混乱，到处都是混乱。
士兵在败退，百姓在呼号。
处处都有浓烟升起，混入城内的天风军战俘们四处纵火，制造流言。
百姓，一种对战争来说极其鸡肋般的存在，一种很进行有效利用的存在。
他们可以成为一支强大军队的最后援助，在必要时爆发强大的力量，但也由于其无组织无纪律，自由散漫，人云亦云随大潮而动的特性，变得极难控制，极难管理。
守城战里，他们可以作为正规军的辅助力量协助防守，帮助运输战器，提升作战效率，必要时甚至可以上场作战，补充战力之不足。可一旦局势出现逆转，则有可能引发逃亡狂潮，反败己方，冲垮己阵。
抱飞雪并不推崇在守城战里使用普通百姓，因此，在以前的守城战中，他既得不到百姓的帮助，也很少其牵累。
但是这次，流言终于还是让城里慌乱起来。
拓拔开山身处京远城大街上，放眼望去，到处都是哭号遍野。大批大批的百姓正扶老携幼，带着满满的家当向京远城后城跑去。不少止水士兵在呼喝着试图维持秩序，却被这茫茫逃亡大军自己先冲乱了阵脚。
城未亡，民先乱，军心民心同失，拓拔开山心中一阵凄凉。
不过他还是必须要先找到抱飞雪。
有士兵看见抱飞雪离开了防御阵地，却没人知道他去了哪里。
“谁看到抱总领了？告诉我，谁看到抱总领在哪里了？”他大喊。他现在穿得是止水军服，又是一口止水正腔，在这乱军之中，有几人能知道他就是那个拓拔开山呢？
没有人理会他。
他随手抓过一个逃亡中的老头：“抱飞雪在哪？”
那老头被他的大吼吓坏了，直接一翻白眼晕了过去。
拓拔开山大急，他接连抓了好几个人过来问，却没人能回答他的问题。
一个怯生生的声音突然响起：“我刚才看见抱将军去了总领府。”
拓拔开山回头看去，却是一个十六七岁的小姑娘，正在可怜兮兮地看着他。
“你说得是真的？”
小姑娘连连点头：“大哥哥，你能带我走吗？我和爹娘都走散了，就我一个人了。”
拓拔开山没理她，直接往总领府狂奔而去。
跑了没一会，回头再看，小姑娘竟然亦步亦趋地跟着他。
拓拔开山没好气地大吼：“你跟着我干什么！我要去的地方很危险，你还是赶快出城逃命去吧！”
小姑娘倔强地抿着嘴唇，却是一句话也不说。
她自己也不知道自己为什么要跟着拓拔开山，但是她看到拓拔开山那强壮的身体，还有那雄浑的力量，充满了霸气的自信，隐隐地接感觉跟着他，或许能有一线生机。城里已然大乱，出城的百姓自相践踏，死伤无数。她只是一个小姑娘，根本就没有在这激流中挣扎的能力。
拓拔开山一路所过，硕大的身躯后总会有一片足够的空档，她便是跟着这空档走过来的。
时间，每分每秒都在流逝。拓拔开山没空理小姑娘，他发足狂奔，小姑娘也跟着快跑，或许是绝境下激发的那一点潜力，竟然没有被拓拔开山甩掉。
眼见着总领府，昔日辉煌的将军大门前，却已空无一人。空荡荡的院落里，惟有一人在后院中流连赏花。
正是抱飞雪……
“你来了。”
淡漠的语声，带着点点的欣慰。
出奇的，抱飞雪看拓拔开山的眼光里，竟再无早先的愤怒与不满。
他在笑，笑得惬意而从容。
拓拔开山缓缓地走进院子：“你的兵呢？”
“死的死，退的退。败势一显，神仙难救。”抱飞雪懒洋洋地回答。
他漫步于菊花丛中，随手摘下一朵菊花，任其在手中揉碎，碎成片片花瓣雨，在指间落下，心头的凄凉，若这花落满地。
他回身看看拓拔开山，想了想，然后说：“我终于明白浅水清为什么要送你回来了。原来，那真正的背叛者，不是你，而是我。是我辜负了一个忠于国家的勇士，将他逼到这条路上的。浅水清……他只是借力使力而已。”
说着，抱飞雪的口中微感苦涩：“浅水清是个人物，你能跟着他，也是不错。止水天风本是一家，国主无能，野王却是雄才大略之人。方今天下，以强吞弱，本是常理，止水无能，国主庸碌，被人吞并也是理所当然。我妄图逆天盖命，失败是正常的。只是觉得对你不起，所以就很想再见你一次。”
