洛阳的傍晚重烟锁楼，薄雾临台，一派穿不透望不尽的缥缈，整座城仿佛被编织在一张无边无际的大网里，网中套着无数条闷死的鱼。
殿堂里很安静，缭绕的紫雾从铜鹤嘴里缭缭升起，在偌大的宫殿里弥漫，静悄悄的空气中偶尔有轻小的鸣玉声，那是黄门侍郎腰间垂挂的组佩。
刘宏像个病痨鬼一样定在御案上，手里捧着一卷奏折，眼睛被缭绕的香雾熏得模糊了，绢上的字个个都似沉在水底，看得他心不在焉。
“啪！”刘宏将奏折丢在御案上，慵懒地躺在软席上：“不看了，都是千篇一律，没有一份奏折能让朕省心的。”
蹇硕一挥手，立即有小宦官趋步向前，将桌案上的奏折收拾得干干净净，仿佛它们从来没有出现过。
“陛下，卢尚书把人带来了，就在殿外等候！”曹节推开门，以宦官特有的恭顺步伐趋前，他已经年过六十，动作明显不如那些小黄门灵活，刘宏之所以将他留在宫中，是因为曹节从小将他服侍到大，心中有股依赖感。
蹇硕注意到，他今天穿的不是寻常服色，而是一套暗黄装束，腰间还悬着一排细碎的穗子，这种服饰在非常正式的场合，才会被当值的高阶宦官穿在身上，他不禁微微皱眉。
“蹇硕，你先下去！”
轻轻的一句话，蕴含着无限威压，除了当今天子外，也只有这个权倾后宫数十年的老宦官能发出。
蹇硕看了刘宏一眼，见刘宏点头后，他才慢慢躬身行礼，趋步离开了殿堂。
曹节一进屋，便施以全礼，整个人匍匐在地板上，十分认真，一丝不苟，斑白的头发在烛光下格外醒目。
“你都这么老了，有些事不必亲力亲为，安心养病不好么？”刘宏看着曹节，眼里难得透出关心的神色。
曹节双臂撑地，两肩高耸，如同一只苍老倔强的卧虎：“奴才自知大限将至，只是想和陛下多待一段时间。”
“起来吧。”刘宏眼皮也不抬，只是略微地挥了一下手。
“诺”曹节叩首谢恩，旋即颤巍巍地爬起身来，速度之缓慢，如同一株摇摇欲坠的苍松，只需一道惊雷，便能将这株历经风雨雷电的苍松击得粉碎。
“陛下，这就叫他们进来？”曹节面沉似水。
“嗯！”刘宏闭着眼睛，声音仿佛从鼻孔里发出。
曹节微微颔首，趋步走到宫门外，高声道：“宣卢植、楚枫觐见！”
楚枫本来正在吃晚饭，突然卢植那边有人来传话，说天子刘宏要召见自己。
楚枫哪敢怠慢，急忙换上一身正装，随后便马不停蹄地赶往卢植府，和卢植一起登上轓车，毫不迟疑地朝皇宫驰去。
皇宫就像是一个巨大的军事要塞，身披甲胄的士兵随处可见，青色的城墙很是高大，宽阔的驰道足可以容纳数十人并肩而行，宵禁即将开始，行人行色匆匆，很少驻足停留，更别说在威严的宫门前。