雪儿在温暖的、带着一丝非兰非麝的淡淡清香的怀抱中醒过来,迎面接触到比天上星辰更亮、比弥漫大地的春风更温柔的眼眸。
她躺在白衣少女的膝上。
她骤然一惊,立即欠身而起,戒备的眼神如临大敌。
那少女温柔却坚定的手按住了她,微笑着:“小妹妹,不要怕。”
雪儿怔住,多么熟悉的语言……她是沈姐姐!
容貌不似,装束不似,但是那样充满了慈爱和悲悯的眼神,那样煦暖如春阳的微笑,眼前的冰雪容颜与沈姐姐交替重叠。
少女轻轻握起她抗拒的紧攥的手指,一个一个抚摸,使之松开紧紧握住、备齐了全身力量的手指,动作轻柔,生怕伤害她一丝一毫。
经过了千般磨难,万般屈辱,她终于等回了沈姐姐,不是吗?人生再一次向她洒下金色阳光,不是吗?虽然,她看得出来这位白衣姐姐并不是真的沈姐姐,但是,她们好象,她好喜欢这位白衣姐姐……雪儿眼睛里,浮起雾气茫茫。
闯黄府出来,便与循着她留下的记号而来的剑神会合。
分析下来,剑神也认为官府的真正用意扑朔迷离,不妨先等上几天,以观反应。
师父不知从哪儿带回一个女孩。遍体鳞伤,惨不忍睹,若是常人受到她如此严重而且众多内外伤,恐怕早就难以存活,偏偏这个女孩生存意志极为强韧,还吊着一口微弱的气。
吴怡瑾把抢来的冰蟾交给师父。但剑神只随意一看,说自己的伤势比想象中更不足道,好生调养即可,不需要这么珍贵的药材,还是让那个奄奄一息的女孩服了。
吴怡瑾彻夜照顾,把她抱在怀里,看着这孩子一点一点透出了汗,高烧退却,恢复神智。
“别怕,别怕。”对于女孩的奇特反应,她并不意外,只是宽厚而温和地笑了起来。这一天一夜之中,早发现这个奄奄一息的白发女孩非同寻常之处,比如手脚蜷曲向前,昏迷时嘴里发出奇怪的嗥叫。
“小妹妹,你伤得很重。不要怕,你告诉我,你叫什么名字,是哪里人?”
雪儿呆呆地看着她,眼睛里突然一滞。
写着她名字的葫芦被砸碎了,那只葫芦,她有生以来收到的唯一礼物,也是她成为一个“人”的标志,已经失去了。
怡瑾从未看到过这样一双眼睛,积聚了太多的悲伤、深沉、孤苦,和绝望。
“小妹妹。”她帮她梳理头发,抚摸着她犹自滚烫的身体,指尖所触,是那些触目惊心的鞭印、棒疮、刀枪、噬痕,“别怕,以后再也没有人欺侮你了……”
雪儿闭上眼睛,把头埋入白衣姐姐怀中。
剑神敲门进来,说:“准备行装,瑾儿,官府释放叆叇,冰丝馆重新开放。”
吴怡瑾道:“师父你打听到了?”
“街头人人在谈论。”
“师父料事如神。”
剑神微微一笑,这是徒儿在恭维他事先对此的判断,如何听不出来?这个小徒儿虽然极少甜言蜜语,但偶发一语,总是引他欢喜,尤其是在发现血鸟、无端勾起新仇旧恨的阴霾日子里,若无她东风化雨,便只剩得愁云漫漫。
他视线落在把头全部藏起来、瑟瑟发抖的雪儿身上,笑道:“我救了她,倒怕我。倒不怕你。”
吴怡瑾也正试图安慰,微有不解,娇嗔道:“师父把人家吓坏了,还不承认呢?”
