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小红忙又轻声安慰，好不容易劝住李妈，让她收了伤感，才继续道：“今晚我本只想回来看看家里好不好，了却这些年的思念就走。我离开了这么久，现在还不适合突然现身露面，可是既然被李妈您撞见了，少不得求您为我守住这个秘密，不要对外人讲。”
见李妈啄米似的点头，就差要赌咒发誓，小红又道：“我还有事要办，不能久留。眼下，我还有一件事定要弄明白，求您据实告诉我——那年，我爹娘到底出了什么事，怎么会突然双双故去？”
李妈闻听，脸色一凝，抬头回想了片刻才道：“这个，老仆没有亲眼见过，可不敢乱说。”
小红见李妈有支吾的意思，不禁催促道：“偌大个宅子里，总有人发现出了事嚷起来叫人来。当年的旧事，烦您细细给我说说，不论是您见着的，还是听说的。”
李妈轻轻叹了口气，垂下眼来望着自己的鞋尖，不忍与小红对视的样子。却说三年多前，骆家酒坊坊主夫妇出事的当天早晨，坊主的独生女儿骆锦书——如今的古小红，打翻了书房架子上摆着的一坛陈年香雪酒。坊主勃然大怒，将女儿关进绣楼闺阁里思过，自己却与夫人外出访客去了。李妈只记得，坊主夫妇的马车回到骆家时，载着的已是两具没了热乎气的尸首，据说是坊主在访客归来途中突然发作了急病，一口气没倒过来就不行了。夫人受不住这个打击，一头碰死在车辕上。车到府前就引起阖府大乱，待寻来二老爷并报了官，再寻那当日赶车的车夫来对质，谁知那厮早已不见了踪影。
小红在心里思忖：什么病能急成这样？在路上一发作，就连回家这会工夫都等不了了？再者，爹爹病发不治，娘再悲痛也该先陪着爹爹回家，为他操办好后事啊，怎能当时就寻了短见呢？娘再悲痛，也应该还念着我这个独生女儿的啊，怎能如此狠心扔下我就追随爹爹而去了呢？再有，我爹娘的尸首下午才进门，转眼间，家中的灵堂已布置妥当。那白布幔帐、棺木、白蜡烛就是立时去买也不能这么快就齐全的啊！古大哥曾说内中定有阴谋，果然不假。
“当年一手操为我爹娘操持后事的，可是我的二叔父么？”小红眼里透出冷光。
“是，里里外外都是二老爷打理的。听说那日二老爷在自个家听的府里下人来报信，当即在厅堂里嚎啕痛哭。先打发了下人回来，不过多久就带了许多的家丁匆匆赶来操持了。从装殓遗体，到布置灵堂，到报官，发卜告，二老爷事事亲力亲为，虽然事情仓促但也办的处处周详。那时我们下人们都直夸二老爷对大老爷尽心尽责，兄弟情深呐……”李妈忙不迭地回答，却不明白为何小姐的神色忽然冷了下来。
“李妈，我都知道了。难为他能张罗的那么周全，这家业也不见败落，真真‘辛苦’了。楼上是我从前住惯的房间，烦您帮我好好照看，别让什么人碰坏了丁点儿。眼下我不能久留，改日再来看您吧。”小红对奶娘点了点头，算作别过。
“小姐，您还没说您这几年去了哪，都过的什么日子呐，小姐……”李妈刚与小红重聚，见她布衣粗裙，灰蒙蒙的一双旧绣鞋，心头难过，更舍不得她走，伸手要拉，没拉住。只听“吱呀”一声，门板开了条缝，小红的身影已闪出了门外。她不敢大声呼喊，只能在门边向外张望，早不见了小红的影子。
李妈怅然若失，在门边僵立了许久，见小红真的不再返回，才郁郁地掩上门。回想适才情景也恍如一梦，只得落栓睡去了。
小红溜出李妈的房间，紧贴着墙跟挪到花园一角，她跳进来的位置，依照进来时的法子，又越墙而出。早先拴在小弄里的灰马不知何时自己挣开了系绊，跑到墙外边等着她。
“接着，去探探那福升大酒坊的主人玉家老爷吧……看他与骆家的百酿泉酒坊到底有什么牵扯。”小红抚摩着灰马的脖颈，动作娴熟地翻身上马，“去城西。”
不需小红勒转马头，灰马雪虎自调转方向，慢步向城西方向去了。它的四只蹄子在出枫陵镇前，被小红用稻草裹起，在郊野里跑了一天一夜，稻草早就散掉了。可入城后，小红又不知从哪寻来一大把稻草，重新将马的四蹄裹起。因此，雪虎驮着小红走在华城深夜的街道上，只留下“噗噗”的蹄音，无甚穿透力，传不出多远去。
老远，已经望见前方那个朱门大户了，门上一边各挂一串红纸灯笼，上书着斗大的“玉”字。福升大酒坊，是这一带大型酿酒作坊里的佼佼者。而华城玉家，不愧是福升大酒坊的主人家。虽说门户与骆家差不多大小，门槛却明显高了三寸有余。循着院墙绕后去，便觉这宅子比起骆家的宅子大了两倍还不止。
因着两家都是买卖人，再有钱也算“下九流”的贱民，盖起房来院墙不可高过官员的宅邸去，所以玉家的墙头也不过两丈来高。隔着墙能望见玉家后园的假山尖。