他走下竹亭，在园中来回踱步。随着记忆的直落回转，最后一丝天良泯灭，他对我保留的一份坦诚也同时悄然掩上门扉。他又是个威怒莫测、心机深沉的许瑞龙，而非初出江湖、尚带三分意气的青涩少年了。
“怎么，已经害怕了？厌恶了？”他轻而易举看穿我所思所想，布满脸颊横七竖八的疤痕在日光下溢成一条条的红，“这仅是开端，我翻身的开端。对付令堂的手段，可远远未施展哩。”
我推椅而起，与之对视，把噙着的泪硬生生逼回去，提醒他：“许大人，我承受了结果整整十年，岂会害怕那个过程。”
“是，不害怕，你不害怕。”许瑞龙慢吞吞重复了一遍，笑眯眯的眼里瞬间泛起一片诡谲的幽绿。
“风声很紧，无论是那不露面的凶手，抑或是我，都不敢在这当口继续犯案。帮内暂时平安无事，指责的风潮却转向三夫人，因为凶手倘若不是吕月颖，怎会在她逃脱以后，恢复往昔的平静。如此浅薄的指责，自然，沈帮主是不信，谢红菁、刘玉虹她们也都不信，但是，只要有人信就够了，更何况信这传言的人，是她的师父？或者，还有着谢刘之辈不动声色的火上浇油，于是这传言，一传十，十传百，三夫人几乎代替吕月颖做了清云的千古罪人。”
心头如有熊熊烈火，一寸寸燃烧席卷，我低了头，重重咬住了唇，些微血意染上舌尖。
师祖武功不高，以前在帮里一向是地位平平，因为有了我母亲这样一个徒弟，才会有她在清云的一呼百诺，权高言重。可是我从小所见的师祖，从未对我母亲舒展笑意，难得见面，不出三句话，便大声呼斥，母亲从来都是宛转承受。她的师父是这样，她一手教出的徒儿是这样，甚至仅仅是有过同门缘份的陈倩珠也是这样，为什么，我的母亲，要承受这些无端的迁怒，强烈的恨。
“义父有新的命令，让我寻找一些人。这些人在多年前的一场大火中离奇消失，我费了大半年功夫，只间接打听到还有一个名叫天铃的女子，当年是才十岁出头的小丫头，火中余生。然而事隔多年，那丫头下落甚是飘忽，我从中原直追到大漠，一度线索中断，却遇着了朱若兰！
“我起初大怒不已，我是做了一场负心薄情的戏，才离开期颐的，为的是好让她继续留在清云做卧底。这蠢女人，心浮气燥的跑出来，当然把我的苦心经营全打破了。
“怒亦无益，木已成舟，况且沙漠上危机重重，以她的能为，对我来说也非全无用处，我们只得结伴而行。我得到讯息，菊花保护吕月颖也逃到左近，这吕月颖从前是义父培养的人，因此为清云见疑，倘若我能擒到她，适当加以利用，可是个挺不错的机会。其时吕月颖疯了……”
“吕月颖……疯了？”我忍不住插口。论理，吕月颖是我长辈，但我自来没见过这人，这声阿姨无论如何出不了口，听得一个“疯”字，我模模糊糊想起了什么，一个意念在心底飘来飘去，抓之不住。许瑞龙语声把我注意力岔开：“我们的对手实际上只菊花一人。那菊花武功之高，实是罕见，幸而此人有勇无谋，是个形同白痴的蠢货，我一路同她斗智不斗力，把她戏弄得够呛。这之前，我研究毒药炼制方法已有两三年了，正好她送上门来，武功又高，不容易死，却又容易上当，便成了试验的最佳药人。嘿嘿……我把一种种的毒给她试验，依据她的反映，不断改制毒药，结果，一个二十来岁的姑娘，变成了七老八十的老态龙钟。”
我又一次惊异：“原来是你，可菊花不知道？她恨的是朱师姐？”
许瑞龙微笑：“你可是忘了，朱若兰何等的浅薄无知，一有得意的机会就要出来大叫大嚷一番，我却是从不露面，偶尔狭路相逢，总是易容乔装，这傻姑娘一根肠子通到底，对若兰逆师一节已经怒火冲天，哪里会往别处想。
“我玩得太高兴，忘了我的对手是三夫人。她既放出吕月颖，自有用意，而且若兰又明着反出师门，岂有不追究之理。先后追捕我们的，有威胁性的是两批人，其中一个是同为清云十二姝的崔艺雪，这个女子，应该是一直到死都维护着她的。另外一个，不是清云中人，却是我平生所遇最强敌手——成湘。”
