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经过了十日的航行,大船抵达北陵岛。
所谓的北陵岛,泛指百里方圆内的数十个小岛,若是称之为北陵群岛,或许更为贴切。群岛为冰雪所覆盖,远远看去,浑如一座座银光闪闪的冰山,在幽暗的海水映衬下显得颇为醒目而又奇异不凡。
据悉,此处偏远酷寒,原先无人居住,被岳华山当成了门下弟子的历练苦修之地。而为数众多的散修,也时常前来寻幽探奇。有滞留不去者,便在岛上暂居下来,或择地静修,期待机缘;或迎来送往,赚取修炼的费用。久而久之,各个海岛上渐渐有了人迹。
大船停靠的一个小岛,便是往来中转的一个落脚地。其沿岸的冰山,被凿出了一个个洞穴,竟然也挂着招牌,标明着酒肆、客栈的所在,并有修士经营打理。
众人上岸,相继涌入客栈。
无咎则是站在岸边,神色好奇。
里余方圆的所在,尽为寒冰堆砌,浑如一大块十余丈高的冰山,在明晃晃的天光之下晶莹闪亮。远近四方的海面上,那一座座大小各异的冰岛,更是冰光倒映而明耀夺目,堪称天地奇观。
记得在所知的图简之中,并无北陵岛这么一个地方。还真是天外有天,无奇不有!
无咎眺望片刻,转而奔着客栈走去。
他身后沿岸的海水中,不仅停泊着来时的大船,还有几条兽皮打造的小舟。据桑魁声称,他要随同众人狩猎、返回,再一同离去。不过,到时候船资加倍。
一个凿出来的门洞,再加上兽皮门帘,以及门前斜插的酒旗,便是客栈所在。
掀开门帘,一个十余丈大小的寒冰洞穴出现在眼前,里面柜台、桌凳齐全,却均为冰块雕凿,在明珠的照耀下,满眼的晶莹透亮。
而初来乍到的二十人已相继落座,各自抱着酒坛子推杯换盏。桌上则是摆着玉盘盛放的烤肉,热气腾腾的倒也诱人。
无咎在角落里找了个地方挤着坐下,旁边正好是那个叫作安銘的中年男子。对方面带笑容,伸手相邀。他拿起一块烤肉尝了尝,却品不出味道。祁散人就在不远处,只管抱着酒坛子畅饮,那个老道好像已不认得自己,市侩的嘴脸令人厌恶。
而贡金等人吃喝之余,不忘与掌柜商议着相关的事宜:
“梁掌柜、梁道友,且租给我等几条鲨舟,旬日便可返回,届时一并结账……”
“嗯,好说。北陵海夏季短暂,诸位最好在两个月内返回,否则难免遇到凶险……”
“多谢提醒!在座的道友若是有意同行,请报上名来,而我有言在先,此去但有所获,务必要拿出两成分担费用……”
“同行、同行……”
“算我一个……”
掌柜是个老者,羽士八层的高手,神情木讷,自称姓梁,与另外一位修士合伙经营着几个小岛。而他的酒肆之中,除了坛酒,便是各种腌制的海味,由他烧烤之后卖与众人享用,却拒收黄金白银,只收灵石与来自深海的宝物。此外,他还有小舟出租。据说海岛之间遍布浮冰、或是冰凌,不利于大船航行,唯有特制的小舟方能畅通无阻。
而北陵岛所在的这片万里海域,名为北陵海。
须臾,众人吃喝过罢,在贡金的带领下,陪同梁掌柜走出了酒肆。
无咎跟着到了岸边。
沿岸停放着四条小舟,各有两丈多的长短,三、五尺宽,当间为鱼骨支撑,四周蒙着乌黑的兽皮,并摆放着船桨,看起来倒也结实,却是稍显细长,最多装得四五人。
贡金与梁掌柜的示意下,招呼同行的道友分乘小舟。而他本人则是与桑魁等五六位修士,乘坐着从海船上卸下来的另外一条稍大的小舟,并与众人相互约定,途中若有失散,不妨自行返回,一月后在此处重逢。片刻之后,他所乘坐的小舟率先离开岸边,接着光芒闪动,犹如风催,随即在海面上划开一道白浪而渐渐远去。
见状,岸上的修士们也不怠慢,三两结伴,纷纷跳上小舟,随即船桨划动,波浪声、说笑声此起彼伏。
祁散人与两个中年汉子同乘一舟,其中的一位便是那个售卖海龙石的家伙。浅而易见,三人自有去处。无咎还想着与老道结伴,谁料人家根本不予理会,他默默站在岸边,独自一人满脸的郁闷。
“无道友,何妨同行?”
有人殷勤招呼,是那个叫作安銘的中年修士,同乘一舟的还有一位壮汉,与一位老者。而余下的两条小舟也各有三人、四人不等,并已相继离开岸边。
无咎耸耸肩头,含笑答应,随即跃上小舟,拱手致谢:“多谢安兄,还请彭道友、董道友多多关照,嘿嘿……”
在海船上相处了多日,他知道壮汉与老者的名讳,记得一个叫作董石,一个叫作彭锦。而对方只是鼻子里哼了声,便不再正眼瞧他。他独自小心翼翼坐在船头,屁股尚未坐下,小舟忽而微微一荡,随即便如离弦之箭蹿了出去。他“哎呀”一声,急忙俯下身子。
少顷,再无异状。
无咎又是讪讪一笑,这才堪堪安稳下来。
却见安銘坐在舟尾,船桨挥动,还以微笑,只是笑容稍显暧昧。另外两人坐在小舟的当间,各自神色不明。
无咎慢慢转过身去,海风扑面。他两眼眯缝,暗嘘了一声。