这刘唐乃潞州人氏，自幼便在江湖飘荡，专好结交好汉，曾在山东、河北做过私商。因他鬓边有一搭朱砂记，人称赤发鬼。
晁盖顺利劫取生辰纲，刘唐居功至伟，是他率先得知生辰纲一事，认为生辰纲是不义之财，便有意劫取。
但刘唐自知凭一己之力，难以做成此事，单是那押送生辰纲的杨志，就够他喝一壶的。
刘唐久闻托塔天王晁盖的威名，便到郓城东溪村投奔晁盖，先将消息报与晁盖，才有了黄泥岗前智取生辰纲。
后来生辰纲事发，晁盖率领七星投奔梁山，火并王伦后刘唐坐上了梁山第五把交椅。
济州府尹派团练使黄安率军征剿梁山泊时，被梁山杀了个全军覆没，刘唐更是生擒了黄安。
晁盖挫败官军，稳定梁山局势，又命刘唐带上书信、金银前往郓城，答谢宋江、朱仝的救命之恩。
可以说，刘唐在梁山上战功赫赫，大放异彩，个人武艺也是一流，斩杀赵四自然不在话下。
刘唐首战告捷，更是有恃无恐，他大肆嘲讽道：“我当这是个有鸟的，却是个没头的货。还有哪个想死的，速速来战！”
徐炳两眼冒火，单膝跪地，对着赵杰说道：“赵四学艺不精，阵前丧命，致使士气低落。大人，让我出战吧！”
赵杰十分清楚赵四的本事，若是寻常对手，绝不可能一刀便将赵四斩杀，因此城下这个嚣张的贼人定然是有过人的本领。
考虑到整个厢兵之中，能与刘唐抗衡的或许也就只有徐炳了，赵杰点头应允道：“也好，此人十分聒噪，你若出马，必能胜之。”
徐炳整盔带甲，握紧长枪，驱马缓步来到刘唐面前：“手下长枪不斩无名之辈，来将何人，报上名来。”
刘唐：“爷爷水泊梁山赤发鬼刘唐是也，你又是哪个？”
徐炳听闻，心中一凛，刘唐的名号他听过，劫取生辰纲就有刘唐，传闻郓城县步兵都头雷横曾与刘唐恶战五十回合，未分胜负。
同为武将，徐炳对雷横有过了解，雷横因膂力过人，能跳过二三丈宽的山涧，人送外号插翅虎。
这刘唐能与雷横死斗五十回合不分胜负，可见确是高手，赵四死的不冤。
但徐炳丝毫不虚，朗声说道：“阳谷县厢兵统领，徐炳。”
刘唐哈哈大笑，嘲讽道：“我道是谁，原来只是小小的厢兵统领。可曾听过济州团练使黄安？那厮就是被我生擒！”
“休得猖狂，吃我一枪！”徐炳说完，挺枪便刺，刘唐急忙侧身躲过。
要说这徐炳，当真是有两把刷子，手中长枪乱舞，又借马力，竟与刘唐斗了个难解难分。
城门之上，赵杰得意不已，对着冯普吹嘘道：“这徐炳乃是我爱将，平日里没少指点他。大人你看，徐炳慢慢占据上风，不消片刻，定可将贼人斩杀，扳回一城。”
冯普点头称赞道：“如此甚好，贼将就这几人，若是断其一臂，定然引兵自去。”
刘唐此刻却叫苦不迭，越战越心惊，几个回合下来，刘唐就已经有了判断，若是纯论武力，刘唐强过徐炳，但是马上作战，刘唐十分吃力。
刘唐作为梁山步军首领，并不善骑马作战。
而徐炳却是骑术了得，再加上易于发挥的长枪，自然更加英勇。
吴用见状，心生一计，急忙大声喊道：“刘唐，你不是他的对手，速速退回来。”