这个组合技是他最大的秘密，是他花费了心血创出来的绝招！没人见过！没人见过！谁会知道他能够在中阶就打出这样一击？！知道的都已经死了！
有谁能想到骑士枪不是为了杀人，只是为了给光蛇神术注能才被扔出去呢！他想出这招的时候坚信敌人躲过了骑士枪也不会想到这其实是个组合技！只有死亡的那刻，他们才会恍然醒悟！
可是！格洛特攥紧了拳头，想要喊些什么，突然咳嗽一声，紧接着不断咳起来，他拿手捂住嘴巴，缓过来去看手心，愕然发现居然咳出来的是血！
“这、这是什么回事……”他惊讶地自言自语。
仍在呆愣的时候，格洛特没注意到周身护住他的防护罩好似被侵蚀一样渐渐稀薄，最后悄然无踪。
等他注意到，更让人恐慌的事占据了他的心神。
“我、我的神力！”他惊慌失措，看着自己的手，为何神力少得这么快！他明明没动用神力呀！
他使劲儿想要在手心燃起神焰，起初还能有一小朵的火花，但就像没有了汽油的火机，慢慢就熄灭了。他拼命想要榨出点神力来，想要证明自己还有神力，可是十次里只有两三次能蹦出点火星，其余的什么也没有。
在竞技场中心，格洛特·纳森比尔好似一个表演中的小丑，惊慌狂舞，疯里疯癫，滑稽可笑。
“这、这，这……”他颤抖起来，睁大了眼睛也不愿相信。但他陡然想到一个词。
堕神。
很久以前，他听神官说过，背叛了神明的骑士将会进入堕神。
“可是，我没有背叛神明啊……”他喃喃自语。
真的没有么？
“谁？”格洛特陡然一个激灵，左右看看。可是他身边一个人都没有，竞技场里只有隆隆的私语声。
没人在他身边，到底是谁？随着力量的消失，格洛特也不负当初的自信，惶惶然像只丧家之犬。
真的没有背叛神明么？
“我没有！”他尖锐反驳。我才没有！我没有！
四个月前，在东郊，你做了什么，你忘了么？
“四个月前……东郊……”格洛特重复这六个字，眼神发直。
四个月前，在东郊，啊，他想起来了——他为塔克米公爵的公子杀了一个年轻无辜的男孩儿……他以为没人会知道的。他的身子颤抖起来，越抖越凶，好像秋风里的黄叶。
“你……”他恐惧地睁大眼，抱紧了自己，期期艾艾说，“你、你怎么知道！”最后几个字，他的嗓音尖利，却极力压低音量。
神无所不知。
格洛特眼里毫无预兆汩汩流出泪来。
“呜呜呜……”他的右手捂住眼睛，呜呜咽咽地哭泣。
这是他的神，他背叛了神。
神放弃了他。
格洛特的异状被所有人收入眼里，很明显，格洛特没法再战斗了。他的神力莫名其妙消失，这样一来，这场是兰登的胜利。
兰登站在场中央，低沉的男声通过喇叭宣布他的获胜，一楼吹起口哨、鼓起掌，还有女士扔下芳香的手帕。
他没有笑，只是举起拳头，抬头往上看，他想找到神秘人，但是那里漆黑一片。格洛特知道如果不是神秘人，他不会赢，也不会出现在荣誉榜上。因为格洛特的意外，蓝蔷薇已经划去了他的名字，第三名只有兰登·罗德尼。
兰登看着光屏，这时候终于露出点笑来，虽然这不纯粹是他的胜利，但是他得到了他想要的。就在这时，从最后一句“释放防护盾”就再没说过话的神秘人又联系他了，他还是冷冷淡淡的：“蓝蔷薇在找帮你的人，可是他们谁也找不到。记着，没人帮你，一切都是你自己，你因为实力赢得了这场比赛。”
是，我记住了。兰登在心里狠命点头。神秘人说蓝蔷薇找不到他，兰登深信不疑，神秘人怎么可能被蓝蔷薇抓住？他莫名有些小骄傲地想着。
他谁也不会说，兰登心里已经决定，这件事他谁也不会说，这是他和神秘人之间的小秘密。兰登有种预感，神秘人可能不会再出现了。
他好像只是为了让我赢才帮我，这是为什么呢？兰登忍不住思索起来。毕竟这是个这么冷淡又这么强大的人，他不至于为了趣味就出手帮忙。
