深夜，凤仪宫中。
玉蕊将今天内务府刚刚送到的一卷宗册递上书案，“娘娘，这是内务府的何总管刚刚编制好的这一届待选秀女的名册，请娘娘过目。”
皇后沉默了一阵子，抬手接过那本用金箔包起的卷册，明明是轻飘飘的一本，落在手里却好像是有万均之重。皇后的手甚至忍不住颤抖，似乎承受不住这样的份量。
玉蕊忍不住有几分惊奇，她服侍皇后多年，从来没有见过自己的主人有这样的失态。
皇后翻开卷册，里面用大红的朱砂写着一个个色彩明丽的名字，代表着一个个鲜活的花季少女。第一页上，施柔儿三个大字就映入眼帘，皇后头一次觉得，这为表示尊贵而特制的掺着金粉的大红染料是那样的刺眼，明晃晃地似乎是血一样的颜色。
她忽然之间就无法忍受了，手用力地摔出，把那本册子丢的远远的，“砰”的一声，册子撞到了地上，余力仍然没有消停，在地面上飞快地滑行了起来，直到撞击到内廊的柱子，才停止了下来。
“娘娘？”玉蕊惊惶地跪下，周围服侍的宫女内监也都连忙跟着跪下，呼啦啦跪了一屋子的人。
皇后站起身来，只觉得自己一阵头晕，她扶住自己的额头，又重重地坐回了位子，半响，屋里没有一个人敢发出一丝的声音，整个大殿里就好像空无一人那样的静谧，过了良久，皇后缓过神来，低声说道：“本宫今天心情不好，你们都退下去吧，就不用在这里服侍了，人多看着就觉得吵杂。”
听到皇后的话语，宫人如蒙大赦一般，迅速而又有序地退了出去。
很快大殿里只剩下玉蕊一个人了，她迟疑地偷偷抬头看了看皇后。
“去把那本册子捡起来吧，本宫还没有看完。”皇后神色冷淡地说道，语调平缓淡漠，好像那本册子不是刚刚被她奋力地扔出去的，而是不小心掉落了下去的。
如果不是那本金光闪烁的册子还静静地躺在那里的话，玉蕊也会忍不住认为刚才的惊吓只是一个梦。自己服侍皇后多年从来没有见过她这样的失态和愤怒。是因为宫里又要有新人进来吗？玉蕊疑惑地想着，可是以前也有好几次的选秀和采选，从来没有见到过皇后会这样的嫉妒啊。
心里虽然还存着疑惑，但是玉蕊脸上什么也没有表示，她知道自己现在不是多嘴的时候，恭顺地将册子捡起，交回皇后的手里。
然后玉蕊走近两边儿臂粗的盘凤雕花长烛，挑了挑烛芯，让大殿里更加的亮堂。
身后的皇后说道：“这天气怎么这样的冷呢？玉蕊，去再拿几个火炉来，把屋里弄暖和一些。”
玉蕊领命而去。
皇后打开书卷，让那闪烁着金光的大红色又一次涌入自己的眼帘，忽然眼睛就开始觉得干涩难忍。