“……”
“之前也是……唉，这都什么时候了，还弄那些没用的，光是隔离和隐瞒怎么可能解决问题……”
面露忧虑的男人一边说着，一边不时通过模糊的玻璃，看几眼门外的景象。
“现在这种情况，再晚点说不定它们就会出来了，你赶快带着女儿回家吧，我也要早点关门……”
包装的触音在室内窸窣作响，看着想要劝告的男人，皱起眉头的埃利诺同样深缓地叹出了一口气，没有做出什么反驳。
“埃利诺！买这些怎么样？”
琳的声音打破了台边无言的气氛。
两人落过的目光中，零散的袋装食物被她抱在怀里，从数量上来看，足够装满一个便利袋。
“可以。”
“这孩子还挺可爱的……”
这一次更加细致的观察填补了先前没来得及留下的印象，看到少女轻松欢快的神情，尽量舒缓神色的男人露出了些许笑意。
“不过不能直接叫你爸爸的名字，这样没礼貌，知道吗？”
“什么？”
走近将包装放在台子上的琳有些奇怪，她眨了眨透出疑惑的双眼，又仔细地看向了语气严肃的男人。
“啊……她不是我女儿。”
“……对，我们不是父女。”
反应过来的琳附和着埃利诺的话，把几份边缘的零食又往里侧推了推。
“呃，不好意思，那你们是？”
“我们吗？”
“对。”
扫录商品信息的同时，各色的包装纷纷落进了张开的袋口。
这样迎着对方的视线，神情认真的琳思考了几秒，最后，她得到了完美的答案。
“是搭档！”
3
嗒—嗒—
窗外的冰雪与夜辉交融着，照亮了楼梯间的台阶。
透出单调的步伐中，走过缓台的赫蒂扫了一眼上方的光景，转而看向了身后。
“指挥官，这层就是了。”
话语的尽头，从灯光下走过的男人正是身着便装大衣的布鲁斯特。
他刻意戴了一顶帽子，为了保暖，或是隐藏身份。
眼下的整栋公寓都是空的，先前居住的民众早已被安置到了临时居所，外部也设立了封锁区，除了他们，不会有其他人到达这里。
又是一段阶梯，向上的路途结束了。
感应到来客的灯带尽数亮起，用柔和的暖光驱散了黑暗。
硕大的长廊边设有软垫长椅，以及暂停运作的电梯，两人只是沉默地走着，听着脚步的回响，略过一间又一间的分隔。
最终，他们到达了一处设立了警戒范围的门户前。
“这里就是伊迪丝的住处。”
“嗯。”
示意着缓步跟行的布鲁斯特，走在前方的赫蒂打开了那扇虚掩的门。
在那之后的房间中没有灯光，只有窗外洒进的夜色，一股寒意席卷而来，吹动了她的披肩。
“窗户怎么开了……我记得我明明关掉了。”
由于降雪的原因，室内已经覆盖了不少雪层。
也正是因为如此，本应温暖的家中，此时反而要比走廊的气温还低上许多。
“这样的话……”
看着面露不甘的赫蒂，随后走进的布鲁斯特摇了摇头。
“先调查剩下的线索吧。”
沉缓的话语落下，很快，重起脚步的两人在客厅中分开了。
默默叹息的赫蒂先行走近了窗边，她用能力清开积雪，接着关闭了那扇结霜的窗扉。
也许是之前的集合太过匆忙，没有认真检查造成的。
独自沉思了一会，赫蒂回过身，将四下搜索的视线落向了电视柜上的相框。
被装点在里面的，是一张不算多见的实体相片。
木质的宽框底部覆盖了一层雪，那片素洁的白延伸着，一直触碰到了布满冷意的玻璃窗口。
（这是……）
想要查看的赫蒂走上前，同时处理了邻近的积雪。
（合影照……）
她小心地拿起了框体。
外部的结构是新的，里面的相片上是数排参与的男女，他们身着病号服，或是医护装，神情有喜有悲。
其中也有穿着斗篷外套的伊迪丝。
她的额头上缠着绷带，站在最前方两人的中间，还要偏后的位置。
（伊丝佩克特……）
（最近的照片？）
相框的背后标注着日期。
没有值得注意的地方。
凝视着相片的细节，赫蒂收回了探找的精神力。