兰登默默叹口气，他大约不会了解真相了。
小少爷鼓起掌来，笑得开心：“看吧！我就知道兰登会赢！”
瞿莲娜面色平静，只是在黑制服和她说什么的时候眉梢抽动。
没有抓住那个人，连一点蛛丝马迹都没有，瞿莲娜心情说不上好，但她并不惊讶。蓝蔷薇敢于在竞技场开赌局，就是它自信能压制作弊等等的小手段，以往不是没有暗中帮助花货打赢获得大额赌金的，又或纯粹捣乱的，只是大都被蓝蔷薇发现了而已，也有没被发现在的，比如现在……
不管是谁，瞿莲娜压下心底逸散的猜测，这都是不须计较的事情了。这不是个简单的人物，不必再费心思。
票据兑成的赌金塞了满满一个手提箱，瞿莲娜瞟了一眼，甜笑着问这个男孩：“再看几场吧？小少爷，第五场就是本月第一名和第二名的比赛，是今天的精彩看点，您可以想想他们两个哪个会赢呢？如果押对了，又可以赢一笔，您今天手气好，可得多赚点零花钱！”
小少爷琢磨了一下，就豪爽地点头：“我也觉得我今天准能赢！”
第一名和第二名打得的确出彩，小少爷的手气也好得爆棚，赌金小小地翻了一倍，看着两个手提箱，瞿莲娜的眼睛都红了。
小少爷心满意足，笑眯眯的：“看得真过瘾。”
“您要买下他们么？”瞿莲娜红着眼睛开始推销货物，媚笑道，“您也看见了吧？这两位一个专长防御，一个善于进攻，虽是这样说，两个人都没有短板。戴维的进攻稳扎稳打，朱利叶斯的防御就是以攻代守，很是犀利。买下他们，您不会吃亏的！”
“哎，”小少爷犹犹豫豫的，最后迟疑说，“可我觉得都没有兰登厉害啊！”
面对不识货的买家，瞿莲娜暗暗冷笑，也别怪我下手宰肥羊了。“那您想买下兰登么？正如您所说，兰登潜力很大，现在也是榜上第三名，现在买下他性价比比戴维和朱利叶斯强，这可是个好买卖！等兰登成了第一名，就不是第三名的价啦！”
小少爷哼哼唧唧的，最后拿定了主意：“那就兰登吧！”
兰登从竞技场离开回到宿舍，没想到又被叫出来，听说有人想买他，兰登满脸问号。
他来到蓝蔷薇的时间不长，但是该知道的都知道了。像他这样只是第一次登榜的新人，有意向的买主都会再考察一段时间，急不可耐来买走的几乎没有。这还真是奇怪，边走边想，兰登才恍然，尔后露出一丝苦笑。
这个情况，蓝蔷薇里也是有的，一般是遇见一个不明情况的肥羊，挥着大把的钞票到处乱撒，才会有把刺头或者不看好的花货送出去的事情发生。而他之前那场比赛，在蓝蔷薇眼里已经被划入刺头和不看好的双重身份里了吧。
兰登心里叹口气，暗暗盘算起来。既然是肥羊，至少他能得到的百分之四十是不少的，希望这部分钱足够他办完事的吧，至于肥羊知道真相之后的怒火，只能走一步看一步了。
默默跟在黑衣男背后，他们来到了地下四层，不同于一二三层销金窟的嘈杂，这里宁静中带着让人舒惬放松的玫瑰香氛味道，推开一扇门，里面有轻松的说笑声。
瞿莲娜夫人和几个陌生人看过来，看来他的金主就在其中。兰登迅速扫了一遍，很明显是那个一脸傲慢的男孩，他如众星拱月被围在中间。
糟糕中的糟糕至极！这种被宠坏的小鬼，得知自己被坑了，会怎么对待他这个买下来的“水货”——那样的未来！
兰登心里沮丧地不行，脸上却还是平静的。按照他与蓝蔷薇签订的契约，蓝蔷薇向他推荐买主，他有拒绝的权利，但是兰登敢肯定，只要他拒绝了这个肥羊，将来他就别想在蓝蔷薇有一分钱的进账！
没办法，他也只好配合着蓝蔷薇坑这个天真不知事的小肥羊了，只希望他不要气得太狠，实在不行，只能还了钱偷偷跑走了……
兰登的算盘打得劈拉啪啦响。他向小肥羊露出一个殷勤的笑容。
小肥羊眼睛一亮，从座位上蹦起来：“嘿！你那场比赛打得真好！我感觉买你是个正确的决定！我听说你的性价比很高，这么说我捡了个大便宜了！”
