归至客栈后墙有棵老树，我便是躲在那棵树上，窥望着自二楼窗头射出的一点烛光。
入夜的小镇，河水缓缓流淌，风过处，阵阵臭味扑鼻，比白天更为剧烈。二更以后，整个集镇进入了夜间休憩的静寂，唯一纸窗后透出亮光的便是这里。归至客栈想来别无第三个客人，这光影底下，是咏刚，还是那女子，抑或，是他们两个呢？
一阵咳嗽从无到有，从低微到剧烈，猝不及防的落入耳中，正是从那间窗后传出，夹杂着一个少女的惊呼：“大哥，又……又咳了！”
我飘身至窗下，听着那阵咳嗽久久不绝，那少女轻轻抽泣起来。
“别哭，我没事。”咏刚缓过一口气来。
“怎么没事，你怎么没事？”那少女哭道，“天天吐血，你哪来那么多血好吐？都是我害了你，大哥，大哥，我求求你……”
“别说了！”咏刚打断她将要出口的话，“我没事的，连你也不相信我么？我死不了的！”
我听到“连你也不相信我么”，心头一震，咏刚从来是平和稳重的，咏刚从来是善于引导和劝解别人的，曾几何时，他声音缠绕着了如许的凄凉孤愤。
少女嘤嘤哭着，似是怕咏刚恼，不再说话。嗽声渐缓，咏刚歉意说道：“对不起。我心情不好，言语失礼之处，你莫见怪。”
少女说道：“大哥可别这么说。只是你为救我才负的伤，万一、万一落得个什么病根，我……我如何是好？”
“我早说过了，不关你的事。”咏刚叹息，“我迟早要负这个伤，迟早得向世人证明我的无能。”
“不！”少女急道，“大哥，你人好，心好，见义勇为，侠肝义胆，天底下没人及得上你！”
咏刚淡淡道：“傻姑娘，你还小，待以后见到了其他的人，自然会知道这不过是一时幻象。”
我一时怔住，之后的几句话便没听清楚，猛然听得少女叫了起来：“不，大哥，不要走！”
窗纸上映出咏刚的身影，我急向房上屋顶掠去，少女叫道：“我便是不让你走！你这一去，又到天明……”
话音未落，两扇窗横向里打开，少女声音转急：“大哥，你若一走，我便去找文小姐！”
一刻沉默，咏刚苦笑：“这又是何苦？”
“你这样的身子，一夜夜熬着，哪里吃得消？大哥，你既是这么想她，何苦她来了，又折磨自己？”
咏刚淡淡地道：“你说到哪里去了。”
“大哥，我是个乡下女孩，什么也不懂，可你也不用哄我。你嘴里赶她走，心里想她想得要命。你夜夜去她住的那儿，又不敢走近，怕她发现，如此一夜又一夜，你的伤越来越重。”少女的声音，陡然变得绝望无助，“你拒绝那位贾公子给你疗伤，也不肯就医，我私心里指望，你和她断了以后，慢慢的解开心结，病也就好了。现在才明白，大哥，你……你没了她……根本是不想活了……”
沉默，令人窒息的沉默。良久，缓缓道得一句：“旧事如天远。”又是一阵绞彻心肺的咳嗽。
少女欲关窗，我伸手格住：“咏刚。”
两个人隔着窗台相望，痴痴欲绝。
他怔愕的面容，慢慢浮起不敢置信的狂喜，然后，试图装出怎么也装不象的冷淡，忙忙地遮挡胸前，那一大片被暗色血渍染红的衣襟。
“你……你……”他不知所措地说，似乎在努力着想说出伤人的话来，却是一字难以出口。
我噙着的眼泪难以制止的成串坠落：“你什么也不用说，我尊重你的选择。但在此之前，你总该先治好你的伤。”
我探住了他的手腕，一点一点，将他拉到身边。他楞楞的，没有任何抗拒，我于是搂住了他的腰。
夜风在鬓边掠过，传递着熟悉的气息。我在黑暗中凝视着他的眼睛，重重地咬住下唇，无限激悔撞击心头，他隐藏得并不是很好，为什么，我之前竟没有看出他的憔悴，他的失落，和他的哀伤？
“锦云。”他低低唤，迟疑地，又叫了一声，“锦云？我是在做梦吗？这是梦境，我快要死了，眼前种种幻象都成了真啦。”
“不是梦，不是幻象。”我轻声回答，“你没事的，我们去疗伤。咏刚，对不起，都是我不好，我不会再离开你，不会再让你离开。”
他挣扎一下，止住脚步，转头把视线避开了我：“我不去清云。”
“谁说我们要回清云？”我含着泪，又恼他又气他，只是恨不出，这个外表温和内在却固执高傲的人啊，“简直、简直就象一头牛……”我在他耳边说了出来，忍不住笑了。
