雪千影点了点头，指了指院子里的棺木，没说出话。
莲芙颔首道：“尹师姐，劳烦你将这几日的事情再说一遍。”
尹默点头称是。说自己刚好到千灯这边的粮商行送东西，路过渔获商行的时候，听见两个伙计议论，说东湖上死了人，尸体被塞在船上，停在小荷别苑门前。自己便带人前去查看，正好撞见回来洒扫的石婆婆。
经由石婆婆辨认，船上的尸体皆是大师姐的儿时故人，不敢大意，连忙征调城内的棺木，将尸身收殓。结果尹默护送石婆婆进门的时候，在小荷别苑的门口，又发现了一具女尸。经由石婆婆确认，正是消失多年的梦桐。
第二日，小荷别苑门前又有一船尸身。石婆婆看了一眼就晕了过去，竟然是石万同和他的家人——凶手连他刚出世不久的小儿子和年迈的伙计们都没放过。
尹默一边请医师照料石婆婆，一边给雪千影和白鹤传信，一边还要抽调千灯城中人手，护卫小荷别苑，追查凶案真相。
“可惜，石婆婆没能熬到大师姐回来。凶案调查也没有眉目。”说到这里，尹默有些自责。
雪千影伸手用力地拍了拍师妹的肩膀，无声地说了一句谢谢。
“师姐快别这么说……”见一向张扬桀骜的大师姐这般憔悴悲恸，尹默也瞬间哽咽，眼泪顺着脸颊淌了下来。
雪千影又指了指院子里的棺木，尹默回身抹了一把眼泪，指着单独的棺木说这是梦桐的尸身，又指着另外三组，最少的是陈狱婆一家，稍多些的是周花娘一家。最多的是石万同一家。
“石老大家最惨，每一具尸身上都有虐打的痕迹，就连刚满月的小孩子都……”尹默说到这里，说不下去了，指了指一具极小的、一看就是现找人改过尺寸的棺木。见雪千影想要过去查看，又下意识的抓住雪千影的衣袖，似乎是阻拦，更像是不忍，好半天才放开。
雪千影没有去看那具小小的红漆还没干透的棺木——这是长州的风俗，夭折的孩子，要装在红漆棺木里入殓，这样才能最大程度化解他们没能长大成人的怨愤——而是先去看了梦桐的棺木。雪千影推开棺盖，虽然尹默的话已经让她有了心理准备，可看到尸身时，还是吓了一跳。
她不知石婆婆是如何认出这就是昔日风华绝代的东湖四大琴师之一，她怔怔地看了好久，都没能在这张布满淤青的肿胀脸庞上，辨认出半点熟悉的痕迹。
直到她在尸体的右耳后，有一颗朱砂痣，才能确认这就是梦桐。
雪千影本不会验尸这等细致活儿，但看修正做得多了，多少也懂些窍门。雪千影学着修正平日里验尸的流程，翻看了尸身，伤口很多，却没能找到致命伤。雪千影思索片刻，突然间一个激灵，掰开了尸体的嘴，拔了发簪往她喉咙里探，带出许多血污。又看了看她颈部的一道纤细泛白的伤口，这才确认了死因。
出剑的人控制得极好，只在喉咙附近开了一个极小的口子，流血虽多但不致死。梦桐真正的死因，是流出来的这些血，慢慢的堵住她的喉咙，将人活活憋死。推断至此，雪千影不禁怒气冲天，周身的气势直接将半开的棺盖给掀飞了。