标准的笑容挂在脸上，兰登不敢说话，生怕说出什么“胡言乱语”让蓝蔷薇把他乱棍打出。
他很想问问小肥羊，他的确是价性比很高，性价比是个什么东西？
然而他不行，只能维持笑脸听瞿莲娜夫人忽悠小肥羊。
“是的，是的……您买了绝对满意……”
“……价钱……”
“这也太贵了吧……”
贵就别买了啊！兰登想怒吼出来！
瞿莲娜夫人和金主团队车轮战，最后还是小肥羊怒气冲冲放了大招：“我不买了！”瞿莲娜夫人快速抛弃了自己的最低价，一点点向着小肥羊的价格靠拢。这小家伙砍价还蛮有一套的，兰登不由暗赞。
最后的价格小虚高，不过小肥羊团队勉勉强强接受了，用两个手提箱换来了兰登·罗德尼三年的卖身契。
做成一单生意，瞿莲娜也不免神清气爽。她请小少爷去和老板见面签订最后的手续。
“啊，你不是这里的老板啊？”小少爷傻傻天真说。
瞿莲娜扑哧笑出来：“小少爷真是高看我了。”
他们乘坐下行的电梯，兰登·罗德尼也一起去。据瞿莲娜说，“加西亚先生对每一笔单子都十分重视，亲自与买卖双方见面并签订合同，这是蓝蔷薇的职业道德。”她附赠一个柔媚的微笑。
小少爷并没有认真听，他漫不经心应了一声，门叮咚洞开，他就昂首阔步先走了出去。
地下五层看似不大，入眼就是一条笔直的走廊，一扇扇门陈列左右，走廊直通一面黑漆阴刻大门。但这也只是眼前看到的罢了。
走廊很宽阔，黑漆的门扉沉默紧闭，高耸直立，透出股不同的威严来，这该就是辛克莱·加西亚的所在了。小少爷不必询问，毫不犹豫领头走了过去。
希灵好奇加西亚是何等人物，但也实不放在心上，他慢悠悠思忖着自己的心事，目光游弋在前方。
尚未走几步，尽头的大门无声息敞开，希灵放缓了脚步，凝目看去，从里面走出一道身影。
一身灰缎长袍，个子很高，平淡无奇的眉目，但是肤色很白，亚麻色的短发，纯黑的眼珠。自发加持在瞳孔里的鹰眼术流转薄淡的光芒，希灵看了个清楚。
他抬起头，正观察着的希灵与陌生人的视线对上，这让希灵微怔。他注意到我了？希灵讶然问自己，但很明显是的，他们的目光接触片刻。
灰袍人将兜帽带上，迈动步伐。
一种很熟悉的感觉。希灵忍不住将视线停留在向他们走来的灰袍人身上，他实在没什么特别的，除了从加西亚的办公室出来。但是到底是为什么呢？
愈走愈近，这古怪的、奇异的熟悉感，鼻尖仿佛嗅到了一种相熟的气味，似有若无。希灵眉头微拧，他心里模糊的、鼓动的、下一秒就要跃出来的灵感勃勃而动。
是了。在那青石的殿堂，那些燃烧的明烛，透明的烛泪滴滴流淌，整座宫殿里弥漫的是相似的安宁的、柔和的、抚慰的浅淡香味。
这是神香的气味。
希灵睁开微阖的眼皮，萌发的灵感带来了答案，但他却是愣住了。怎么会呢？这不是位神官，希灵十分肯定。
可是这浸透到骨子里的独特气味让人迷惑。希灵的感觉不会出错，跪在青石殿里的日日夜夜，他呼吸的就是这独一无二的香气。
他们不断接近，希灵用余光悄悄打量。高瘦的陌生人步履不紧不慢，掩在袍袖下的双手交握，姿态静谧安详。毫无神力，希灵再一次确认，教廷特制的白烛只供应神职人员使用，这到底是怎么回事，他深深疑惑了。
不长的一段路，两边人都走得慢慢悠悠，实在没什么好观察的，从各方面来说都是寡淡至极，瞿莲娜将眼神从灰袍人身上收回，这个人她也是第一次见到。
他们互相路过，希灵不禁顿了顿脚步。
“少爷。”走近了的人手搭在他的肩头，询问安抚的语气，是梅布尔。
希灵默然无语，微微摇了摇头，继续往前走。
他看见了，灰袍人远远的投注过来的一眼，洁亮如水的清光在虹膜中汇聚，纯白的羽翼振翅一挥，霎时冲进了他的眼瞳中，这是神力。
往南等你。
