秀报仇，为何将他抚养长大？莫非他自知对不起柳昂天，却想藉此赎罪？
不知道，杨肃观始终把心思藏得极深，便如当年的复辟政变，没想到最后关头，他绝不露一点口风。卢云叹了口气，正摇头间，忽又想起了一事：“对了！怎么倩兮说她要来见阿秀的生母？难道难道”心念一动，不由深深吸了口气：“七夫人还在人世？”
当时杨府大乱，阿秀、顾倩兮相继离家，卢云一身不能二用，便请帅金藤起身去追阿秀，自己则假扮车夫，将她引上了车，一路不动声色、暗中保护，路上却又听她向琼芳提及，说要来红螺寺见阿秀的生母，不免使卢云大感惊疑。
阿秀的生母不是别人，正是柳昂天的小妾七夫人，那年永定河畔一场追杀，本以为她死了，可听顾倩兮这么一提，她却似好端端的活在世上，尚且还住这红螺寺里？
不对，七夫人若还在世，韦子壮必然知情，可昨夜与他碰了面，自己亲口相询，却没听说还有谁活下来，莫非是顾倩兮说错了，还是韦子壮瞒住了自己？
这些事不想则已，一旦追究起来，当真疑云满布。卢云坐立难安，偏偏顾倩兮还未现身，自也无人可问，正闷坐间，茶博士送来了点心，却是一碟姜饼。
昨夜至今，尚未饮食，卢云自也饿了，当下把烦恼全抛了，只管取起饼儿，轻咬一口。
这姜饼铺了些紫藤花，本就香气扑鼻，加之烤得酥脆，一口咬下，赢得满嘴清甜，别具滋味。卢云吃得欢喜，想起这东西只花了一文钱，更是心情奇好，吃了一口、又是一口，不忘眺看窗外雪景，等候心上人驾车现身。
返京以来，以此刻最是清闲，该来的都来了，该嫁的也嫁了，想造反的全造反、想复辟的全复了辟，天下大局已定，自己的天命也已浮现。人生至此，那也不必再费神多想什么，总之有一天、度一天，偷得浮生半日闲。来日是死是活，吃饱再说。
窗外雪花骤降，大地一片银白，卢云瞧着瞧，一时忽有诗兴，便道：“白雪纷纷何所似？”
今儿雪下得大，便让卢云想起了东晋谢安赏雪的典故。只是此刻百无聊赖，四下尽是凶汉武夫，自也不会有人凑兴来答，他寥望窗外，轻声自语：“撒盐空中差可拟。”正要低头喝茶，却听背后脚步盈盈，传来轻柔嗓音：“未若柳絮因风起。”
卢云吃了一惊，一口茶水险些喷了出来，转头去望，却见店外行入一名温婉美女，身旁另有两名婢女相陪，那女子见卢云望向自己，便又含笑欠身，转身行上了楼梯。
这几句话出于“世说新语”，当时谢安一家赏雪，只因雪飞漫天，谢安兴起遂问：“白雪纷纷何所似”，下句是谢安侄儿锁对：“撒盐空中搓可拟”，粗俗破败，毫无雅兴，侄女即席而改之：“未若柳絮因风飞”。
卢云呆呆望着那美女，只见一名茶博士领着她，行入二楼包厢，想来是有身份的女人，却不知是何来历？正呆望间，却听邻桌有人低声谈论：“这女人就是‘玉宁’吧？”
听得“玉宁”二字，卢云心念微动，只觉在哪儿听过，回头去看，说话之人目光痴痴，仍在瞧那美女的背影。再看他桌上搁了柄剑，形制狭长，当是峨嵋之物，另一人却是个刀客，笑道：“瞧你这多情种子，怎么，真想当驸马啦？”
那剑客嘿嘿一笑：“怎么，我这身功夫名动西南，又没娶妻，难道还不够资格么？”听得“驸马爷”三字，卢云不由得暗暗惊奇，想道：“这女孩儿是是正统皇帝的女儿？”
天下皆知，正统皇帝未有子嗣，倘使这女子真是当今天子的掌上明珠，不知有几千名随扈跟着，哪容她来此间喝茶？正纳闷间，又听那剑客低声道：“说正格的，这这玉宁公主到底成亲了没？”那刀客道：“这得问西门先生，他可是包打听。”
听得西门二字，卢云不由咳嗽一声，转头一看，果然见到一个摇折扇的胖子，正是那舌头最长的西门嵩，不由暗暗苦笑：“这就叫人生何处不相逢吧？”