看着拓拔开山，抱飞雪说：“现在见到了你，我心中欣慰。拓拔开山，是我抱飞雪对不起你。我现在向你道歉。”
说着，抱飞雪深深向拓拔开山鞠了一躬。
这一躬，令拓拔开山微感愕然。
在牢里的那几天，他无比痛恨抱飞雪，恨不能食其肉，啖其心，剔其骨，挖其肝，但现在看到了抱飞雪，那个曾经威风凛凛不可一世的止水第一名将，却向他鞠躬道歉了。
语气真诚，竟令他不得不信。
是什么，让他做了如此改变？
抱飞雪看着拓拔开山的惊愕表情，微微一笑：“你不用怀疑什么，我也没有要再利用你的想法。你当知道，人之将死，其言也善。我只是在这最后的时刻，想通了许多事情，放开了一切，向你道个歉，又算得了什么呢？”
拓拔开山心中一沉：“那焚城大计？”
“已经开始了。”抱飞雪随口道。
“你这罔顾人命的混蛋！”拓拔开山狂吼，他一拳捣出，带着无比威势，汹涌如狂涛拍岸。
那一拳，正击中抱飞雪的胸口，将他一拳击飞，在空中翻转着，重重落在地上。
抱飞雪躺倒在地，嘴边吟出一丝黑血。
他突然吃吃地笑了起来：“拓拔开山，你当真以为焚城的那个是我吗？”
拓拔开山一楞，不明白他这话是什么意思。
“拓拔开山，本来我的确打算下令手下士兵纵火焚城的，但是我千算万算，却偏偏算漏了一件事。焚城之火，本就是在城破将亡之际开始，是为最后的一搏。敌我两伤，同归于尽。可是战事将败，众兵无心，我手下的那些好儿郎们，一个个死得死，散的散，真正可用的人，早就没几个了。我虽立下焚城毒计，却因战败而乏人执行，委实是可笑之极。”
抱飞雪突然狂笑道：
“京远城内所有民居，皆以木料铸就。火势一起，只要堵塞水源，便是神仙也难救。所以平日里大家饮食起居，皆注意防备用火。城中街道均有专门的救火队，巡逻各处，但有火苗，则立刻扑灭。”
“如今天风军强攻京远城，军中士兵皆赴沙场，百姓落难逃亡，后方起火，谁人来救？我虽有意下令纵火，却缺那真正敢为我效死的战士。本来以为事情已经绝望，却又发现原来事态的发展已经不需要我来动手。拓拔开山，你们进入城中制造谣言的那些战士，千不该万不该点火生烟制造慌乱。如今城内处处起火，皆出自你们自己的手。数十处火点同时燃烧，一旦成了气候，则满城大火再无人可灭。这纵火害民的，到底是我还是你？！”
“你说什么？！”拓拔开山心中一阵冰凉。
他回望身后，京远城的上空浓烟滚滚，火势很明显已是越来越大，燎原之势已现，城中乱象更显。
而这纵火焚城的，原来竟不是抱飞雪，而是他和他的那帮天风战俘。
他们蓄意制造乱象，趋赶百姓，散步流言，制造混乱，四处引火，最终的结果……却是帮助抱飞雪成就这焚城之举。
原来，我才是那焚烧京远城的罪魁祸首啊。
这个发现，让拓拔开山心中苦涩不已。
抱飞雪的纵情大笑已越发张狂起来：“我虽向国主提议护国三策，然国主不允，我又岂可成事。我虽下令以木料造民居，但那环城之沟，工程却过于浩大，无百姓配合，我根本就建不起来。可如今城中混乱如斯，自相践踏者，堵塞城门者众多，再加上外有天风军堵路，只怕这一城的百姓，终是免不了一死。但却不是死在我的手里，而是死在天风人和他们自己的手中。京远城已亡，止水也将灭，我抱飞雪无能守国，自然也将与这片土地共存亡。我回到这里，只是想让自己的尸体葬在这菊花丛中，用这里的满院菊花，来衬我一身傲骨。想不到你拓拔将军竟然也过来陪伴我了。我死之后，九泉下到也不会太寂寞了。”
他疯狂大笑着，长发飘扬，在红色火光映照下，竟已变成一片雪白之色。
他的头发竟然都白了。
他双手做环抱之势，满头银丝飞舞，若雪花飘扬。