无人察觉，一切发生地无声无息无踪迹，连兰农也未曾注意。希灵面无异常，只是落在了瞿莲娜身后，他垂下眼睫。
他是谁？为什么身具神力我却毫无感应？他找我做什么？他找加西亚是为什么？
一连窜的疑问被深深压在心底，瞿莲娜推开了加西亚的门。
带着兰登离开蓝蔷薇，暖热的骄阳正是肆无忌惮的时候，希灵手里拿到了辛克兰·加西亚签名盖章的交易文凭，这桩生意一切顺当。
辛克莱·加西亚是一个高胖的中年人，穿着讲究，面上笑呵呵的，看起来比起神官更像一个商人。上午鱼市里的小把戏没能成功，加西亚应该知道了，但他毫无气怒之色，言谈间甚是平和。不知道是真不在意还是装的，希灵暗自揣摩。
加西亚没认出来希灵，实际上这位殿下长什么样他们都不清楚，因为他的确无足挂齿。
做这种生意，在这种时机之下依然煊赫热闹，加西亚是否有恃无恐希灵不知道，但是他胆色却是十足的。
没有过多试探，希灵此行只是少年心性之下的气闷而已，他没法让加西亚不做这生意，也没法打消异神骑士对光明神力的垂涎。思及此，希灵不免自嘲微笑。
之后的故事不必多述，希灵买下兰登只是一个借口，但兰登犹豫心虚的模样倒令他好笑。希灵故意指着兰登问“他会不会跑啊？”，这可把兰登吓出一身冷汗。瞿莲娜说在合约期内兰登跑了的话，蓝蔷薇会负责把他抓回来交给小少爷处置，小少爷面上露出满意神色。
“不过我相信兰登，”他笑嘻嘻的，“我这么看重他，给的条件又这么好，他怎么会跑呢？”小少爷满目纯良，看向兰登，把他看得错开了眼，心里欲哭无泪。
小少爷说的的确没错，他在诸人见证下与兰登签了一份卖身契之外的雇佣合同，十分看重的模样特地调高了佣金和奖金。这才是真正维系雇佣兵和雇主之间关系的保证，签了这份合同，一般不虞骑士们会不告而别。
只是兰登的情况不一样。他灰溜溜跟着希灵走出蓝蔷薇，明亮刺眼的阳光激出他几滴泪水，悲情突如其来，兰登湿润了眼睛。
他怎么就如此命苦！兰登悲悲戚戚伤怀自身。
一想到将来，兰登就眼前发黑，只希望小少爷能放他一马。口袋里一张薄薄的支票被护在手心，兰登小心翼翼瞟了一眼小少爷，琢磨着怎么先把“后事”办好——
四匹马被牵了过来，小少爷瞄了一眼兰登，潇洒地骑上马身。
兰登傻傻仰头看着老板和他的随从们从马上俯视自己。
小少爷灿金的头发耀得人眼花，他背着阳光看不清面貌，只听到快活的声音：“我还想再玩一会儿，兰登你先回去吧，澄江南路两百八十五号别记错了！驾！”
马儿骤然奔出，眨眼就不见了，徒留兰登·罗德尼呆愣愣在原地，遥望老板消失的身影，吃了满嘴尘土。
傻了半晌，他张目结舌：“这这这……我我我……”
刚、刚买就被抛弃了？？？兰登看了看自己，又看了看空无一人的眼前，莫名感到了委屈。
微张嘴巴傻兮兮站了一会儿，他低声喃喃：“……趁着这时候跑？”
刚冒出这个想法，兰登就吓了一跳，左右看看，没人注意他。这里是蓝蔷薇门口，兰登连忙跑远了，跑到路边树荫下继续发呆。
“……跑？不……不不，跑。还是跑吧？……”他咕哝着没人听得清的话，站一会儿，又蹲一会儿，做贼似的观察一阵，往西走两步，越走越慢，再往东回到原地，来来回回纠结万分，最后下了决定，悄摸摸往西去了。
我只是先把事情办好，他不断安慰自己，我才不是逃跑呢！我、我，我办完了事情会、会回去的！
蹭溜走了一会儿，停一停再继续走，反反复复无数次，这个人也摇摇晃晃地不见了。
往南，一直往南，渐渐离开了杜鹃社区，他们放慢速度，留意四周。
殿下让他们找到那个灰袍人，诸人不问发生了什么事，皆是应是。路边桃红粉白的合欢花簇满枝头。这条路往南开始吵闹起来，水网纵横，连绵密布的低矮房屋昭示是居民区，房屋古旧，样式奇特，是丹漉土著的筑屋审美。这里是第一批迁移到文薪城的土著居民曾经的聚居地，现在已然是文薪城民俗文化的保存地，依然人烟稠密。
