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“不会, 你们可是看清楚了？”
“哼，黎兄亲眼所见，蔺姑娘跟着店小二上了二楼, 怎么可能出错！”
被称作黎兄的学子深深点头, 补充道：“已经进去两刻钟。”
正午的太阳又晒又热, 聚缘楼对面的一座茶楼上，几名穿着书生袍的读书人视线盯着对面紧闭的窗户, 低声讨论。
若蔺荷在此，定会发现，这些人正是她之前偶遇的国子监学子。
贾深皱起眉头：“聚缘楼和国子监饭堂一向不合，如今却邀请蔺姑娘来赴宴，我看分明是鸿门宴, 不怀好心！”
黎兆担心：“那应该如何办？要不我们去找司业。”
这话大概和后世“去找老师”一样的效果，连小学生都不耻, 作为国子监监生的贾深自然更是瞧不上，他翻了一个白眼, “司业抛弃了蔺姑娘, 找他做什么，这件事情我会解决。”
“怎么解决？”
贾深朝黎兆几人招手, 大家便凑在一起如此那般，那般如此地商量一通。
最后叹气：“哎！只能这样办了！”
再说蔺荷那边。
在她说出那番话之后, 房间里就出现了刹那间的寂静。
一开始，众人还没有反应过来，毕竟谁会拒绝这种好事啊，甚至隐隐怀疑自己的耳朵。
她说什么？不想加入队伍？
可后面看蔺荷认真的样子并非是在开玩笑。一些人顿时觉得落了面子。
他们在这里为了队伍名额吵得脸红耳赤, 一个小小厨娘竟然并不在意, 传出去还不知道要被人怎样笑话！
于是春风楼的掌柜哼了声：“老夫劝你想清楚, 过了这村可没有这店，神掌柜也是看在国子监的面上才给你一个机会。”
“对啊，要不是国子监，你还不一定有机会呢！”
蔺荷摇摇头，还是那句话：“多谢诸位的好意，小女没有兴趣。”
见她这般不识抬举，春风楼的掌柜气笑了：“不知天高地厚！”
其他人虽然没有像春风楼的掌柜一样拂袖离开，但也对蔺荷的狂妄嗤之以鼻。
一旁，神英目光闪了闪。
随即她脸上露出遗憾的表情：“蔺姑娘真的不考虑一下吗？这国宴的意义非凡，若能够被选上，相当于厨艺被皇上认可，以后的生意只会越来越好，千万不要因小失大。”
只差指着蔺荷的鼻子嘲讽她目光短浅，只看到眼前的蝇头小利。
事到如今，蔺荷也明白了神英的想法。
无非是想将潜在的竞争对手全部拉拢到自己的阵营，所以即便之前和自己有矛盾，但在国宴的巨大诱惑之下，矛盾也会显得不再重要。
另一方面，将京城有能耐的厨子全都拉拢到自己队伍，到时候怎么可能不被选上。
神英的如意算盘打的很好，可惜千算万算，没有算到蔺荷根本不愿意合作。
一个没有原则、抄袭跟风的酒楼注定走不长远，蔺荷不屑与之为伍，退一万步讲，即便她答应了，若届时在皇上面前闹出差错，恐怕连命也要丢进去。
“多谢神掌柜关心，不过你可能误会了，我并未打算放弃这次的国宴，皇上既然要从民间选拔厨子，我身为大厨百姓，自然要踊跃参加了。”
“那你的意思是？”
“哦，我打算自己参加。”
神英：“……”
一瞬间，女人脸上的笑容消失不见，那双浅瞳色的眼睛紧紧盯着蔺荷，如同凶猛的野兽、沙漠中潜藏起来的毒蛇，让人很不舒服。
蔺荷后退了几步，与之拉开距离。
她警惕道：“如果神掌柜没有其他事情，我就先告辞了。”
“想走？”
神英忽然伸出手拦住蔺荷，笑了笑，“菜还没有上全，蔺姑娘未免太着急些。”
她又恢复了正常，如同最开始那个游刃有余的聚缘楼掌柜。
蔺荷看了一眼，复又坐下。
很快，一道一道的珍馐端上桌，能成为京城第一大的酒楼，聚缘楼的食物自然很不错，珍珠肘子、爆炒茄丁、五花炖藕……众人把酒言欢，一时间其乐融融。
蔺荷却没有心情，中途她看到有下人进来对着神英耳语了几句，神英皱着眉离开房间。
她立刻站起来往外走。
刚走到门口，就听见外面传来嘈杂的吵闹：“不知您丢的是什么东西？”
随即是一个放荡不羁的纨绔公子的声音：“哼，那可是我爹给我的传家宝，就算把你们酒楼给卖了也还不起！”
不知道是不是错觉，蔺荷总觉得这个声音有些耳熟。
只是，在哪里听过呢？
神英语气低微地保证：“少爷放心，我们一定会给少爷找到。”
“不用，本少爷自己会找。”
“噔噔噔——”
大概是急促的上楼脚步。