上官龙堂只身拦路，神态闲逸，见苏冰焰毫不犹豫地策马冲杀，脸上显出一丝欣赏。
朗声道：“知道苏堂主连番苦战，本不该乘人之危。但人在江湖、身不由己，我们只比一招御剑之术，无论胜负，在下掉头就走。”
“废什么话，过来受死！”
神兵水龙吟冲天而起，化作万千道剑芒，如百万龙蛇起舞，张开狰狞的爪牙，席卷而来。
苏冰焰全力运转瀚海凝冰诀，面带寒霜，周身萦绕着纷飞的雪花，轻盈无比地挥动六尺斩鲵剑，口中喃喃吟诵。
“斩落玉龙三百万，败鳞残甲漫天飞。”
“铮铮铮……”
金铁交鸣之声连绵不绝，暗夜中不停闪烁着耀眼的火花，转瞬之间，斩鲵剑和水龙吟所化的剑气交锋千余次，寸步不让。
“好，没想到苏堂主不仅能凌空舞红袖，剑法也是如此了得，佩服佩服。”
一击之后，上官龙堂转身就走，头也不回地说道。
“此事尚未完结，苏堂主小心了。希望来日能与你酣畅淋漓一战，才算不枉此生。”
强敌退去，苏冰焰摘下酒葫芦一饮而尽。然后将长剑横在身前，双眸微闭，静静调息。
林羽鸿不敢打扰，在一旁守护。他已经将这位容颜绝美、英姿飒爽的小姨，当成心目中的第一偶像，无限崇拜。
此时此刻，在南方已是春暖花开，但西漠却依然寒意凛冽。
不知不觉中，雪花从天际一片片飘落，坠在苏冰焰的发丝、睫毛上，凭空添了几分灵动。让林羽鸿看得目不转睛，心中暗赞。
过了许久，苏冰焰才缓过神来。睁开双眼，手抚斩鲵剑，轻声叹息。
“幸好此剑是我所铸，对它的性情了解至深，否则未必挡得住上官龙堂那天外飞仙般的一击。”
见苏冰焰展现出从未有过的羸弱，林羽鸿心生担忧，建议道。
“不知道前面还有几重关口，要不我们别急着赶路，找个地方休息一阵子再说。”
苏冰焰轻轻摇头：“不必了，我有预感，从这里到总堂都是一片坦途。而且，我已经猜到对手的意图。”
“哦，这些人搞车轮战，又不肯生死相搏，到底是想咋样？”
面对疑问，苏冰焰不做正面回答，而是下马步行。
将斩鲵剑奉还，一边走，一边向林羽鸿介绍淬炼剑丸的秘法。如果有哪里不明白，仔细开解后，再赏一个巴掌，说是这样能长记性。
林羽鸿捂着被拍得嗡嗡叫的脑袋，默默背诵法诀。感觉心门被打开了一道缝隙，只要得遇机缘，就能悟透至理，修为更上一层楼。
两人边说边走，天色渐渐转亮，戈壁滩的尽头出现一轮红彤彤的太阳，砂砾反射着灿烂的光芒，好像金沙一样。
万马堂的总部，位处西漠的一处绿洲上，由数千年前的古代城邦改建而成。
这里原本是丝绸之路的交通要道，商旅云集，珍稀货品堆积如山。还有镖客、游侠和盗匪，热闹繁华。
随着现代交通工具的发展，古道早已落寞。建筑物上覆盖着厚厚的沙尘，宛如迟暮的妇人，静静地等待着死亡的降临。
刚来到城外，一列穿戴着沉重铁甲的骑兵，总计十八人，奔驰如飞地迎了上来。
只听见甲叶哗啦作响，还有整齐划一的“得得”蹄声。没有马嘶和人语，显然是久经战阵的精锐。
来到苏冰焰面前，这些骑兵像波浪似的分成两列，停住坐骑，侍立左右，就像一座座大理石雕塑。
苏冰焰抱着已经睡醒，睁着好奇的大眼睛，东张西望的慕容澜，端坐马背，神色淡然。由林羽鸿牵着缰绳，缓缓进城。
城门处并肩站着一老一少，身后还有几位红头发、蓝眼睛的老外。
老者满头白发，气若凝渊。少的也有三十多岁，腰胯两柄厚重阔剑，身形魁伟，浑身充满力量，显然都是不世出的高手。
见到老者，苏冰焰立刻翻身下马，恭恭敬敬地抱拳施礼。
“赫连堂主好。”
还笑吟吟地教慕容澜喊人：“叫爷爷，有红包拿。”
熊孩子捏着嗓子喊了声“爷爷”，然后嘟着嘴一个劲地卖萌，想捞好处。
老者正是万马堂现任堂主张穹庐，身后的是他的义子赫连铁山，任职万马堂执法长老，也是高层。
张穹庐笑呵呵地取下腕上的和田籽料佛珠，塞给慕容澜，顺手捏了捏他的脸蛋。向林羽鸿打量几眼，点点头。
“这位一定就是林少侠了，以一己之力在江湖上掀起狂风巨澜，果然是英雄出少年。”
苏冰焰看着那几个面生的外国人，皱着眉头问道：“堂主，他们是谁？”
“哦。”张穹庐貌似随意地答道：“这些是各国派来的使者，开出的条件还不错，待会我们一起谈谈。也许可以领着底下的兄弟，走一条更好的路。”
苏冰焰美眸中电芒闪烁，摆了摆手，毫不客气地回答。
“堂主，我早就说过，此事万万不可！”
此言一出，旁边的赫连铁山立刻变了脸色，伸手握住剑柄，冷声开口。
“苏冰焰，你竟敢以下犯上，对堂主无礼，该当何罪！”