路终有尽头，人却找不到，希灵不禁蹙眉。不会是耍他，他们也没有漏看，那大概就是灰袍人别有安排了。
希灵下马，看一眼这条热闹的街道，小孩子们嘻嘻哈哈玩笑，在街边跑来跑去追逐。燥热午后，除了孩子大人都不愿意出来，除了来往的车辆就没什么人了。
因为稀少能见这么漂亮的马儿，孩子们瞧见推推攘攘地簇拥过来，围着他们看。
“这是什么马？”
“小哥哥我能摸摸么？”
“哇真漂亮！”有孩子羡慕，“我长大以后也要买一匹！”
小伙伴笑他：“肯定很贵！你才买不起呢！”
小豆丁们哄笑。
他们不敢围着兰农和温莎，长得又高又壮太吓人了；也不想围着梅布尔，明显这个小哥哥才是最好的选择，小孩子们的眼睛尖得很；至于剩下的一个人选，则被他们完全无视了。
希灵挑着问题回答了几个，又让他们摸了摸马儿，并不着急找到灰袍人，总能见到的。旁边有一家冰品店，孩子们玩得满头大汗，希灵想了想，微笑问他们：“哥哥请你们吃冰好不好？”
“好！！！”声嚣震天。小豆丁们兴奋大喊。
“走！”希灵大手一挥，开路先锋们蹦蹦跳跳跑远了。
马儿系在凉棚里，那里有自动水槽供他们喝水。希灵走进冰品店，风铃叮铃作响。
十多个孩子已经在吵闹自己吃什么，店主微笑听他们讲话却不给他们点单，直到希灵进来他和希灵稍作交谈，才开始工作。
这家冰品店店面不大，却很幽静凉快，希灵扫视一圈，寥寥几个人，他想收回视线，却被黏在了一个背影身上。
有些眼熟。亚麻色的短发，可穿的不是灰袍。希灵走过去，才发现原来真的是他。
拉开椅子，希灵问对面在吃一大份碎果仁草莓香草冰激淋的男人：“假如我没进来呢？”
他的灰袍不见踪影，穿得是一件白色衬衫配黑色长裤，袖子规规矩矩挽到肘部，戴了一副无框眼镜，整个人的气质都变了，城市里普普通通一个上班族。
他闻言一笑：“您会进来的。”
“未免过于自信。”希灵摇头。
男人放下银勺，下一秒微漾的涟漪在店里荡开，希灵示意兰农和梅布尔无事。
模糊术。他开口：“殿下会进来的。”
希灵不太惊讶，只是不说话，无声打量又开始吃冰的男人。
梅布尔将为希灵点的樱桃奶油冰激凌球端过来，轻轻放下，再含笑问道：“我能坐这儿么？”
这问的是不知名之人，他擦了擦嘴，看一眼梅布尔，再推下眼镜，温和微笑：“当然，您身为殿下的引导者，理应落座。”
男人选的座位是四人座，尚且留了个位子，小龙咬着勺子坐下了。
只他们四人坐在一起，两位骑士坐在附近警戒。
“你居然挑食。”小龙咬下雪山顶的一颗冰激淋球，瞅着男人睁大眼睛。
他只把淋有草莓酱和碎果仁的冰激淋吃掉了，剩下的碰也不碰。
“我叫奥斯汀·雪莱，”将碗稍稍前推，他擦拭嘴角，先自报家门，“不是挑食，只是有草莓酱和果仁的最好吃。”奥斯汀·雪莱微微一笑。
奥斯汀·雪莱。希灵心里默默回想这个名字，他认真舀一勺冰激凌，快速翻找记忆图书馆里浩繁的资料，自己曾经在哪里见过呢……
“啊，”冰激淋在舌苔上融化，甜美的滋味扩散，希灵想起来了，“你是两年前的叛神者。”
叛神者，这是教廷资料里给予奥斯汀·雪莱的定位。
可是——
“叛神者怎么还有神力呢？”希灵不懂就问。
如果曾经背叛的经历是真实的，面前坐着的就是个最危险的人物；如果那不是真的，那么这无异于往奥斯汀·雪莱心上狠狠插刀。
无论如何，他都该有些情绪，偏偏奥斯汀·雪莱平和依然。
“殿下，”他扶了下眼镜，好像自己真的是近视一样，“神明的判断不依从于行为，而是询问诸人之心。”
“反言之，只要能说服神，我们就不会失去力量。”他狡黠微笑。