虎是中国人心目中的「万兽之王」。据说只要虎啸一声，则万兽臣伏。猛虎穿林而过时，则风云变，山岳震动。
当然，上述有关虎的描写，只是文人的夸大其辞，是不足为信的。但虎身形巨，气大雄浑，一起一扑，能於寻丈之外猎取其目标之物。尤其一双虎爪更具惊人力量。是以《虎形拳》讲究刚烈威猛，马步沉实。跟《龙形拳》及《蛇形拳》之柔中异其趣。
练《虎形拳》以一双「虎爪」占最重要地位。「虎爪」是将五指分张，然后各自往掌心勾曲有如爪状。使用「虎爪」必须气沉丹田，力贯指尖；不出则已，一出务必制敌伤人，五指抓向对方仿似以钢钓伤敌。且一旦发力，最好能配合一声「吼」叫，由丹田突然发於喉部；此为「虎啸」之声，但用以配将气力贯透双臂，更用以增加威势，使敌人闻而栗，因此丧失战意。
在《虎形拳》中有所谓（红门）及（黑门）之战术原则。（红门）是光明正大由敌人正面攻入；故出则必定刚猛，是以气势淩压敌人的强攻战术。动作多以「白虎」或「猛虎」称之，如「白虎出洞」、「白虎献爪」、「猛虎回头」、「怒虎穿林」等。（黑门）则以偷袭或巧打为主，通常多由敌人桥底溜入，又或者乘对方手臂被制之际沿其手桥之上溜下等法。此等动作多以「黑虎」为名，如「黑虎偷心」便是。
「虎尾脚」为《虎形拳》中的名招。由於使用者在使出此腿法时有如一只伸出一条尾巴的老虎之状故名，此腿法属阴险的招式，如使用者在危险关头突然使出这一招数的话，往往有反贩为胜的特殊效果。