郭宁爬上坡顶，眺望故城店。
傍晚的风声挂过林地，动摇枝叶，发出呜呜的怪响和枝叶断裂的噼啪声。但郭宁依旧小心翼翼地控制着脚步，避免发出任何动静。
早前他随大批溃兵从山后退入河北，走的是青白口到涿州，然后贴着山区转向西南的路线，故城店便是其中一环。
时隔一年多, 他对这个聚落还有印象。
这片地方，北面接近群山，多有药材的产出，所以曾经是涿州几家大药商落脚的所在。另外，村镇里也有酒肆，产得十里八乡有名的好烧酒。
前年溃兵经过此地。数百上千人刚承受了巨大的死伤，在可怕的精神压力下，许多人的情绪游走在狂躁和崩溃之间。又因为衣食无着，饥寒交迫，导致军纪败坏。当时郭宁本人也不免跟人冲进当地一户土豪家中，拿着刀子强行借粮。
终究大金朝的官兵并非传说中的王师，什么冻死不拆屋、饿死不掳掠，想也不要想。郭宁之后，还有几拨溃兵经过，很快就使得整个村镇十室九空。
一直到了去年，郭宁和李霆都熟悉的老卒韩人庆在故城店落脚，才慢慢地收拢军民同伴。虽人丁不到盛时两成，营建村寨的规模更远不似当年, 可好歹也重开了几片水田，还养了几头牛。
听说韩人庆近来招揽了一位制酒的大工, 打算重新作些烧酒贩卖。不少人觉得这想法荒唐, 但在普遍困窘的溃兵据点当中, 故城店算得富裕，乃是事实。
现在看去，村镇里人死了不少，牛也死了。
就在村镇中央的空地上，横七竖八地堆着尸体。隔着远了，天色又暗，隐约辨认着，似乎男女都有。尸体旁居然还有牛的骨架。牛肉被剔得很干净，骨头白森森。
就在尸体旁，有士卒在切牛肉；有士卒拆了房舍当作柴禾，忙着生起火堆；有士卒群聚在一处，分捡着不知从哪里掠来的布帛钱财；也有士卒手持刀斧，冲着墙边一群被捆绑的人大声叫嚷，时不时比划两下，貌似威吓。
适才见到韩来儿的尸身时，李霆狂怒异常。这会儿倒已经调整过来了，只轻声骂道：“杀了人, 还吃牛肉呢！这帮狗东西！”
郭宁拍了拍他的肩膀，示意他集中注意力：“早听说故城店的屋子, 被老韩重新整修过。这会儿看来，内外两圈，确实完善。外圈有高墙遮蔽，高墙西北两面有沟，南面的正门外头，有一堵羊马墙，不好用兵。至于东面……东面有田，地势开阔，这个方向的高墙也坍塌了四处……”
“一，二，三，三处。”李霆提醒。
郭宁顿了顿，抬手指点：“你看北面那株大树后头。”
李霆皱眉看了半晌，微微颔首。
“杨安儿的部下就是从这四处灌进去的。”郭宁继续道：“现在停留在外圈的，大概有一百五十人，其中，在空地上等着分牛肉的，有四五十个，看守俘虏的，有十个。在南北两个台地上闲坐的，也有六七十个，另外有几人在村寨正门处放哨，距离正门稍远处，应该还有几个。”
李霆盘算一阵，继续颔首。
“内圈的成排大屋，都在空地北面。大屋三面向内，看不清里头的动向，也不知道有多少人。好在有些甲士在屋旁活动，看起来，当是刚才我们在滱河对岸撞见的那批？”
“就是他们没错，一百名甲士。加上外头的一百五十，合计两百五十人。能打一打！”李霆跃跃欲试。
“差不多一个都将的规模，装备精良。”郭宁慎重地道：“另外，再往北面十五里的北堽上村和南堽上村，当也在杨安儿的控制之下。我们得动作快些，否则，或遭援军挟击。”
“让汪世显带些人，在东面装样子，我带人从正门直冲进去，郭六你随后跟上。一刻之内，定将他们击垮！”
如李霆这等曾在边壕沿线打过恶战的将士，骨子里没把山东调来的兵马当回事，但杨安儿其人，终究非同小可，郭宁想了想：“咱們先回去，看看慧锋大师有没有收获。”
李霆皱眉：“不知骆和尚去哪里了？”
“慧锋大师自有计较。”郭宁道：“我们先走，小心些，杨安儿所部不是寻常乱兵，我估计，就在这高林坡上，就有暗哨。”
“嘿！你不早说！”李霆把原本就低的声音再压低几分：“走，走。”
郭宁的判断没错，高林坡上真有暗哨。
身在这处坡地，视线足以覆盖整个村寨，是个绝佳的岗哨位置。若郭宁在村寨里驻扎，也会在坡上设哨，这是常理。
但是，坡上有绵延数里的繁茂层林阻碍视线，身在坡顶，探看下方容易，想要观察身边却难。又因为夜风渐起，也很难听见附近的动静。
在这上头，杨安儿所部较之于北疆百战余生的杰出人物，终究要欠缺些。
于是郭宁等人安然退走。
而就在两人往坡下去的时候，林地北面里许，一个较能避风的山坳处，被汲君立遣出在外的暗哨杨飞象从树丛里站起来，捶了捶腰，抖了抖罩袍上的枯枝落叶。