汉中张鲁节节败退，刘弥大军又在短短一天之内攻破西城，南郑危矣，张鲁这边情势极其不乐观，而冀州的袁绍也是败溃不止。
自官渡之战以后，袁绍可谓是四面楚歌，原本在河北四州有六七十万人马，可是官渡一战三十万精锐损失殆尽，袁谭又在青州损失了数万人马，高干也在关中折损了不少兵力，袁绍此时已经剩下不足三十万人马，不仅要驻守州郡严防叛乱，还要应付四方强敌，袁绍完全是在强撑。
公元201年二月，就在刘弥攻打汉中之际，袁绍病危，袁绍将幼子袁尚以及心腹谋士逢纪、郭图、荀堪等人唤到身边，此时袁绍已经是奄奄一息了，在交代完后事之后，一代枭雄也安静的闭上了双眼，袁尚正式继承袁绍的名位，虽然曹操已经让皇帝下旨剥夺了袁绍的大将军之职，但是袁绍却不管这些，依旧以大司马大将军自处。
袁绍一挂，袁谭眼看着自己的弟弟承继了父业，心里十分的不爽，他率兵七万驻守平原，在得知消息之后，什么也不管，率兵五万就往邺城而去，借以吊丧之名逼问袁尚。
“大人，眼下袁谭率大军离开平原郡，高览也早已经调往冀州对付曹孟德，平原不过两万老弱，正是进军北方的时机啊，还望大人给末将三万人马，末将一定拿下平原。”收到消息的黄盖火急火燎的从济南赶来向鲁肃请命，如今鲁肃是青州刺史，主掌青州的军政大事，有临机专断之权，黄盖想要出兵也必须鲁肃点头。
鲁肃早已经得知了黄盖来此的目的，作为跟随刘弥十数年的老将，黄盖已经年过六旬，但是老当益壮，这两年都没打过仗，早已经是心痒难耐了。
“黄老将军莫急，本官已经安排妥当，两万青州兵、一万扬州兵已经调往阳丘，只待贺公苗前往接防济南，就可北上渡河，王上还留下吕子明的五千水军，我一并交予将军。”鲁肃笑呵呵的答道。
黄盖一听也是恍然大悟，拍着自己的大腿笑道：“原来大人早已经安排妥当，末将鲁莽了！我这就回济南，准备交接之事。”
鲁肃摆手示意黄盖不必如此，说道：“如今王上大军征战汉中，青州原本就百业凋零，此次出征三万大军若是一个月之内拿不下平原，那将军也得回师了，我军没有那么多的粮草，王上这半壁江山来之不易，乃是诸位浴血拼杀而来，青州虽破败，却是王上最为关注之地，豫州有孙伯符、荆州有周公瑾、徐州有太史子义，淮南有张文远，皆可高枕无忧，唯有这青州，兵马不过六万，西面还有臧霸虎视眈眈，若是一个不好，丢了青州，我等难辞其咎，以后还望将军慎重行事，济南可是青州的北门户啊！”
黄盖明白鲁肃的意思，这次他轻易离开济南，其实已经犯了渎职之罪，但是鲁肃没有半点怪罪的意思，反而是与他讲道理，黄盖也是心内翻江倒海，鲁肃的话句句在黄盖心内回荡。
“袁尚，你篡改父亲遗令，实在罪无可恕！”
“袁谭，父亲临终之际亲口所言，令我接替父亲的基业，逢元图等人皆可为证，何来篡改，你莫欺人太甚！”
邺城大将军府内，袁氏兄弟早已经吵得不可开交，连幽州的袁熙、并州的高干也已经到达，对于嗣位之争，他们都是睁一只眼闭一只眼，这种事情他们不想插手。
见到袁氏兄弟吵得不可开交，荀堪实在看不下去了，站出来说道：“二位公子，眼下曹军大兵压境，黎阳已经失守，不需半月即可兵临邺城，此时应当一致御敌于外，不可自相残杀啊！”
“友若先生所言正是啊，此时大敌当前，还是先退了强敌再说其他的吧！”审配也劝说道。
“兄长，若是你能击败曹操，小弟愿意将父亲的基业拱手献上，不知兄长意下如何？”
谁也没有想到袁尚会说出这样的话，但是郭图很快就明白了，袁尚这是借机削弱袁谭的实力，袁谭手中有五万精兵，若是不把袁谭的兵马消耗干净，他坐不稳这个位子。
“好！我这就率军前往黎阳迎敌，待御敌之后再与你争辩。”