“赫连大夫，是我爹爹生前好友。前次我去拜访，他还曾经问过你来呢，我们去他那儿呀。”
“锦云，你……”一句话未完，他面上掠过一抹奇异的潮红，猛地回身。
我把他的手拉过来，掌心是触目的一口鲜红，我双目又湿：“怎么会这样的？你在哪里受的伤？”
他脸色在这瞬间灰败不已，似乎从一时的迷梦中清醒回来，重新努力回到先前的漠然，延续他的无情：“锦云，你亲眼看到了，我多么没用。我只会拖累你，带累你受人耻笑，你何苦想不通，为我所累？”他看着我，一句话飞快的滑出口：“我，配不上你。”
我默然，扶他在路边坐下，把一股真气输入他体内，先把他把翻滚着的内息平定下来。
“我离开清云园，独自一人，也不知身往何方。”他慢吞吞的说，陷入回忆之中，“那时候心里苦恼，免不了醺酒沉醉，到处打架生事……可我那时候心里，还存着一个幻想，总以为一时波折，我和你还有相会之期。”
“现在不是又相见了么？”我柔声说。他在打什么主意呢，是说真话，还是在仅仅编一个故事，编造出与那少女相识相知的经过，从而让我再一次经受粉身碎骨万劫不复的伤痛？
“有一天，我在醉酒之际，被一阵吵嚷惊醒，原来是一对父女，因老父赌光了钱，那赌坊主定要拉女儿赔债。父女俩自是不肯，堵坊主仗势欺人，手下打手一拥而上，硬是把那老父生生打死……我看不下去，便带着一身酒意，去管这闲事。”
“嗯，这是行侠仗义，不是管闲事啊。”终于是说到那少女了，这少女没了父亲，他便要对她的一生负责么？我酸溜溜的不知是何滋味。
他无声的笑了笑：“行侠仗义？那也得看是什么人啊，我却是个什么东西？当真是不自量力。我驱逐那帮恶汉，为怕连累他人，说出姓名，忽然旁边有个人笑道：‘我道是谁，原来是文大小姐的心上人，在这里逞英雄强出头。’那人身着一袭大红袍，满脸虬须，身后背着一把奇形武器，也不知是几时出现的。
“他说了这话，当即撒下背后的武器，乃是一把巨型钢剪，一交上手，我便自知不是他的对手，不出数招，身上中了一掌，跟着肩上也着了一剪。那堵坊打手原未逃远，见状重又围上，趁乱欲抢那少女。那人跳出圈外，哈哈大笑道：‘老子是何等人物，焉能与这帮下三滥的小人围攻于你。辛咏刚，这一掌是个见面礼，你去告诉文锦云，老子火狐狸随后便来，和她算一算二十年前的旧帐！’”
“火狐狸……”我皱眉思索，这外号我从未听过，在江湖上也不见得有名，又是何人？给咏刚做个“见面礼”，又是何意？算二十年前的旧帐，料来必然又是我母亲的事端了。
“那人是何来历，我一概不知，他的武功，远远高过我，只怕也不低于你，你在全无防备之下，难保不吃亏，我这么一想，便欲赶往京都。但我身负重伤之余，百合执意与我一同上京……”
“可你上京，不曾来找我。”他一见了面，便忙忙地说，你走吧，我有了妻子，别再来纠缠，几曾言及一字有关仇家？
他苦涩地笑：“贾仲果然没有告诉你……也是，清云园何等神通广大，区区一个小盗，自然由清云为你暗中打发即可，何必那么大惊小怪让你知道？”
“嗯，你中途遇到贾仲，便要他来转告我，你自己，便狠心不再来见我？”我心中开始疼痛，猜到了几分缘由，贾仲是“金针圣手”谢帮主的独子，医术造诣不浅，他或是出于好意想出手为咏刚治伤，不料引发他自卑之意。
“不遇到他，我也已生了退缩之心。”他脸色变得煞白，慢慢地说，“这一路来，我的伤总也缠绵不好，每天吐血，起初只有一两次，到得后来，越发厉害。行到中途，我已知凭自己的力量，绝难医治。我……也就一天比一天犹豫，那个火狐狸，对我而言，或是绝难克服之人，可对于你，对于清云，又是甚么大不了的事了？清云分舵遍及天下，我只需随意把消息通知任一分舵，你便可得知，何必非要为了这一点小小的借口，赶至京中来见你？”
