就在德军发起进攻的前一刻,鲁登道夫的小儿子埃里希在蒂耶里堡一片不知名的树林里开枪自杀。
鲁登道夫现在还不知道这个消息,他可能还在等待他的儿子胜利归来,但他永远也等不到这个消息了。
枪声响起之后,宪兵们涌入埃里希藏身的树洞,随后埃里希的尸体被抬出来,放在树林间的空地上,军医对埃里希进行了简单的检查,十秒钟后宣布埃里希死亡。
虽然这不是最好的结果,但是在场的澳洲大兵们还是对埃里希的尸体表达了应有的敬意。
无论如何,埃里希都没有让他的家族因为他的行为蒙羞。
澳洲大兵们把埃里希的尸体装在一个匆忙找来的棺材里,就埋葬在这个树林里,墓碑上用潦草的笔迹写着:“这里埋葬着一名德军飞行员埃里希,他是一个勇敢的人,战斗到了最后一刻。”
上午九点,德军正式发起进攻。
在这一次进攻中,德军使用了刚刚服役不久的A7V坦克。
A7V是德军装备的第一种坦克,这种坦克和协约国装备的“轻骑兵”相比是标准的巨无霸,它有8米长、3米宽、3.5米高,战斗全重30吨,装备有1门比利时生产的马克沁57毫米诺登菲尔德火炮,或者是1门俄罗斯生产的57毫米索科尔火炮,再加上6挺马克沁7.92毫米08型或者是15型机枪。
A7V坦克拥有全世界最多的乘员,标准乘员数量达到18人,除了车长、驾驶员、炮手、装填手外,机枪手有整整12人,另外还有2名机械师。
当A7V坦克出现在战场上时,整编第一师辛辛苦苦挖了一夜才筑成的防线瞬间崩溃。
因为出发的太匆忙,整编第一师没有携带重武器,也没有坦克配合作战,根本无法应对A7V坦克的正面冲击。
德国人也不傻,他们已经领略了协约国坦克部队的厉害,尤其是从英国远征军对于坦克的使用上吸取到足够的经验,这时候德军表现出惊人的适应能力,他们的步坦协同完成的比法国人更好。
参加战斗的A7V坦克大约有20辆,当发现德军坦克之后,英国远征军的近地支援机向德军坦克发起前赴后继的攻击,击毁了20辆坦克中的12辆,但还是有8辆德军A7V坦克吼叫着冲上整编第一师阵地,德军的坦克发动机也表现出了出色的可靠性,没有任何一辆坦克在冲锋中趴窝,这是“轻骑兵”坦克都没有做到的。
就在凌晨,漫山遍野溃败的法军还遭到澳新军团的嘲笑。
现在,没人有心情嘲笑漫山遍野溃败的澳新军团,法军部队自顾不暇,匆忙赶到的第二师和第四师正在整编第一师后方修筑新的阵地。
幸好德军的A7V坦克没有长时间作战能力,在突破了整编第一师防线之后,德军坦克就被迫退出战斗。
德国的战争潜力确实是即将耗干,即便是倾尽全力,德国也只生产了22辆A7V坦克,这是A7V坦克第一次在战场上出现,也是最后一次。
突破整编第一师的防线之后,德军又向前推进了5英里,才被澳新军团的防线拦住。
21号下午,加拿大军团也终于赶到,和澳新军团顺利汇合。
贝当派出了援军也及时赶到,拦在德军前锋面前的协约国部队增加到25万人,对兰斯这个巨大突出部形成包围的部队有60万,防线终于稳定下来。
福煦是在21号上午来到罗克的指挥部,自从德军开始实施米夏埃尔计划后,福煦就一直没有睡过觉,他的双眼通红,眼睛里都是血丝,军装上有明显的褶皱,一看就好几天没有换过了,靴子上沾满了泥点,这充分证明福煦这几天有多忙碌。
“洛克,不要再犹豫了,马上命令你的部队向德国人发动进攻,一旦巴黎失守,你知道那意味着什么。”福煦声音严厉,说话的时候伴随着激烈的手势,这样的情况很少出现在这个温文尔雅的人身上。
“费迪南,我已经做了我能做的,超过了我给你们的承诺,我不能为了巴黎就放弃现在的阵地,在我的对面,同样有百万德军在严阵以待,一旦远征军阵地力量空虚,德军会毫不犹豫的进攻。”罗克果断拒绝,之前罗克给贝当的承诺是十个师,现在罗克已经向法军防线派出了26个师,远超给贝当的承诺。