大船过了龙池，顺滨江一路北上，行至洞庭，来到药王谷附近。束氏要去药谷接人，便在此与五人做别。莫雪歌莫雪蝶和修齐三人，另寻船只返回兴亿。而雪千影和修正，则沿着钟南山山势，继续向北，前往茉平。
走了一日，直至傍晚，两人终于抵达茉平城。远远的雪千影就看见城门前有绾氏子弟正在盘查来往人等，觉得很奇怪。修正也表示不解。茉平他几乎每年都要来往至少一趟。药谷许多子弟去荒原采药，也都会经由此地，从来没听说还有设卡盘查一事。
雪千影和修正不想招惹猜忌和麻烦，主动亮明了身份，一个绾氏子弟请两人在路旁的棚子里稍后，自己离开，似乎是去通禀什么人。不多时，一抹鲜亮的紫棠色入眼，服饰端庄又华贵的绾宁，出现在两人的视线之中。
修正扯了扯雪千影的袖子：“绾宁竟在此地，这也太反常了。”
“静观其变。”雪千影道。
绾宁上前与二人见礼，并询问两人的来意。当听得修正是来走访病人的，绾宁松了一口气。
“恕我多嘴问一句，二小姐这阵仗是为了？”修正笑容得体，礼貌地问道。
“不瞒两位。”绾宁叹了口气：“茉平本没有绾氏寮署，我也是五日之前赶来的。只因为得到百姓举告，说是此地闹鬼。家父派了几批人手过来，都没调查个所以然出来，只好派我来走一趟了。”
“难怪。”修正拢着手，“听说绾氏和白氏已经在过六礼了，我还说怎么会在这个节骨眼上派二小姐出来走动呢。”
绾宁欠了欠身，眼角眉梢带了少许的不满，但语气却一如平常：“便是成婚之后，只要家里需要，该走动也还是要出来走动的。”
修正咋舌，旋即叹道：“都当世家大族的小姐们养尊处优，可哪一样不是靠自己的本事赚来的？”
这话就是在夸赞绾宁了。绾二小姐明白修正之前的话并没有恶意，眉宇间的不悦转眼间一扫而空，而是轻轻笑了笑，向他们发出了邀请。
“既然两位要进城，那宜早不宜迟，我陪两位一起。正好我在城中包下一座客栈，两位若是不嫌弃，不如与我住在一处——两位不要多心，并非是要监视，两位若是觉得不便另寻住处也可。只是此番前来的其他绾氏子弟并不与我住在一处，难免觉得冷清无聊，想着能有两位说说话也是很好的。却不知是否有些高攀。”
话都说到这个份儿上，若是雪千影和修正拒绝，反而容易把简单的事情闹得复杂。于是两人欣然接受了绾宁的邀请，一路随她进了茉平城。
“方才二小姐说城中闹鬼，具体是怎样闹的？能不能透漏一二？”雪千影问道，“二小姐若是不方便说，那就当我没问。”
绾宁笑了笑：“倒也没什么不方便的。茉平近来每逢夜里，就会有人无意识的夜游。第二天一早醒来，却又对夜里的事情没有丝毫的印象。刚开始发现的只有几个，报上来当是夜游症处理。派了几个绾氏的医师过来治疗，不但没有效果，反而夜游之人越来越多。之后就有了鬼魂附体的传说。”