听的众人左一个“公主”、右一个“公主”，嚷个没完，那西门嵩地声便骂：“少在这儿痴心妄想，什么公主不公主？单就公主两个字，你们便叫不得。”众人忙道：“为何如此？这这玉宁不就是公主吗？怎么叫不得？”西门嵩道：“玉宁是谁的女儿？”
那剑客茫然道：“这公主不就是不就是皇上的女儿”西门嵩冷冷地道：“哪个皇上？”众人啊了一声，全都闭上了嘴，西门嵩地声责骂：“懂了吧？景泰皇帝都贬成了郕王，她还是公主吗？至多不过是个‘郡主’罢了。”
听得此言，卢云双眼大睁，暗道：“是了！玉宁！玉宁！她就是景泰皇爷的小女儿！”
卢云想起来了，当年护驾西行，银川公主曾亲口告诉自己，她之所以出嫁番邦，正是为了保住自己的么妹“玉宁公主”，她不忍妹子小小年纪、便要跋涉万里、远离故土，这才不惜以身相代，嫁入了西域汗国。
世事难料，那年银川嫁入异邦，举国痛惜，谁晓得后来朝廷动荡、新皇复辟，景泰受贬为亲王，如此一来，原本的公主、亲王、驸马、太子，人人连降三级，却只有银川一人远嫁西域，不受波及。可怜这“玉宁”逃得过这关、逃不了那关，如今恰似“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，街上喝茶都能撞见了。
那几名江湖人物听了说法，总算也晓得厉害了。这公主郡主，看似一字之差，实则天差地远，想玉宁若是公主，景泰岂不是天下正统？那三十几年来的谋夺篡位，不也成了顺理成章？是以这一声错喊，便等于是江充余党，心怀旧朝，恐怕是万劫不复了。
那剑客叹道：“原来如此，这么说来，这公主”眼看众人瞪着自己，赶忙改口：“郡主、玉宁郡主至今都还是小姑独处，是吗？”西门嵩道：“她想嫁，怕也没人敢娶哪。正统元年，皇上起意下诏，命郕王妃殉节，震动朝野”
众人啊了一声，齐声道：“凝公案！”话声才出，便又左顾右盼，神色微见忌惮。
“凝公”者，“遗宫”也。卢云乍听之下，便也双肩微动，想到了顾嗣源。
所谓“遗宫案”，便是要驱散景泰死后留下的群妃，那时裴邺语焉不详，岂料正统皇帝竟是要逼前朝的皇后自杀，让她为郕王殉葬？想堂堂的皇后尚且不能自保，何况其他？无怪上从群妃，下至公主，人人惊惧恐怖，朝不保夕，直至最后关头，靠这顾嗣源撞死狱中，震动了朝廷根基，这才保住了这批孤儿弱女。
眼前这个玉宁小公主，正是顾嗣源一命换命，以自身之死赎回来的。
卢云热泪盈眶，仰起头来，朝二楼望去，说来也巧，那玉宁公主坐在二楼包厢，窗扉却未阖起，一双妙目似有意，似无意，几次都朝卢云这桌望来。卢云“咦”了一声，微感错愕：“她她这是看瞧我么？”仰首凝视，待要细看，那美女却又别过了头，避开自己的目光。
卢云与景泰一家甚是投缘，不论皇帝本人，还是大女儿银——
川，稍一相会，便得青睐，没想这小女儿与他一照面，亦生亲近之感。凝目看去，只见这“玉宁公主”容貌端丽，与姐姐银川既有神似、亦各有千秋，几名客人虽知她是正统皇帝的眼中钉，但国色天香在前，还是不免多看了几眼。
想起顾嗣源，卢云心头一热，便想上楼向小公主说会话，可自己与她素昧平生，却该如何自荐？说自个儿是景泰年间的状元爷，答过他父皇的对联？还是说是她救命恩人顾嗣源的得意门生？
怎么说，都不好。卢云虽是闲云野鹤，却因天性拘束，烦恼也多，看那窗扉迟迟不关，似还在等候自己，却又不敢冒昧过去。良久良久，总算咬了咬牙：“说不得，银川殿下已经归国了，我怎么能不去打听打听？这可是国家大事啊。”
