有一句意大利谚语说：“吃饭没酒，如同白天没有阳光。”故事没有冲突就想吃饭没有酒。
冲突构成故事，没有冲突就没有故事。作者可以写一篇有趣的散文，也可有些几段小说的场景和背景，但故事的本身则依赖于冲突。请想象一下：如果罗密欧和朱丽叶双方的家族是世交，他们不反对两位年轻人的结合，那将会是怎样一个乏味的故事啊。
冲突最简单的表现形式是最明白无误的方式：两个人物之间的搏斗。这是西部小说的程式：戴白帽子的好人用枪打死了戴黑帽子的坏人：或者在小镇的酒吧间里，两个人拳脚相加。在这种小说里，人与人之间直接的肉体个都是唯一的冲突形式，这种小说被称之为“西部剧”。
事实上，在建国初期，我们国家的电影也曾陷入这种怪圈，现在回头看看，完全是为了表现战争和胜利而表现战争和胜利。
科幻小说和惊险小说也曾经模仿过这种“西部剧”的冲突形式，当然其冲突的发生的背景更为广阔，更为复杂。以科幻小说为例，科幻作家把故事发生的舞台搬到了整个星际空间，但遗憾的是，其模式是一样的：肉体的格斗是小说冲突的主要形式。只是科幻小说中出现的不是盗贼而是可怕的异星人入侵。科幻小说中描写的也不是与印第安人打仗，而是一场星际战争。但其冲突是肉体的歌都，是好人与坏人之间的决斗。
在大部分的这类小说中，没有人物性格的发展。英雄人物、坏蛋，以及其他任务，自始至终毫无变化，他们也没有内心冲突。
今天看来，这种小说幼稚的荒唐可笑，可是就是这种小说每星期都涌进编辑部成为废纸堆。所以，有必要向众多作者说明的一点是：乒乒乓乓的格斗根本不能算是冲突。
那么，什么才是真正的冲突呢？
对于作者，冲突是指意见、兴趣等各方面的碰撞或分歧，尤其是指由于不可调和的愿望、目的等所引起的思想和道德上的斗争。
不可调和的愿望和目的，是真正能使小说获得生命的冲突。这不光是好人和坏人之间的武装冲突肉体搏斗，而是不可调和的愿望和目的之间的冲突。就想雷暴的形成是由于两种带不同电荷的云之间的“冲突”所造成的一样，小说中的冲突也是由主要人物之间内心的冲突所形成的。
这种冲突的表现形式是多种多样的，拳打脚踢刀枪往来是最差的冲突形式，因为作者根本未作认真的思索。