“孩子不见？”
乔凉夕冷不丁听到这一句时，只觉得头皮发麻。
事实上，薛子晴与杨晔也差不多。
这不，两人忙不迭补充道，“如今京中除了神女之外，再无其他苗族人，这次的事应该与先前的蛊毒无关……”
大祭司已死的消息是众人皆知的，尽管闫寒晨与乔凉夕心下生疑，但面上从来不显，以至于直到现在也不过只有他们二人不时心生怀疑而已。
至于旁人，纵是有心往歪里想，却也总不自觉想要忘掉那些近乎悲惨的记忆。
“具体是哪几家？”乔凉夕怔愣片刻，又问道。
果不其然，薛子晴面露难色，半响才道，“各家好像都遇上了麻烦，所以才联手寻人的。”
“既是事关性命，怎么不抓紧报官？”乔凉夕再问，但这一次，谁都给不出合理的解释。
该说就这个问题，他们也没少思忖其中的可能，只可惜无论如何都难以为众位掌柜这般不按常理出牌的行径找到合适的托词。
“这其中只怕还有什么不为人知的秘辛。”这一句乔凉夕说得再笃定不过。
薛子晴与杨晔闻讯，只当是要继续追杀，但不成想皇后娘娘却是特意下令，要他们佯装毫无察觉。
“既然他们还不想把事情闹大，那咱们就干脆来个一问三不知，静观其变就是了。”
静观其变？
薛子晴与杨晔面面相觑了好一阵子，半响都没能从中抽离出来。
可乔凉夕斩钉截铁的一句，于两人而言却是无可撼动的命令，一旦她开了口，纵是心下有再多疑惑，便也从不曾说过半个不字。
“虽然是不能打草惊蛇，但还是要密切关注一下，尤其是要了解他们的动向。”
乔凉夕显然已经注意到了两人的神色，便又淡然补充道。
待送走了两人，她便径直将这一消息原原本本告诉了闫寒晨，两人略一商议，便旋即有了八九不离十的猜想。
“孩子不见了，他们居然还能这么沉得住气，只能说明这些人大概率知道是谁下的手，之所以不敢报官，只是担心一旦惊动了我们，再被顺藤摸瓜牵连出一些旁的什么来。”
乔凉夕说的笃定，闫寒晨也不曾反驳过。
事实上，他也是这么想的。
而如今他与乔凉夕之所以能这般淡然，便是认定这背后牵扯出来的人，定是个可能搅动风云的家伙。
单就是先前让他们头皮发麻的市场变动，都可能不过是对方试探性的行径而已。
这样一想，他们那里还敢胡来？
如今与其贸动，倒不如以不变应万变，说不定等他们遍寻无果之后便知道回头来寻求他们的帮助。
待到那时，闫寒晨他们就能趁势改变如今这被动局面，不至于再继续被人牵着鼻子走。
只可惜，他们始终没能等到这一刻。
几大家族联手搜寻了好几天，其间甚至还不时收到陌生人的友情追问，但却是从始至终都没有得到过与失踪孩童相关的任何消息。
这样的结果让众人多少有些颓败，可再仔细一想，却也不免觉得仍存着希冀。
尤其是在众人几乎默认伊莲一定会对孩子不利的前提下，他们始终都没有得到任何滥杀或者意外的消息，便无疑可以作证这些孩子仍是安全的。
无非是他们不知道到底流落到了何方而已。
但就像乔凉夕说的那样，为人父母者，在没寻到孩子之前，终归是揪着一颗心，再难安定。
想要破除这一情况，唯一的可能便是找到孩子，无论生死，只有亲眼得见，才能心安。
伊莲却像是深谙其中道理，就在众人失落之际，各家的孩子却是又被人安然无恙的送了回来。
这日清早，他们刚开大门，便赫然见到消失已久的孩子静静地立在一旁，眼底还挂着笑。
那一刻，众人悬着的心终于放下。
得知伊莲不过是带着这些孩子四处游山玩水亲近自然时，几家大人不自觉面面相觑。
彼时众人庆幸有之，感动有之，但更多的却是懊悔。
先前几家众志成城四处寻人之时，他们只当依着伊莲的脾性绝计不可能低调行事，便只一门心思地在各个热闹喧哗之处搜寻。
尽管其间也曾走马观花似的到过无人之境，可也不过只是匆匆扫了一眼，便彻底作罢。
毕竟，他们深知各家孩子从小习惯了锦衣玉食，是最不可能承受得住颠沛流离的。
但架不住这些孩子一个个都欢喜莫名。
大抵是因为从来都没有感受到这般不同寻常的生活，几人都没由来表现出了极大的热情。
纵是小儿贪玩，可伊莲却是有本事让所有人都听命于她，从始至终都不见半个不字……
得知原委后，几家一商议，最终决定以令而行。
尽管不知伊莲要孩子做什么，但如今自家孩子安然无恙的回来了，便是最要紧的。
众人想着，伊莲也无非是透过这种狠戾的方式，好让所有人知道，但凡是她想做的事，便没人能拦得住。
无论是他们这些掌握着一定话语权的皇商，亦或者是其他人。
“或许，我们从一开始就该听话的。”倏然听到熟人感叹之时，其他人都不自觉噤若寒蝉。
在这无可撼动的现实面前，若说众人没有半点懊悔，却也是假的。
毕竟若是早些服软，哪里犯得着经历这么一番痛彻心扉？
至于与闫寒晨为敌，就此推翻皇帝的统治，或许也是可行的。
但彼时他们中间出现了叛徒，薛子晴与杨晔从中斡旋，让所有人都没由来被带偏了心思，等好容易重新想要回到正轨上来时，却已是回天乏术。
彼时，乔凉夕虽未出手，却已经在暗地里掌控住了局势。
纵是任凭他们翻云覆雨，也已然不可能再改变什么。
“那都已经是过去的事了，多说无益，只盼着伊莲姑娘还愿意跟咱们这些老家伙们同气连枝，否则，咱们就是再有心力，也不过是徒劳。”
这话一点不假，从前伊莲曾给过所有人选择的机会，但无人应允，如今的确不是可以随便提要求的时候了。 “孩子不见？”