为了顾伯伯、为了天下百姓，万不能万不能再拘束了。卢云昂然站起，稍稍整理了仪容，正想朝楼上行去，忽听嘻嘻一笑，柜台下似有声响。卢云微微一愣，不知谁在发笑，正要察看，突听脚步轻响，似有女子行入店内，卢云大惊失色，忙提起大氈，往头上一放，急急坐了回去。
正担忧间，门口长袍影动，却是一名男子步入茶堂，卢云大大松了口气，暗道：“原来是武林好手，可真吓死人了。”来者并非三寸金莲，而是一名轻功高手，无怪落地如此轻微。卢云凝目细看，却见此人衣装破烂，虽在大寒冬日，却露出大半个胸膛，此外满面黑泥、通体肮脏，好似是个乞丐。
世上高人所在多有，亦有乔装气概的，当年自己人在扬州，便曾因此巧遇陆孤瞻。只是这乞丐神气有些颓丧，一路来到了店里，左顾右盼，慢慢行到卢云边，似要出言乞讨。
红螺寺乃是慈悲之地，卢云为人亦甚好心，忙从怀里掏出了一文钱，正要送将过去，却听西门嵩咦了一声：“这不是霍天龙么？你也来红螺寺啦？”
听这乞丐还有姓名，却是叫“霍天龙”，卢云不由愣了，那霍姓乞丐慢慢转过头来，叹道：“又是你啊，西门嵩。”看这气概好似颇有来头，方才开口，几名客人纷纷起身：“尊驾尊驾就是霍天龙？”那乞丐叹息道：“货真价实，如假包换，‘蛇枪’霍天龙便是。”
那剑客忙道：“在下严豹，峨嵋弟子，久仰霍先生蛇枪神威了。”又指着那刀客，引荐道：“这位姓邓，便是通西大镖局的总镖头，朋友都管他叫‘邓千岁’”那刀客忙道：“什么千岁不千岁？红螺寺里敢说这花？霍大侠肯称我一声邓老板，便算给足面子啦。”
众人相互见礼，那霍姓乞丐却不熟络，只管坐了下来，斟上热茶，正要来喝，却听西门嵩低声附耳：“霍公子，此番追捕钦犯，情况如何？”
那霍姓乞丐斜了他一眼，道：“幸亏有你啊，花大钱向您买来的消息，差点送了我的性命。”西门嵩干笑两声，尚未言语，那姓严的剑客忽道：“霍公子，您的蛇枪呢？”那邓千岁也道：“是啊，百步穿杨蛇火枪，多大名气，怎不让咱们见识见识？”
那“霍天龙”衣衫破烂，两手空空，别说什么火枪了，连气概拐杖也不见一根，那严豹与邓千岁却不识相，只管接连追问，霍天龙笑道：“想看我的火枪啊？”砰地一声，朝桌上狠狠一拍，厉声道：“走！店外说话去，让你们看个够！”
严豹一脸茫然，邓千岁也咦了一声，都不知他为何生气？正要问个明白，店外却又传来喊声：“霍公子，您走慢些啊！”门外喧哗一片，涌进了一群男子，带头之人是个胖子，人人破衣烂衫裤、披头散发，想来都是乞丐无疑。
眼看乞丐越发越多了，卢云心道：“这八成是乞丐帮，却来红螺寺乞讨了。”
相传辽金元三代南侵之时，北方汉人多流离失所，便有“丐儿帮”、“莲花会”之设，只是太祖开国后，百姓丰衣足食，慢慢便见不到乞丐聚集，这些帮会自也销声匿迹，没想百年之后，天干地旱，却又重出江湖了。
众乞丐登堂入室，西门嵩却也没赶人，忙道：“这不是张胖子么？来来来，这儿坐吧。”众乞也不客气，径自坐下，那“张胖子”不忘从卢云这桌取走了板凳，问也没问上一声。
卢云见这胖子养尊处优，吃得十分福态，日子想必宽裕，不过此刻却是披头散发、满身淤泥，八成是刻意做出来的，果然那严豹也纳闷了：“你们搞什么？个个都装成了乞丐？敢情是时兴这个吧？”张胖子骂道：“时你个大头，告诉你，咱们遇鬼啦！”
邓千岁笑道：“什么鬼？这可是佛门重地啊，哪来的鬼？”张胖子苦叹几声，正要吐出实情，却听霍天龙道：“闭上鸟嘴。光天化日下，别提那人的名字，犯禁。”严豹咦了一声：“犯禁的名字，难道是秦”秦字一出，四座皆惊，卢云也留上了神，张胖子急忙掩上那人的嘴，骂道：“没听霍大侠说了？别提那厮的姓名，不怕他从你背后窜出来？”
