2、军中精英：肩负执行特殊使命的特种部队队员在进行挑选的时候都必须要是“百里挑一”的军中精英分子，如果要想成为一名特种部队的队员首先必须要成为一名具有职业军人素质的军人。而中国人民解放军的特种兵几乎都是从最好的战斗部队中精选出的尖子，在进入特种部队前都会有一定年限的部队生活经历；而且还要掌握必要的军事专业技能，有的甚至还要求有实战经验。当然，担负不同特种作战任务的特种部队在选拔队员时也有自己的专业侧重。像媒体报道的中国陆军“飞龙”特种大队，其成员绝大部分就是从侦察兵部队选调的。
3、绝对强悍：从地理条件上来看的话，波浪滔天的大海深处、峰峦耸立的高山山顶、一望无际的开阔平原、炎热干旱的黄土沙漠和凶险莫测的原始密林等地方都可能是特种部队队员作战时将要面对的战场环境；而从气候条件上来看的话，特种队员应该能在酷暑严冬、风雪雷电中不分昼夜地连续作战；而从作战技能条件上来看，特种队员要能适应空降、机降、泅渡和徒步涉水等作战要求；从生存环境条件上来看，特种部队队员要能在水断粮绝、孤立无援的环境中，通过合理利用当地资源确保自己生存。这些极度恶劣的生存环境，对特种部队队员的身体素质提出了很高的要求；这就要求特种部队队员必须具有强壮的体魄、坚强的毅力和持久的忍耐力，能最大限度的适应不同的作战环境。
4、智力高超：由于特种部队的成员往往要按照命令停留在敌人的心脏地带去实施短促而高风险的作战任务，所以会经常面临着常人难以想像的军事压力和心理压力；如果特种部队队员没有过人的智力来面对以上压力，就难以顺利遂行作战任务。所以一名特战队员不仅要学会射击、格斗、刺杀和爆破技术，还要学会照相、窃听、通信、泅渡、滑雪、攀登、跳伞技术、警戒、侦察、搜索、捕俘、营救等技战术技能；而且还要掌握一些疾病的防治、可食野生动植物的辨别知识、掌握预定作战地域语言、风俗等，这些没有较好的文化水平和理解力是难以实现的。
以上只是加入特种部队的初步入门条件；进入特种部队后所有队员将面临更严酷的训练，而且仍然面临被淘汰的可能。
中国人民解放军将特种作战部队称为“拳头部队”，并且暗示其可以在战斗时执行“可以在特定地点给敌人以致命打击”的特别战术。而且中国人民解放军的特种作战部队一直都坚持进行前线作战部队的小型化体制建设战略；虽然部队的总人数不到五千人但装备精良、训练有素，下辖第六特战群、第八特战群、第十二特战特遣部队和海军陆战队。而第十五空降军则是中国人民解放军特种作战部队的主要新兵来源，中国人民解放军的士兵要想成为特种兵必须先进入空降部队。
中国人民解放军征招和训练特种作战部队队员作战接近二十年，已经培养出上百名优秀的特战队员；他们都有十年以上的特战经验，同时中国人民解放军也选派特战队员到国外接受训练。十几年前中国人民解放军曾派出几百名特战队员远赴委内瑞拉与委内瑞拉军方进行过为期六个月的联合训练，联合训练的课目为侦察技术和反恐战术。而这些远赴委内瑞拉的中国特战队员能够说流利的英语和西班牙语，所以能够与委内瑞拉军方的合训人员无缝沟通。由于美国军方的特种部队曾于2003年远赴委内瑞拉受训所以中国军方也非常有兴趣了解美军的训练方法，而委内瑞拉人则顺应时势向中国军方参训人员全盘讲授整个训练流程。从那时起中国军方开展了众多类似的训练、情报任务，并发觉美国应用了半个世纪的这项技术非常实用。
主要作用
中国特种部队的任务，是执行战场侦察、突袭、破袭敌方重要的军事、政治、经济等目标和反恐等特殊作战。
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