话说朱灵领军急行，并派出斥候快马加鞭赶往南乡，告知夏侯杰援军已到，务必坚守南乡，失了南乡军法从事，他这是害怕夏侯杰胆怯，所以给他一记猛药，以安夏侯杰的心。
大军行至顺阳地界，途经均水地界，朱灵总觉得心神不宁，但是却又不知哪里不对，身边也没有可以商议的人，只得加派斥候巡视，大军刚过均水，甚是疲惫，不待朱灵收拢人马，突然一声梆子响，左右两边杀出无数楚军，左边吕蒙、陈武率军杀出，右边甘宁、朱桓杀出，正面周瑜与周泰、寇封等将拦住去路，将朱灵的一万人马截成三段，首尾难以呼应。
“不好！中了周瑜小儿之计也！”朱灵这才明白过来，按理说周瑜既然出兵安众，必然是要去南阳，为何攻取南乡，若是周瑜大军突入武关，一旦被截断后路，那将必死无疑，可是朱灵明白的晚了些，周瑜大军将其团团围住，朱灵大军猝不及防，一时间溃散不止。
“将士们，前有强敌，后是大河，此时尚不死战，更待何时，随我向前杀出去。”朱灵在乱军之中大喝，曹军将士闻言心内安了一半，都向朱灵身边聚拢，朱灵一马当先，从正面突破，勇不可挡。
周瑜在高处指挥，见朱灵在乱军之中不断聚拢曹军士卒，也甚是感叹。
“朱灵临危不乱，勇武不凡，真乃良将也！怪不得曹操会以南阳重任相托。”
周瑜一番话惹恼了周瑜身边的凌统，凌统甚是不服气，连忙向周瑜请命道：“请都督允许末将出战，末将定要擒获朱灵。”
周瑜哪里不明白凌统的心思，当下也不反对，对凌统说道：“公绩勇哉，好！”
凌统拿起大刀，骑上青骢马，直取朱灵，此时朱灵正与甘宁交战，一时间难分高下，凌统在乱军之中不断斩杀曹军士卒，渐渐逼近朱灵，距离朱灵不足十步之时，凌统大喝一声：“甘将军暂退，待小将来擒贼将。”
甘宁也不恼怒，打马后退，让凌统上前，甘宁乃刘弥的爱将，这些年南征北战不乏功绩，但也不会与小辈争功，比较甘宁都已经四十了，凌统才二十出头，甘宁与他老子凌操一辈的人物。只见凌统宝刀翻飞，招招直逼朱灵的要害，朱灵一时间攻少防多，凌统略占上风，甘宁在侧看得明白，也甚是感慨。
曹军不断聚拢到朱灵身边，凌统一时间也战朱灵不下，虽说朱灵攻少防多，但是却依旧无虞，朱灵挡开凌统的刀式，大喝一声：“跟我杀！”朱灵调转马头，从侧翼突围，凌统一时间被曹军士卒缠住，无法追上朱灵。
随着朱灵突围，战事很快结束，周瑜也不令人追赶，众将皆是不解，周瑜淡笑着解释道：“朱灵乃是南阳主将，此次失利，一万人马随之而去者不过十之一二，经此一败，朱灵势必不敢再出动了，我军正好趁势攻取南乡、安众，皆是直逼宛城，宛城守将已经不足万人，取之不难。”
众将闻言恍然大悟，随后周瑜清点人马，此战杀敌三千，俘虏近四千，朱灵带着不足两千人马逃脱，其余溃散而去，楚军这边死伤了两千余人，周瑜也不得不感叹朱灵带兵有方，自己以地利伏击朱灵，尚且死伤了两千人马，周瑜也正式认清曹军的战力。