唐英杰在帮派之风盛行的榆树沟慢慢长大，耳濡目染，潜移默化，他的世界观，人生观，价值观无不沾染了帮派色彩。
那时候，他的梦想就是有自己的公司（帮派），他就是唐总（帮主，大哥），手下有一帮小兄弟，靠他的公司吃饭，看他的眼色行事。他带领着兄弟们“险中求富贵”，虎口夺羊肉。
那时候，唐英杰天真的认为，当大哥是世界上最幸福，最快乐的事儿。鼓鼓囊囊的手包里总是有成捆的钞票；出来进去要么坐路虎揽胜，要么坐大奔600；无论到那儿，都有小弟前呼后拥；逢年过节，偶尔带领小弟到酒，夜总汇消遣，大把花钱，大杯喝酒，找最漂亮的妞儿，妞们儿看着钱眼睛发绿，个个象发情猫一样围着他转，一个比一个浪，一个比一个嗲，为的是讨他欢心，多弄几张票子。
那年，唐英杰高考落榜，从县城回到榆树沟老家。
唐英杰家也有一百多株葡萄，但光凭这一百多株葡萄的收成，想过上体面的生活，想盖房子，想娶媳妇都是不太可能实现的，离他的大哥梦就更遥不可期了。
唐英杰老爸不让他下地干活儿，劝他回炉重考。
“不管啥时候，文化人都有饭吃。”这是老爸的人生哲理。
唐英杰摇头，他知道自己无论怎么用功也成不了学霸，再回十次炉，也考不上重点大学，念一个有名无实的什么学院，就是浪费家里的钱，也浪费他的时间。
唐英杰要闯社会，要赚钱，要有自己的公司，要当老大。
唐英杰应聘的第一家公司是“韭菜帮”，控制着韭菜的种植，收购，贮存和交易；垄断着当地韭菜的本地供应和对外销售，生意冷门，竞争少，利润虽薄但生意稳定。
唐英杰在“韭菜帮”只上了三天班。
这家公司师徒化管理，公司老总叫师傅，师傅一身皇帝范儿，张口闭口：“端着我的饭碗，就得听我管。”师傅下边是数个师哥，师哥带小弟，全部人马不到二十人。
唐英杰入伙得先拜师哥。
唐英杰拜的师哥比他大六岁，虽然只是个师哥，却拿着比师傅还师傅的谱儿，对唐英杰举手就打，张口就骂。好像唐英杰端着他的饭碗。唐英杰受不了师哥的打骂，请个病假再也不去了。
唐英杰应聘的第二家公司也没上几天班，老总突遭仇家暗算被打成血葫芦，住了医院，经过抢救保住了性命，基本成了废人。
老总废了，公司停摆，唐英杰是新入伙的，自由解散回家了事。
初涉江湖，出师不利，屡受挫折，唐英杰有点灰心，看来大哥没那么好当，原来江湖也不好混。
唐英杰在家闲着没事，又想起老爸的话：“不管啥时候，文化人都有饭吃。”
唐英杰开始犹豫要不要回炉重读，考个什么大学读读，回想几年的学校生活，甚为怀念，其实自己并不笨，只是不能下死力用功。
唐英杰犹豫不决。
这天，唐英杰上街去理发，偶遇初中同学富贵，富贵正带着一个客商收葡萄，他现在是葡萄帮的人。
富贵问唐英杰在干什么？
唐英杰说我要理个发。
富贵说我问你还念书呢吗？
唐英杰说啥也没考上，不念了，呆着呢。
富贵嘿嘿一笑说：“跟我一起干，我正缺个帮手。”
唐英杰加入葡萄帮。
加入葡萄帮并不拿固定工资，帮主只管每天三顿饭，随时听帮主调遣，接单子，在本帮地盘上，领着货商挨家挨户收葡萄，保证货商安全，维护货商利益，也不能让种植户吃亏，交易达成后，帮主拿提成，马仔也拿分成。当然是帮主拿大头，马仔拿小头。
榆树沟的葡萄出名，葡萄帮的生意红火。
唐英杰入帮的第二天，他跟富贵便接了一个大单，两人带着货主跑了三天，在本帮地盘上没有收够数，为了让货商满意，以后继续做生意，富贵耍了个小聪明，在邻近帮的地盘调货，趁天黑把货运过来，凑够数量，完成了这一单生意，富贵和唐英杰各分了几百块钱提成。
没有不透风的墙，事情很快就败露了。
事情败露就不是马仔的事儿了，成了帮主大哥的事儿。