他冷冷地说着，仿佛仅是在不留情面的撕开别人的弱点，任凭声音失落在风里：“有人对我说，我在做一个完全不真实的美梦，我还不肯相信。但渐渐的我明白，他们是对的。我根本一无是处，没武功，没智慧，更没力量，居然妄想……妄想获一个天底下最美的女子，最有才华的女子青眼……我是这样的没眼色，死皮赖脸找种种借口缠上你，跟着你，还美其名曰关心你。今天有人伤我一次，将来会有更多的人效仿，拿我来威胁你，伤害你。到那时天下皆晓，文大小姐的心上人，是个无用又惯会拖累之人，连你也成了笑话一个。即使你不嫌我，我却不能不嫌弃我自己！”
我怔怔地瞧着他，其实不用他亲口这么一句句讲出来，在听到他对百合说那句话，我便已猜到。
“因此你匆匆忙忙，与别人定了亲——”原想气他一气，说到一半，见他垂头颓然的模样，不忍心刺激他，改口道：“走吧。”
大离民间声望最著为南道北医，其中北医淳于极虽受皇家封诰，然长年行踪飘忽不定，因此只有世代御医的赫连世家才是宫廷向来倚重的权威泰斗。我父在时，与当时主持御医苑的赫连回春乃是忘年之交，如今赫连回春年过六旬，业已引退回家，由其子接任主持御医苑。
我们到赫连府上，未到四更天。赫连大夫破例趿鞋出见，为咏刚伸手搭脉，说道：“贤侄所受热毒掌伤时日不短，期间任由伤势发展，又经长途跋涉，如今绵延伤及腑脏，每日必咳血，少则七八次，多则十数次。”
赫连大夫全然不懂武功，只搭了搭脉，整个过程如同目见，我好生佩服，说道：“伯伯所言极是。他是在两月前被一自称‘火狐狸’之人打伤，其后因急于上京，不料逐日加重。晚辈急得没法，想来想去，唯有惊动伯伯妙手回春。”
赫连大夫呵呵大笑，道：“侄女客气了，清云谢帮主的医术超凡脱俗，老夫素所敬服。幸好她在期颐，老夫还能有效劳的机会，荣幸啊荣幸！”
这话牵扯到我和咏刚的公案，我微笑不语。我放心不下的是咏刚的伤，拖得这么久，能否痊愈，但见赫连大夫眉间毫无难色，略觉宽怀。赫连大夫一边开药方，一边笑道：“贤侄所中的掌力，之所以缠绵不愈主要在于那股热毒，先服三丸专治内热的绿绝丸，即可消掉热毒。但由于伤势拖得太久，肝、肺等部位均受到了不同程度的损坏，另外还有一付药剂，需得长期按时服食，养伤期间，尽量不要过于劳累。”
我喜道：“如此说来，伤势无碍了？”
赫连大夫笑道：“无碍无碍。贤侄女尽管放心，包在老夫身上，还你一个生龙活虎的小情人。”
我红着脸默认，笑看了咏刚一眼。
我们暂留客房，房中别无他人，咏刚叹道：“你这番情意，辛咏刚当真无法报答。”
语气生分已极，我心下有气，淡淡的道：“这点小事，何必挂在心上。‘念在辛家世代为文家忠心耿耿，念在辛咏刚半生心血’，我便是粉身碎骨，也不为过。”
那两句话他昨日白天亲口讲过，闻言微微一怔，苦笑道：“那是我故意说来气你的，你不要在意。”
窗纸上渐渐透出曙色，我不住寻思，如何打消他那个无计消除的心结，伸手出去握着他：“还记得十年前，有个孤苦伶仃的小姑娘，无人相伴，无人相怜，只和一个少年相依为命。岁月如飞，这个小姑娘和这个少年慢慢长大，小姑娘见到了外面形形色色的人，有比那少年武功高强的，有比他英俊的，也有比他家世好的，可小姑娘心里，只有他一个人。他人好，心好，侠肝义胆，见义勇为……或许，这些都并不重要，最重要的，他陪她一起走过黑暗，走过孤单，走过凄凉无助的苍茫岁月。在她心里，他永远是独一无二的，永远是天底下最好最好的人。”
他沉默的听着，脸上挂一个苦涩的笑容，这是他在客栈里对着那少女所说的话，我却知道，他是潜意识里对我的告白。
“你无需将那十年看得太重。”他叹息着说，“我是文家的护卫，我陪着你，守着你，那是我职责所在。是职责，不是付出，不值得你为之偿还一生那么久远的承诺。你——或许有你更值得珍藏的感情，你心中有着更为向往的自由，我倘以一念之私限制你，必将见你惆怅一生，悲伤一生。”
“你……”我忽然喉咙发紧，曾经模糊的瞬间一刹那于脑际清晰无比，“那天是你，对不对？那天，我和质潜在一起，我好象听见有人叫我的名字，那是你！”
他未否认。
“这么说，你误会我、误会我……”
他说道：“我不是误会，更非负气。锦云，你们原本就是青梅竹马，原本就是顺理成章，假如没有我——”