清晨，当那轮旭日徐徐的从东方升起，暖洋洋的阳光随即便洒在了被大雪覆盖的碧云山上，使得在这寒冷的冬日里多了一丝丝暖意。
此时此刻，在碧云山巅的家族祠堂之外，所有的沈氏族人都已经聚集在了这里。
古朴的大殿屹立在这山巅之上，已经泛灰的墙壁和略显破败的黑瓦仿佛是在诉说着数百年的风雨。
望着眼前这座庄严肃穆的建筑，所有在场的沈氏族人都显得极其的虔诚，他们整整齐齐的排列等候着，不敢发出一丝声音。
略显昏暗的祠堂内部，数以百计的黑木白字灵牌被整齐的摆放在了一层层的木架子之上，同时在每一层木架上都点着一盏长明灯。
在正对大门的那面墙上挂着一幅古老的画卷，其所画的是一位身着杏黄道袍的老者形象，须发皆白，但是精神矍铄，给人一代宗师之感。
这画卷上所画之人便是沈家先祖沈长裕，是他开创了沈氏一族的百年基业。
在画像的前面还摆放着一张供桌，桌上已经摆满了各种各样的贡品，以及一尊燃烧着香火的古朴香炉，袅袅的青烟弥漫在了庄严的大殿之内。
只见，沈向驰和沈向初等人缓缓的走进祠堂，随后便直接跪在了先祖画像之前。
与此同时，肃穆的钟声在众人耳边响起，祠堂外广场上的所有族人也立即纷纷跪地祭拜起来。
隆重的三拜九叩结束以后，沈向驰等人又带领着族人朗诵起了沈氏一族的家训。
“孝道当竭力，忠勇表丹诚；
兄弟互相助，慈悲无过境。
勤读圣贤书，尊师如重亲；
礼义勿疏狂，逊让敦睦邻”
两三个时辰的过后，祭祖大典才圆满结束，众人又在沈向驰等人的带领下来到了毓秀台上。
此时位于毓秀台上的一片空地之上，数座临时的擂台已经搭建在了那里。
按照祖制在祭祖大典结束以后，家族会举行一场族人之间的比斗切磋环节，可以说这是沈氏一族中仅次于祭祖的大事情。
而这家族大比是沈家先祖立族之初就定下的规矩，其目的就是为了激励每代族人都能不断的奋发向前，而不是成为坐享其成之辈。
现如今这种习俗已经在沈家延续了两百多年，俨然已经成为了一种人才选拔制度。
但凡在家族大比中表现出色的族人不仅能够获得丰富的家族奖赏，而且也会被家族重点培养，更是今后竞争族长或者长老之位的关键证明。
因此即便家族没有规定每一个族人都必须参加，但是只要心中有些追求的族人都会报名参加，而且为了能够在这大比中获得一个好的名次，他们在平常时间也会努力刻苦修炼。
此时此刻，擂台前的高台之上，除了族长沈向驰和二长老沈向焕以外的所有练气后期族人都坐在了那里。
而在这数位练气后期族人当中，最引人注目的莫过于坐在最边上的沈之瑞了。
毕竟在这台上的基本都是向字辈的族老，就连道字辈的也不过两人而已。
但是他却以之字辈的辈分和不满二十岁的年纪坐在了这座高台之上。
这似乎是在预示着这位之字辈的小辈已经有能力与那些长老平起平坐了。
不过台下的众多族人也能够理解，沈之瑞的早慧和天赋都是从小出名的，而且他自身也有着练气后期修为，足以成为家族的高层之一了。
况且他在过去十余年的家族大比当中的表现也都赢得了众人的肯定，现在还有不少之字辈甚至是道字辈的族人将其视作自己前进的榜样。
当然了，按照沈之瑞的本意肯定不会这么高调的，他并不愿意成为族人们眼中的焦点。