宽敞通透的御书房里，象征着尊贵和权势的金龙椅散发出其庄重的气息。一个人却正在它的面前来回踱步。头戴金冠，身穿明黄色便服，虽然没有明显的龙纹装饰，但仍能看出这个人的身份。
“陛下，衣服拿来了。”一个年老的太监细着嗓子说道。
“怎么这么久，穿上次去茶楼的那件不就好了？什么时辰了？”年轻的皇帝说着，棱角分明的俊美面孔上，如同画上去一般的英挺的眉眼中透着不耐烦。
“是，陛下，刚过午时。您现在过去，那些学子们也正在考试，申时才交卷子。老奴换一下衣服是怕容易让人出来。”
“好了，快点换上，早些走吧。”
婉贞交了卷子出来，在朱红的大门前，突然一个人影冒了出来，冷不防没有躲开，和那人撞了个满怀。婉贞忙倒退了一步，正要说话。突然听到前面有人尖声说到：“怎么这么没眼力，撞倒人怎么办？少爷，您没事吧。”婉贞抬头一看，撞到她的人正被一个老仆人扶着，紧张得很。婉贞皱皱眉，话里带刺，“阁下不要紧吧，有没有伤胳膊断腿的？”
“你，好大的胆子，竟敢……”那个老仆人出奇的尖声。
“好了，有什么大惊小怪的。失礼了。”主人模样的那个男人对婉贞说到，“你是考生？已经交了卷？”
“是。”婉贞有些奇怪的看着眼前这人，很年轻，不像是贡院的官员，倒像是有钱人家的少爷，但是有一种尊贵的王家气质隐隐显露出来。“阁下如果确定没有受伤，不用送去诊治的话，在下先告辞了。”婉贞拱拱手，心想可能是哪个王孙贵胄吧，不稀奇，转身离开了。
望着她离去的身影，一丝好气又觉得有趣的微笑浮在微服出巡的皇帝脸上。“我还以为是有美人入怀，没想到，是个牙尖嘴利的小潘安。”
***
“公子，您回来了？这才过了午时，您已经交了卷子？”德云看着突然出现的婉贞惊讶得说。
“是啊，不然呢？”
“我还想申时过去接您呢。”德云过去帮着她脱下外衫，“您怎么这么早就交卷啊？”
“作完了，就交了。待在那里做什么？”
“看来您还真是胸有成竹了。听说，那些考官严得很，一个墨点可能就榜上无名了。”
“没事。我的卷子上没有这个墨点。”婉贞笑笑说。
“什么题目？难不难？”
“你这么关心，不如下次也去考考，说不定就中了呢。让那些士大夫们大眼瞪小眼。”婉贞打趣说到。
“您又笑我。”丫头噘起嘴，“不过，看你这么轻松，应该没问题。我这还为你担心呢。”
婉贞转身，松开头发，梳了梳，“上下两题，‘国之所重’、‘民之所需’。其实很容易，重要是看考生自己的见解。”
“噢，您选哪一题？”
“两题一起写的。”
“什么？两题一起，又这么早？”德云瞪起了眼睛。
“没什么好大惊小怪的。”婉贞回过身，笑道，“反正可以看作一回事。而且我拍了皇帝的马屁。没问题的。”
“这个……”德云叹了口气，心想千万不要拍到马腿上。等到出榜的那天就知道了。
***
傍晚，已到了掌灯时分，皇宫里的上书房还是人来人往，出出进进。明天放榜，官员们都在做准备。
“陛下，”主考官之一的吏部尚书兼参政知事王忠敏，到御书房向正在等待结果的皇帝回话，“这里是今科的前十名，请您过目，然后选出头三甲。”
“王先生，你倒是说说，哪几个好一点？”皇帝抬起头，看着这位以忠正敏锐著称的老臣。还是均王的时候，王忠敏大人曾经是他的老师，时间虽然不长，却留下了深刻印象。
“是，陛下。这里有三份卷子，臣等认为是本科的上上之作。”王忠敏双手承上了试卷。
“这头一份，选的是上题，国之所重。文章旁征博引、上起尧舜下至汉武，大家之言尽为己用，且条例明顺，语句通达，视为佳作典范。
“下面这份，取得是下题，民之所需。按照陛下的要求，不必太过看重章程、用典，因此脱颖而出。文章不浮华，并且胸怀广阔、感受切实。可见是学子忧国忧民的一片赤诚之心。”
“很好，这最后一份呢？”皇帝翻开卷子，“选的哪一题？”
“是。这份卷子很独特，可以看出是两个题目一起写的。”
“噢，不错，胆子不小。”
“是，陛下，这名考生的胆子的确不小。他不但两个题目一起写，而且以陛下作为论证，写了好大一篇。”
“以朕作论证？”皇帝甚感兴趣，“怎样写的，说来听听。”
“他以‘均’字作引，说这国之重民之需都在这个均字上，由此开题，文字洗炼明朗，行文敏捷精巧，又有新奇之思，实在是难得一见的文章。不过，陛下登基前的名号是‘均王’，不知这名考生是否有意为之。而且是否要避讳、算不敬，怎样还请陛下定夺。”
“噢，这倒有趣。名字呢？”
“第一张卷子的考生是陈玉泉。”
“那不是翰林院陈爱卿的公子么？”