※※※※※
冰丝馆丝毫没有了那天晚上官府团团包围、缉拿的颓势,相反,张灯结彩喜气洋洋,就连大门口两只石狮子也结了块红布以示吉利。
一座华丽马车驻于冰丝馆前。
门前守值弟子看清来人,不由大声呼喝,飞奔报讯。来的是难得的贵客——节度使大人黄龚亭。
却见他含着笑容,从车上扶下一个秀媚少女,满面红晕,羞得抬不起头。
众人惊诧。原来叆叇帮释放后,清点人数,说什么都少了一个,就是钱婉若。大家也都知这女孩儿与节度使大人走得近,但怎么都不可能留在了那里,倒是不声不响在找,再没想到这般成双作对的出现。看钱婉若羞赧之色,赫然是个新回门的小媳妇。
瞠目结舌之余,在期颐主事的丁、李两位堂主亲自出迎。钱婉若一进门,就躲入内庭不肯现身。
黄龚亭恭恭敬敬,为那天行缉捕之事告罪:“下官受命在身,日前多有得罪,此系官府公事,两位前辈切莫见怪。”
丁堂主笑道:“岂敢岂敢,黄大人奉公尽职,责任之系原所应当。现还我叆叇清白,亦堵天下悠悠众口,应当感谢大人才是。”
客套一番,话归正题。黄龚亭道:“下官此来,为两件大事。”
他与钱婉若同车而来,其目的一目了然。这黄龚亭早有正妻,钱婉若嫁了过去,无非是个小妾,说不上是叆叇光彩之事,但事已至此,不把钱婉若嫁过去,似乎又不可行。
“先说私事。”黄龚亭笑了笑,“钱姑娘绝代芳华,我实是配不上她的,何况家有正妻。可是人生缘法一言难定,如今、如今……木已成舟,还望前辈成全。”
他起身,长揖一礼,二堂主还礼不迭,心中又急又气,听他说得如此直白,摆明了是瞧不起叆叇,偏生没话可以回他。丁堂主性格火爆,有些难当,李堂主忙拉住,说:“婚姻事,除长辈外,还应看你两人意愿。婉若这孩子的师父两年前就没啦,这事还是看她自己。”
黄龚亭面上带笑,道:“如此说来,我这叆叇帮的女婿是做定了。”
叆叇帮的女婿,嫁出去的却为人妾侍,叆叇又是甚么?丁李面上一阵红一阵白,道不出一语。
“既蒙允婚,下官还有个不情之请。”
“大人请讲。”
“我虽然无法给她正式名份。但婚礼必定大办,将是期颐一大盛事,以表我爱婉若之真情。下官椿萱双逝,只有义母乃江湖首盟徐夫人,我拟那天请干娘为男方主婚。则女方这边……”
丁李听到此处,已然变色,听他接下去讲道,“请白帮主出面主持,以显双方对于缔姻之重视。”
丁李面面相觑,李堂主苦笑道:“大人爱惜婉若,那也是叆叇之福。只是我们白帮主……”
她沉吟着没说下去。
叆叇多的是年轻好事的少女,节度使大人光降,都在厅内厅外聚首而听,见黄龚亭步步相逼,一个小姑娘接口笑道:“要我们帮主出面主婚,那有何难?只是大人也得答应我们一个要求。”
黄龚亭看向这个女孩,白衣红裙,头挽双髻,鹅黄色绒绳从双鬟里盘了出来,他没作声。那女孩继续说:“请节度使大人立刻回家休妻,请旨降诰命,三媒六聘,以正式之礼迎娶钱师姐!”
她声音清脆,字字清楚,厅上众人脸上情不自禁浮起微笑,更有几个少女同声应答附和。黄龚亭脸上掠过一抹阴云,道:“这位姑娘,是哪位?”李堂主笑道:“她叫方珂兰,还小呢,大人不必和她计较。请问大人的第二件事。”
“第二件,”黄龚亭唇边迅速勾起笑意,“下官恭喜叆叇取得铁券丹书。先几日因为事未查清,不敢擅发,如今是时候了。”
满厅中人不及欢喜,黄龚亭缓缓道:“只有一件,龙华会一向惯例,铁券丹书兹事体大,须得隆重对待。接受铁券丹书,必须由获得资格的各派帮主,亲自出面,焚香净身,面南朝拜,方才可以。”
说来说去,目的只有一个,丁李倒抽了一口冷气。
“大人所言,确是理所当然。唉,但是、但是……”丁堂主以袖抹眼,道,“我白帮主近遭不幸,大人也知她是宗家长媳,如今宗家相公病重,生死难以预料,近期实难脱身,这便如何是好?”
“原来如此。可白帮主既为叆叇之首,这件事情她若不出面,恕下官不敢违例,过早颁发铁券丹书。实无良策周旋,那就只有暂且等待了。”
丁李只是苦笑。
只听得大门口一阵喧哗,随即有极端夸张的丝竹爆竹,门人急冲进来报:“剑神!剑神驾到!”
两个人从门间走了进来。但所有视线立即被走在后面的少女吸引。
白色长衣飘动摆舞,宛如云水空濛。
少女约摸十四五岁,冰雪容颜,清冷到了极处,淡素到了极处,却从岚山明月中焕出晶莹剔透的璀璨。