陆珩点头:“今夜多亏皇后救驾。护驾乃锦衣卫职责,不敢叨扰皇后娘娘。那些犯人在哪里?”
方皇后攥紧帕子,扣了扣指尖,说:“这些贱婢死不足惜,已经被本宫处决了。”
陆珩微不可见眯眼,脸上的表情越发讳深。那些宫女已经死了?
方皇后为什么这么着急处死凶手?
陆珩没有再问,平静地指挥手下排查危险,顺势控制翊坤宫,无形地挤走方皇后,将皇帝身边的人全部换成锦衣卫。很快,锦衣卫带着太医赶来了。太医见到这种情况也吓得不轻,他强撑着镇定给皇帝把脉,然后去看皇帝脖颈上的伤口。
陆珩一直站在一旁,见状问:“太医,皇上怎么样了?”
“皇天保佑,圣躬无碍。”太医站起来,谨慎说道,“但皇上因惊吓过度昏厥,具体如何,还得等圣上醒来了再诊脉。”
陆珩安了心,皇帝不是中毒就好,昏迷不妨事,他亲自在这里守着,看看谁还能兴风作浪。
天亮,城门刚刚开启,一个惊雷已经飞快传遍各大官邸。夏文谨听到消息,吓得直接把手里的茶盏坠到地上:“什么,皇上被宫人谋杀?”
“是。”禀报的人同样一脸惊惧,说道,“是昨天前半夜的事情,后半夜宫门戒严,之后的事情就传不出来了。”
夏文谨呆若木鸡,愣了好一会才反应过来,忙问:“现在皇上身前是谁守着?”
“锦衣卫。”禀报之人回道,“昨夜事情发生后,方皇后第一个赶到,随后陆都指挥就带着人进宫了。现在翊坤宫各通道都被锦衣卫接手,再多的事情,小的也不知道了。”
夏文谨换了衣服,急匆匆进宫,路上看到了和他一样仓促出门的官员。内阁、六部官员齐聚宫里,几次施压,也未能见到皇帝。
锦衣卫软硬不吃,夏文谨首辅的威风此刻毫无用处,他只能在宫里干等。日晷的影子由短变长,在夏文谨即将受不住饥渴时,太监终于回来,带来了圣谕:“皇上醒了,首辅大人请随奴婢来。”
皇帝侥幸没有被勒死,但昏迷了很久。他喉咙痛得如同火烧,身体各处都在痛,他梦到有人在杀他,他从噩梦中惊惧而醒,
剧烈喘息,都分不清梦境和现实。这时身边传来稳健的脚步声,有人半跪在床前,声音冷静坚定:“皇上,臣救驾来迟。逆贼已被诛杀,翊坤宫内外布满锦衣卫,皇上放心,臣绝不会放任何可疑之人靠近。”
皇帝认出来这是陆珩的声音,就像上次火海一样,他永远在最危险的时候出现在皇帝身边,可靠而强大。皇帝的心慢慢平静下来,眼前恢复视物。他看到床帐外站着众多锦衣卫,女官、内侍的衣袖被扎起,露出全部手臂。女官奉来清水,当着众人的面试毒后,才被允许呈给皇帝。
一切秩序井然,有条不紊,极大安抚了皇帝惊惶的心。皇帝望着殿中明晃晃的红色,有些明白洪武皇帝为何要给锦衣卫配这么鲜艳的衣服了。
就比如现在,华丽的飞鱼服一眼就能从人群中认出来,这些高大英武、精挑细选的良家子守住各个角落,训练有素地巡逻、盘查。
这是他的亲兵,看着就让人安全感倍增。尤其是站在皇帝床边的那道身影,修长挺拔,坚不可摧,如开明兽一般镇守在皇帝身边,仿佛能预知天下一切危险,武力智力俱是巅峰。
皇帝刚在自己家里经历了一场谋杀,直到看到陆珩,才终于能确信他安全了。
皇帝喝了水和药后,情绪恢复了一点。内侍禀报内阁诸位大人一直等在乾清宫,皇帝勉为其难打起精神,召夏文谨觐见。
以皇帝如今的状况,肯定无法交待公务,他叫夏文谨进来无非是证明自己无碍,以安外面悠悠臣子的心。
皇帝召见完夏文谨后,很快又累了。但是皇帝空被疲惫折磨却睡不着,藩王要杀他,白莲教要杀他,皇帝都能接受,但宫女要杀他,他如何防备?
这次变故对皇帝的冲击比被最亲近的人背叛都大。如果最不起眼的宫女都想勒死他,那他还能相信谁呢?皇帝反复惊惧,睁着眼睛猜疑来猜疑去,折磨别人也折磨他自己。折腾到天黑,皇帝才终于熬不住疲惫,紧绷着身体睡去。
陆珩一直守在皇帝身边,等皇帝睡稳,陆珩才悄悄退出。陆珩走出寝殿,脸色冷峻凝重。
陆珩看出了皇帝的心病,皇帝并不怀疑陆珩,但皇帝对外部世界的安全感已经崩塌。如果臣子意图弑君,诛九族哪怕诛十族都可以,但皇宫根本离不得宫女太监,如果是宫女起了杀心,那皇帝怎么防?
退一步想,连底层宫女都能杀他,那阖宫女官、内侍、妃嫔,皇帝还能相信谁?
陆珩无声叹气,救驾容易,收尾才难。皇帝现在就应了身病好治,心病难医,要是皇帝走不出阴影,那还谈何治国?
皇帝刚刚睡着,内外的人都不敢大声说话。郭韬跟在陆珩身后,小声道:“大人,皇后将曹端妃及大公主带走了。”
皇帝遇刺后锦衣卫迅速控制翊坤宫,但对方毕竟是皇后,而且是第一个赶来救驾的功臣,方皇后以审问之名带走曹端妃,锦衣卫总不能拦着。
陆珩听到郭韬的话暗暗皱眉。先前方皇后将杨金英等人处死的时候陆珩就觉得不对劲,涉事的十六个宫女,包括去通风报信的张金莲,无一幸免,在锦衣卫到场前就被灭了口。现在,方皇后还将曹端妃带走。
陆珩作为外臣,今日全部精力都在皇帝身上,压根没注意翊坤宫真正的主人——曹端妃。陆珩还没问过,但以他办案的经验,这次宫变幕后指使者最不可能的就是曹端妃。
曹端妃她年轻受宠,膝下有女,父亲在福建做知府,她谋杀皇帝图什么?而且还在她自己的宫里,蠢也没有这么个蠢法。
方皇后想做什么?
皇帝的心病还没解决,后宫又生事。陆珩一天一夜未睡,此刻太阳穴刺刺得疼。郭韬也觉得事情难缠极了,低声问:“大人,等万岁醒了,肯定要问这次宫变的始末。犯事宫女已经被杀了,我们要怎么查?”
陆珩也想知道他要怎么查,别人可以严刑拷打、威逼利诱,但对方是皇后,陆珩能怎么办?
众人眼巴巴等着陆珩拿主意。虽然这件事已经陷入死局,但他们大人肯定有办法。陆珩头更疼了,他正打算用缓兵之计,忽然眼神一亮,想起一个人来。
他好像有办法了。