“笑话”严豹年少轻狂，不知好歹，拍胸脯道：“他要真敢现身出来，那是最好不过，咱这柄剑也不是摆着好”看字一出，肩头却让人拍了拍，严豹“嚇”地一声，正要望张胖子怀里窜去，却听这胖子惊道：“百草翁！你也来啦！”
听得“百草翁”三字，四下香客纷纷转头，连卢云也凝神来看了，只见面前站了个小老儿，矮小邋遢，嘻嘻哈哈，不甚庄重，不过脸面却呈青绿之色，宛如庙里的神农大帝。卢云微微一惊，暗道：“这世上还真有这个百草翁？”
父老相传，神农大帝有个嫡系子孙，便是这“百草翁”，此人真名无人知晓，只知他生来便有神农本事，不仅精于解毒，还善于采药，什么千年灵芝、成形人参，只消他出马，没有找不出来的，遂让人尊称为“百草翁”。只是景泰时仙踪影渺茫，谁也没见过，没想却在这儿现身了。
八王竞逐东宫，连百草翁这等隐士都让人请出来了，怕是无人能置身事外了。一时之间，只见堂上客人交头贴耳，连玉宁郡主也探头出窗，足见此人名气之响。这小老儿却是嘻嘻哈哈，不甚庄重，来到西门嵩那桌，忽道：“唉，这不是张胖子吗？你那毛病治好了吧？”
张胖子讶道：“什么毛病？”百草翁道：“大庭广众的，我不好明说。”
众人脸上含笑，连卢云都听懂了。玉宁郡主却把窗扉一关，料来剩下没什么好话，果不其然，张胖子破口大骂：“治好啦！要是没治好，你娘怎会喊哑了嗓子？”百草翁怒道：“好啊，二十年前你来长白山求药，又哭又跪的，现下劈头第一句就是这个？老子先操你娘！”
二人污言秽语起来，一路向上攀爬、祸延祖先，卢云早已料到如此，自也不惊讶，只管低头饮茶，那严豹听得烦了，忍不住插话道：“仙翁，您平日不是隐居关外么？怎也赶来红螺寺了？”百草翁嘿嘿一笑，下巴昂了起来：“你们说呢？我是为啥出山？”
西门嵩笑道：“八王竟逐东宫，仙翁这般本事，哪还闲得住？”百草翁抚掌大笑，却也不避嫌了，个桌客人则是眉来眼去，想已留意在心。张胖子心里怀恨，便冷笑道：“怎么，就凭你这点微末道行，也敢淌八世子的混水？不怕让人一刀捅了？”
百草翁讥讽道：“我一不放冷枪、二不拐卖孩子，夜半敲门心不惊，有什么好怕的？”
霍天龙好端端坐在一旁，无端躺人得罪了，森然道：“仙翁别卖关子了，快说吧，您和哪位王爷结交啦？”
百草翁甚是得意，呵呵笑道：“人家皇族龙胎，我一个凡夫俗子，谈得上什么交情？倒是唐王爷出收阔绰，专程把我请出来，这可让老朽过意不去啦。”
邓千岁笑道：“怎么？唐王爷也找你买药？”百草翁叹道：“这回立案哪，唐王爷可真用足了心，特意托我找了株老山参，说要贡给皇上。为了这株参啊，老夫上天下地，走遍了高丽女真、关内关外”正说嘴间，忽听霍天龙道：“百草翁，你近年还在家里自制人参么？”
百草翁让人放了冷枪，自是脸色大变，忙道：“这这是贡给皇上的东西，我我哪来的狗胆造假？不信我一会儿拿给你瞧，那株参真的非同小可，头耳四肢俱全，我一路携回京来，还怕被人劫夺哪。”那张胖子道：“劫夺不至于，倒是泡水化烂了，不无可能。”
“哈哈哈哈哈！”众人狂笑不止，百草翁则是恼羞成怒：“胡说！胡说！绝无此事！”
众人笑了一阵，百草翁已是愤然离去，正所谓“见面不如闻名”，先前的传说都化为泡影了。张胖子笑道：“西门老兄，你给兄弟们出点注意吧，现今八王八世子，咱们若想谋个一官半职，你瞧该走哪条路？”西门嵩笑道：“怎么，就你这块材料，还想当关内侯不成？”