说罢，张十一也不管还跪拜在地的李慕，步履蹒跚，回了屋子。
兰娘倒似乎是记起了什么，没吭声，却垂下了泪。夏荷忙挽着兰娘，低声安慰。
李慕半晌未得回应，只得起身。既劝说不动张十一，他本想问问兰娘或者夏荷，但兰娘却直摇头，温声道：“你岳父他……哎，不必再提了，你跟夏荷回去吧，好好休息。以后可得记得，别叫夏荷沾酒了。”
李慕还想说什么，却被夏荷拽住了。
夏荷踮着脚，跟李慕咬耳朵道：“我爹现在不想见你，咱们还是走吧！”
虽是不甘心，但见张十一和刘兰娘均是神伤的模样，李慕自觉自己再戳在这儿只能让二位长辈更加难受，便也只能跟着夏荷走了。没曾想，他前脚刚回到家不久，后脚林婶来了，捧着个书箱，道是：“老爷，夫人家里头把您上回送去的东西，都给送回来了……”
李慕捧着那基本写满了小字的书，半晌，去寻夏荷。
夏荷在那儿逗金宝呢。
“夏荷。”李慕唤。
“嗯？”夏荷回头，问道，“怎么？”
“你家里……可是有什么冤屈未解？”李慕不太能理解，为何张十一会如此决绝，自己只不过问及他是不是肯重新拾起书本，他竟将文房四宝全都送了回来，一副以后再也不动笔的模样。论年纪，张十一比之李慕是大了一辈，比书院中不少还没得功名的书生却还年轻，不该说什么“晚了”。
夏荷颇为茫然，道是：“冤？没有吧。我家不是遭了灾荒逃难来的吗？”
李慕哑然，细一想夏荷那时不过才出生，自然是什么都不知道。哪怕是他大姐冬梅，那年也还小，不能记事吧。
没能问出什么，李慕只能将那几本书卷收好，装进了明日要带回书院的书箱，打算着好好研读。
第二日，李慕起了个大早，乘上驴车，前往青君书院。
凌先生早便想收李慕为学生了，这一日特地将自己的两个儿子与两个学生喊来，专门等着李慕。
行过拜师礼、拜过圣人后，凌先生带李慕同几位师兄一一认识，接着便布下了功课。凌家老二凌锐是个爱玩的，却觉得父亲这也管的太紧了吧，没个正形地揽住了李慕的肩膀，道是：“爹，今晚办个家宴，给咱们小师弟庆贺庆贺得了功名吧！”
凌先生瞪了他一眼，道：“你也知道你小师弟都得了功名了，结果你呢！”
凌锐干咳一声，道：“爹，那是小师弟少年天才！”
凌先生的长徒便出来打圆场道：“老师，三师弟学识也算是上乘的了。”
“哼，这小子，都是被你们几个和你们师母给惯出来的！”凌先生吹胡子道，自己却也严厉不起来，刚数落完一句，他就摆了摆手，应了凌锐的请求，“是合该给慕儿办个宴，一来万事开头难，贺他迈出了头一步，一举得了茂才之名；二来望他日后步步高中，不负他李家、不负咱们书院所冀托；三来迎他入我门下；最后一点，也是满足了你们这些好热闹的家伙，可以了吧？”
“甚好甚好！”凌锐拍手道，“我这便去叫娘子和大嫂准备准备。——对了，小师弟不是也成亲了么，不如将女眷也一同接来？”
还未等李慕说话，凌家老大凌钥却黑了张脸，沉声道是：“小师弟家住的颇远，怕是往来不便。”
“那便让弟妹在家中小住一日便是。”凌锐没去瞧自家大哥的脸色，道。
李慕却是察觉到了凌钥的不满，虽是不解，却也自觉现下不是夏荷过来的好时机，还是该等他弄清楚了凌钥黑了脸的原因再谈。于是推辞道：“家中有幼子嗷嗷待哺，母亲又年迈，怕是离不开拙荆操持。”
凌先生也瞧到了大儿的脸色，暗皱眉头。见李慕推辞，他便挥挥手道：“那便算了，往后有的是机会。今日先散了吧。老二，去跟你娘子说一声，今晚办宴去。”而后对凌钥道是，“老大，跟我过来。”
李慕如今被安排的最要紧的事便是读书，回了自己的住处后，便捧出张十一所注的经义来细读。剩下三人各自忙活，凌钥则跟着凌先生去了后院。
凌先生便责道：“你今日这是摆什么脸色？”
凌钥自觉自己心中所思颇为难以启齿，被催问再三后却还是咬牙道：“父亲，实在是儿子昨日在饶南镇上，见过小师弟的那妻子……他……”
“怎么？”
“父亲，恕儿子口直，儿子觉得，小师弟配那般不知礼的村妇，着实可惜了。”凌锐道是，说罢将夏荷昨儿个在酒楼的形态复述一二，听得凌先生也皱起眉头。
说罢，凌锐叹了一声：“孩儿只是为小师弟惋惜。以小师弟的才干，想必将来定有一番成就，只是这妻不贤则家宅不宁……”
凌先生忙打断了他的话，道：“你可知慕儿的母亲是谁？”
凌钥一愣，老实道：“孩儿不知。”
“玉竹乃是仙逝了的季先生的独女，打小在咱们书院长大的，那时这屋子里的儿郎们，没一个能比得上她的。”凌先生回忆起来，笑着摇头道，“可惜了，她身为女儿，只能嫁做□□，相夫教子。——玉竹是不会糊涂的，她既然为慕儿择了这门亲事，定有她的缘由。你不过是见了一面，还是不要妄下推断的好。”
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