守军还未与日军先头部队交火，一枪未放就放弃了商丘，让位于商丘和兰封一带的中队又处于被日军东西夹击的危险境地。黄杰逃跑的“理由”是电台被炸，无法与第一战区联系。
蒋委员长的两支嫡系部队不听指挥，临阵脱逃，彻底打乱了整体上的战略部署，歼灭土肥原的宝贵战机被葬送。
因蒋委员长的嫡系部队将领临阵脱逃，中队前后共投入15万多人，没能消灭土肥原的2万人，连蒋委员长自己也不得不承认兰封战役是“战争史上一千古笑柄”。
程潜刚一撤退，土肥原就重新占领了兰封，并立即向仅有50公里的开封进攻，开封失守已成定局。
郑州岌岌可危。这么快被土肥原逼到城下，这是根本没料到的。决定孤注一掷，扒开黄河。
之后，土肥原猛攻开封，蒋委员长怕开封失陷，再扒黄河就来不及了，就急忙打电话命令程潜掘堤，并告诫他“要打破一切顾虑，坚决去干，克竞全功”，不要有任何的犹豫。
花园口决堤的任务由守卫黄河的商震的部队执行，地点首先选在了中牟县境内大堤较薄的赵口，因赵口流沙太多，没能扒开。
蒋委员长知道赵口无望扒开后，就指示再换地点重新决堤。
经过紧急协商，驻守在黄河附近的新八师，初步把地点选定在赵口以西的花园口附近。在此过程中，蒋委员长担心手下执行消极，一再通过口谕、电令催促手下扒堤，不要有“妇人之仁”。
1938年6月9日凌晨，经过两天两夜不停的挖掘，几乎在距郑州30公里的中牟失守的同时，花园口也终于挖开了。
花园口决口后，黄河水顺着贾鲁河迅速下泄。
第二天，黄河中上游普降了一场暴雨，黄河水量猛增，花园口决口处被冲大，同时被淤塞的赵口也被大水冲开。
赵口和花园口两股水流汇合后，贾鲁河开始外溢，漫溢的河水冲断了陇海铁路，浩浩荡荡向豫东南流去。
日军被黄水阻隔后，就放弃了从平汉线进攻武汉的计划。他们退守到徐州后，南下到蚌埠，过淮河，再到合肥与日军其他部队会合，又开始从长江北岸进攻武汉。
黄河改道，虽然为国民政府争取了喘口气的时间，但花园口扒开后的第4个月，武汉仍然失守。花园口决口终究没有挽救武汉失陷的命运。
决堤前后，由于百姓没有及时疏散以及洪水引发的瘟疫逃荒等情况，有很多人死在了洪水中……
6月9日的晌午，忽然洪水就涌了过来。几分钟的工夫水就涨到齐腰深。没过多久，大水呼啸着冲下来，几米高的浪头跳起来……
黄水肆虐，污坑遍地，蚊子多，死尸多，难民们又经常露宿在外，遂致瘟疫流行。患霍乱、伤寒、痢疾的人很多，特别是得了霍乱，上吐下泻，有的人半天时间就死去。花园口决堤不久，在黄水包围的开封就发生了霍乱，死亡者众多，前后累计地造成了中国当地老百姓数十万人的伤亡……
决堤之后，突入豫东地区的日军对奔涌而至的黄河水猝不及防，有的被洪水淹没，有的为伤病所累而被丢弃，还有一部分为中队所歼灭，其他的只好停止追击，集结于黄泛区以东。
黄河决堤给日军带来的重创不仅仅在占领区的缩小和部队减员上，更为深远的影响是，日军预期的进攻路线被打破。豫东战场渐渐冷却下来，穿越豫东大平原的新黄河就成为军事分界线，把日军暂时阻隔在黄泛区的东面……