“你才唐突，你才认识小红多久？我可认识她好几年了！”关蒙也不知怎的就把这点老底翻出来攀比了。()
老板迷迷糊糊地从帐台上爬起来，抱了酒坛摆到桌面上。守云立刻将两坛酒放在自己一边，剩下一坛，推到关蒙面前：“我请你喝酒，如何？”
这守云道人身着锦绣鹤氅，头上是羊脂白玉的发簪，腰里别着绿莹莹的翡翠笛子，通身的华丽气派，坐在寒酸简陋的小酒馆里，还安之若素。好像是农夫就该在田地里耕作，渔夫应在摆着船在湖心撒网，守云身着锦衣坐在这里喝再劣等的酒，也是天经地义的一样。
小红一坐下来就直盯着关蒙，见他与两个月前的模样大不相同了。先是身量好像又高了一小截，洗得发白的青衫已稍嫌不合体了。本来身上那股酸腐气去了不少，现在的他，像是经历了一层风霜的竹子，洗脱了稚嫩的青翠颜色，一夜之间就成了沧桑的墨绿色。他这两个月来所过的日子，绝不会像桑晴晴所猜测的那样舒坦。
小红只顾打量关蒙，没留心听两人的对话，隐约像是关蒙在盘问守云与小红结识的经过，以及赛灯会的情形，甚是无聊。她在赛灯会的人群里拥来挤去地看热闹，折腾了大半个晚上，这时终于能安安稳稳地坐下来了，困劲就冒了上来，更听不清两个人在说什么了。她就这么趴在桌上朦朦胧胧地的盹睡起来。
睡了半晌，依稀听见有人在说话，声音穿透黑暗的梦境飘进小红的耳朵里。小红想要把头埋到手臂里阻断这话音，可是手就是抬不起来，只能被迫着偷听起来。
“我曾祖与祖父两代都是言官出身，到了我父亲这里，却莫名其妙跑去了国子监，不问世事，我……作为儿子实在不挑父亲的理，但我无论如何也不赞同家父此举，因此一到华城，羿大人问我想做什么，我就说，‘我要做言官，将来讽议左右，以匡人君’，我就问他要了个监察建议的小职务，想先给自己一番历练……”
“你要知道，这个职务，说闲是很闲，不想操劳的，每天在家里吃吃睡睡无所事事也没人问；说忙也是很忙的，因为整个吴郡的官员都在我的监察范围之内。那两个月里，我积极奔走，一个人骑着一匹马，去吴郡治下的各个大城小镇巡访，一心想收集些民情，为百姓做些好事，也想找几个贪官污吏来，通过羿大人的手办一办……”
“可越是走到底下，我觉得自己离最初的目标就越远了。我第一天上任，去了临近的一个小镇，那里的一方富豪看上了一个穷人家的女儿，意欲买来做小妾，那女孩的家人不肯卖。结果那富豪就带着恶奴闯进人家家里，拿着事先写好的卖身契，强扭着女孩的父亲按了手印，抓了女孩扬长而去。女孩的家人去报官，可抵不过那富豪向地方官那里塞了一通钱，官家就说有卖身契白纸黑字为凭，是穷人家耍赖讹钱，判了个诬告，把女孩的父亲打了顿板子，半死不活地扔出来。那件事我是亲眼目睹，一时冲动跑到堂上去找官理论，结果被当作搅闹公堂的轰了出来，若不是那官看我是刺史手下的人，说不定也会给我一顿板子！我连夜赶回去，把这事报给了羿大人，他也是一脸震惊，表示要彻查到底。我还以为他能清如水，明如镜地替那受冤的人家作主，可是没想时隔了几天都没有动静，我不甘心地跑去追问下文，羿大人迫不得已才告诉我，他这几天里派人去查了，那家富豪在当地有个后台，我说‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，那后台再大，大得过国家的王法么？结果羿大人说，那个小后台倒不算什么，麻烦的是这个小后台上面的大后台……”
“这两个月来，我好像把整个人间的不公都见证了一遍。官家勾结富豪欺压穷人，官府横征暴敛逼死人命，官官相护利益关系重重纠结……牵一发而动全身，因此整个官场都成了不堪一揭的败絮，只要我一动，我周围的大小官员都会出于对自己的保护而拼命打压我！”
“守云，你小子不是最爱说什么清平天下么？光一个华城就藏污纳垢不计其数，哪来的清？又哪来的平？我已经彻底看透，不打算再过问那些力所不能逮的事情了，今后干脆混在官府里混吃等死，什么都不干，也好过与那些人同流合污！”
“……”
关蒙说得慷慨激昂，一时忘情，竟拍起了桌子，但他好像立刻意识到旁边趴了个小红，只拍了一下就住手，声音也低了下去，又嗡嗡轰轰地不知在说什么了。
守云在旁也不劝解，更不反驳，只是在关蒙说话的空隙里，夹几个“嗯”，“啊”，“哦”，“真有此事？”的感叹，配合着关蒙倾诉的节奏，鼓励他一口气把肚子里的苦水都倒完。