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此时，天光如醉，晚霞片片，初冬的黄昏缓缓降临。
一道淡淡的光芒划过半空，像是流星疾坠。转瞬之间，道旁的树林之中传来“噼里啪啦”、“扑通”的一阵乱响。
片刻之后，一个衣衫褴褛的人影走出了树林，脚下歪斜，身形摇晃，很是疲倦不堪。尤其是铁青的脸色，爆开的肌肤，浑身的血迹，使得整个人更添几分凄惨的模样。
这是什么地方？
不管是什么地方，都走不动了。此前先是经历了黄元山万剑谷的大战，便已是强弩之末，接着传送至古剑山，又慌慌张张一路飞遁，使得体内反噬的法力，早已临近崩溃的地步。倘若继续施展冥行术，不是爆体而亡，便是昏死过去。再不能重蹈覆辙，只能及时落在地上，且找个僻静的所在，好好休整一番。所幸无人追来……
无咎伸手抚着道旁的树干，深深喘了口粗气，才想着就此离去，又抬眼看向前方。
一阵车轱辘响，一辆马拉的大车从林间大道驶来。赶车的是个中年汉子，粗布衣衫，蜷缩车头，怀里抱着鞭子，眯缝着双眼，随着大车的颠簸而摇晃着脑袋。
“这位大哥……”
赶车的汉子像是受到惊吓，猛一激灵而两眼圆睁，随即伸手拽紧缰绳，嘴里连声吆喝着，缓缓停下大车。当他看清道旁的树下站着一个鬼魅般的人影，又是吓了一跳，急忙抓起鞭子高高举起，扬起洪亮的嗓门喝道：“何人？”
“不必惊慌，问个路……
“缘何这般模样？”
“赶路正忙，失足坠崖……”
“欲去何方？”
“咦，我只想问个路而已，并无恶意，这位大哥……罢了！”
无咎本想问路，却连遭盘问，他也懒得啰嗦，摆了摆手便顺着大车来的方向走去。
赶车的汉子这才发觉对方是个清秀男子，且话语温和，不似恶人，顿时放下心来：“前去十多里，便是南山堡，呵呵……”他扬起手臂，“啪”的甩了一记脆鞭。
无咎却是身形一顿，好像是想起了什么，忙道：“且慢——”
车轱辘滚动了两圈，又在马嘶中停下。
汉子不耐烦了，扭头喝道：“有话快说、有屁快放，如此磨磨蹭蹭，你究竟何事？”
无咎打量着愈发黑暗的树林，稍加斟酌：“南山堡有无一对兄妹，记得叫作胡言成、胡玉成……？”
“有啊！胡言成、胡公子，在南山堡，无人不知，无人不晓……”
“哦……他在不在家，能否带我前去？”
无咎转身返回，走得急了，眼前一阵眩晕，伸手扶住了车轱辘。赶车的汉子只当他饥寒交迫，顿作恍然，却又连连摇头：“我家婆娘还等着我回家吃饭呢，你不妨独自寻去，十余里外的山谷中，胡家庄的是也！”
无咎脚下发软，浑身又是一阵颤抖。看他的样子，随时都将瘫倒下去。
赶车的汉子急躁起来，叫喊道：“哎、我说兄弟，你少给我装可怜，这年头骗吃骗喝的多了，无非想要混入大门大户图个安逸。快快撒手，不然我鞭子抽你——”
无咎也不多说，伸手从头顶扯下一物扔在车板上。那是金锭揉搓成的发簪，黄橙橙、沉甸甸，在昏暗的树林间煞是醒目。
“金子——”
赶车的汉子瞧得真切，伸手抓起发簪在袖子上擦了擦，又张口嘴用后槽牙狠狠咬了一下，顿时眉开眼笑：“天呐，真是金子，怕不有几两重，足以买下我胡皮子的身家性命哩！”
他兴奋之下，自报了家门，原来叫作胡皮子，慌忙将金簪揣入怀中，豪爽道：“兄弟，上车——”
没人应声，车轱辘旁倒是瘫坐着一个人影。
“哎呀，怎会这般虚弱呢？”
胡皮子急忙跳了下来，伸手搀扶。
“多谢……”
无咎就势站起，翻身躺倒在大车上。他是累了，只想歇息片刻。
又是“啪”的一声脆鞭炸响，大车颠簸起来，接着便听胡皮子滔滔不绝道：“胡家庄的胡公子，乃是修仙之人，大大的有名，常有能人异士寻访而来，而像你这般头顶金簪，衣衫破烂者，却是罕见呢……稍安勿躁，只须过了镇子，转过山口，便是胡家庄……说起胡家庄，四面环山，好地方呀……”
无咎仰躺在大车上，随着颠簸而轻轻晃动。他疲惫的眼光，随着愈发浓重的黑暗而渐渐高远。
当年逃离灵霞山的途中，遇到一男一女，胡言成与胡双成，据说便是南山堡人氏。后来各奔东西，渐渐淡忘。而四年过去，意外来到南山堡这个地方，忽而想起那对兄妹，也算是机缘凑巧。又恰逢法力反噬而难以支撑，倒不如前去胡家暂避一二。总好过栖身于荒郊野外，还能顺便打探仙门的风声。
而胡皮子乃是南山堡的商户，送货归来，得了金簪的好处，自然多了几分热心。马儿跑得欢快，渐渐抵达一个数十户的小镇子，未作停留，直接穿过街道往东而去。
小半个时辰之后，大车在一个群山环抱的山谷中停了下来。
胡皮子跳下大车，扔了马鞭，走到一座庄园的门前，然后伸手叩打门环并高声呼喊。须臾，院门开启，一个灯笼挑出挂在门边，紧接着走出几道人影。一个二十多岁的妇人、一个十五六岁的女孩子，一个中年人，与一位老者。
“胡皮子大哥，是谁前来拜访？”