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宫里来人了。
听到这一消息, 大家立刻放下手上的东西往门外走，等到了空地，发现来的居然是宫里的御厨。
御厨——这个时代厨子的最高职业, 谁家要是出现御厨，祖宗八代的坟上都要冒青烟, 对于民间的厨子来说, 御厨更是他们一辈子的追求, 有厨子直接激动到失了态, 被侍卫强制拉了下去。
见此情形，剩下的人不敢再出声, 即便心里还是很激动，也努力使自己镇定下来，坐在上首的御厨满意地点点头，随即朝着在旁边的奴才示意：“读。”
“皇恩浩荡, 圣上体恤民间厨子怀才不遇, 特此举办国宴选拔比赛，凡参与者，需按要求做五道吃食……”
穿着幞头袍衫的小太监, 用尖利的嗓音念出此次比赛需要注意事项, 总体来说, 便是需要每人做五道菜, 做完之后由三位御厨品尝打分，最后总分最高者获得胜利。
“可问，此次比赛是否只选拔一人？”
突然，安静的人群中举起一只纤细白嫩的手, 打破苍白的气氛, “还有, 这五道菜需要在一日之内完成吗？”
御厨抬起眼眸往下看，发现是一名年轻貌美的女子。
不止是他，在场的其他人也看到了，尤其聚缘楼的队伍，每个人脸色都变得不太好，毕竟一刻钟前他们还肆意嘲讽，结果蔺荷不仅进来了，还和他们一样组建了队伍。
神英眼神晦暗不明，不行，这次的行动只能成功不许失败，看来她要采取下一步措施了。
另一边，御厨听到蔺荷的问题，态度和蔼地回答：“最少一人，五道菜分两日完成。”
也就是说，如果做的吃食符合几位御厨的心意，便有机会被选中。
蔺荷点点头，她想起从陆史虞那里得到的消息，国宴的最终目的是选拔出民间的厨子和御厨一同准备国宴吃食，若当真符合条件，他们绝对不会拒绝。
“还有其他疑惑吗？比赛开始后，我等身为监考官，便不会再说话。”
闻言，人群中出现小声的议论，很快便有人学着蔺荷举手：“小的想知道，后厨的食材是随便使用吗，若缺少，能够及时的补足。
御厨笑起来，终于有人询问这一问题，他还以为要到后面才被发现呢：“后厨的食材都是为你们准备。”没等那人松口气，他话音一转，“但数量却只有那些，所以你们要小心些使用。”
“……”
人群一下子又躁动起来，食材虽多，但平均下来其实每一样只算略微富裕，现在怕就怕许多人都用一种食材，那样势必会造成食材的匮乏。
可规矩如此，他们也没有办法改变，只能够接受。心里暗自琢磨等会儿要赶快抢好食材……上首的御厨见没有人再说话，遂开口道：“既然如此，便开始。”
*
“蔺姑娘，你需要什么食材，我去给你拿。”
王春悄悄过来询问，“我看他们恨不得要将食材给拿空，咱们得提前做好准备。”
比赛开始后，众人被打乱位置排在不同的灶台前，国子监饭堂的其他人都离得很远，只有王春和蔺荷相邻：“不用了，你先去拿自己需要的菜。可以多拿一些备用，但不要浪费。”
“我晓得。”王春点点头，他们饭堂一直推行简朴节约，不论是厨子还是学子，只要浪费的食材超过一定份额，便会被罚钱。
王春曾被罚过一次，后来蔺荷让他去将剩下的干 净饭菜送到养济院，看到那里的老人孩子哪怕吃剩饭也吃得津津有味，还有人感激地要给他磕头，被王春眼疾手快地拦住，自那之后，他再也没有浪费过一颗菜叶。
因为他突然明白，这个世界上还有很多连剩饭都吃不到的人。
偌大的后厨被分成几十个区域，因为是第一天，食材还算富余，大部分人已经将自己所需要的东西拿到手，然后开始点火做菜。
第一道菜的要求只有四个菜——拿手好菜。
能进入这里的人，或多或少都有过人的厨艺，或者说，至少有一道菜是拿得出门面的。比如国子监的诸位，因为每日都要做同样的饭食，长久而往的练习使得厨艺突飞猛进，得到了蔺荷的认可，所以他们对于第一道菜其实并不担心。
在短暂的准备后，众人投入到饭食的烹饪中。
蔺荷却没有急着开始。
她在菜品区逛了逛，其他人以为她会做螺蛳粉，但蔺荷却不打算冒险，万一把几个评委给臭跑了，她上哪儿去说理去。
选来选去，最后拿起梅干菜，准备做了一道主食。
天气炎热，大家都选择了做菜，可光有菜没有淀粉怎么能填饱肚子呢，蔺荷选择的这款梅干菜扣肉饼正好可以当做主食。
但它的味道，却让它比菜都要惊艳。
泡湿梅干菜洗净，然后拿刀切碎，同时也将猪肉切碎，二者加调料搅拌在一起。
和面，雪花般的面粉经过搓揉，变成白白胖胖的面团子，蔺荷一手抓住某端，另一手飞快地将其揪成一个一个的剂子，这些剂子揉来揉去，于是也变成了更小的面团子。
结果还没有欣赏完自己的样子，就很快被蔺荷一手心按扁，擀面杖滚来滚去，经过几次亲密接触，面团子变成了薄薄的面皮，放入梅干菜猪肉馅后，收口重新擀成薄饼。