他顿了一顿，悠然道：“她在帮中位望尊崇，居然追捕逆师的弟子，不得已出动了帮外好友，何见当时处境何等艰难。”
我失神，猛然间又听得了故人名。崔艺雪，她是为我母亲而死，那成湘、那成湘……传说中那个武林第一美男子……心中一痛，不敢再往下想。
“就算她私放吕、吕夫人，也不致把自己逼入那等难堪的境地。许大人，你又做了什么好事？”
许瑞龙微笑：“你现在仇视我了，不是吗？十多年前，相比义父，我是唯恐天下不乱的小丑而已，没有他幕后操纵，就算把沈帮主从前的身份到处张扬，谁会信我？”
“是……是利用慧姨？”难道慧姨的身份，会牵累到我母亲不能抬头？
“没有，这种事有影没声的，过去多少年了，他才没那么傻。他只不过放了另外一种空气，是说三夫人里应外合，害死对她心怀倾慕的她师父的丈夫。然后隐隐约约，意指多年前造成多人失踪的那场大火，也和她有关。前一种说法早年已有之，唯是私下流传，不敢如此张扬而已，而后面这件事，关系更是重大，耐人寻味的是，三夫人对此不置一辞。”
“什么大火？”
“哼，你自然不知，她们到现在也丝毫没对你讲吧？”许瑞龙嘴角边裂出诡谲的笑，“等等就说到了，你别打岔，咱们说到哪了？”
我低声道：“成——湘。”
“是。成湘。”
威怒莫测的丞相，又一次现出了近乎真实的感情，恶狠狠的，厌恶的，甚而是嫉妒的：“我只和他干了一仗，而这一仗终身不忘。那是个睥睨一切的家伙，意气风扬的好似这个世界上的每一个凡人都伏在他脚下，等待他施以天神般居高临下的恩惠。他妈的，这个混蛋……”他忽然破口大骂，一伸手握住了身边一杆青翠欲滴的修竹，传来低微断裂的声音。
“那一战，我是大败输亏，本来是非死不可。”他的情绪瞬间平息，对那一场生死之战只轻描淡写的一带而过，“那一战……论武功，论智计，我没半点可趁之机。幸得他那该死的高傲，我才有机会今天还能在此大放厥词。危急之中，一行三人落荒而逃……”
“一行三人？”
“我，朱若兰，和吕月颖。”他口噙冷笑，“菊花当人质送了出去。逃脱的最初几日，惶惶然如丧家之犬，但这可怕的敌人始终未曾再次出现。听说是他被影子纱追杀，成了血魔口下一顿裹腹美餐，上苍着实眷顾于我。
“纵然侥幸不死，也不免身受重伤，我根本无力应对接踵而至的重重危机。吕月颖人虽疯癫，武功犹在，我用药物控制了她的心魄，引诱她为我所用，一次崔艺雪的追捕多亏她出手击退。到这时刻，她倒成了我一张保命王牌。
“来自清云园追兵越来越多，虽非个个象成湘或崔艺雪那样的顶尖高手，可我用尽心机，始终也甩之不脱，我们逃到一座冰谷，在那里一连躲了几日，身边所携的食物都吃完了。朱若兰冒险出外猎食，我睡了一会，猛地惊醒，冷月孤弦，冰峰峭立，她犹未回转。
“我一向有着极敏锐的感知能力，这寂静如死的刹那，陡然意识到危机逼近。我一把抓起昏睡中的吕月颖，跃入深谷，在底下挖了一个深坑，把她深埋进去，只在她头部留了一个冰下雪洞供她呼吸。
“我躲在一方巨石罅隙之间，眼见若兰回转，在山洞里没见到人，惊惶大叫着粤郎，疯狂般的在谷间峰岭飞越寻找，我心下急怒交集，这样还不把敌人尽数引来？她找了一会，坐倒在地捧脸痛哭起来。月至中天，只见一条白影翩然，自冰峰上飞袂而下，我的预感竟是丝毫不差，来者是三夫人……”
他语音渐微，似已融入当日冰天雪地的寒夜之中，怔怔出了一会神，续道：“师徒两人相视片刻，三夫人轻声道：‘跟我回去。’“若兰向后退了一步，尖声叫道：‘不！我不回去！你杀了我罢，我死也不回去！’“三夫人道：‘你所犯大罪，自有清云公决裁处。’“若兰冷笑道：‘清云公决？紫薇堂三夫人执掌刑部，帮主对你言听计从，你的话，不就是公决？你想杀便杀，谁不知道你连师祖父也能下手，除掉一个徒儿，还需要惺惺作态么？’“三夫人脸色一阵苍白，淡淡说道：‘若兰，你清醒一些罢，粤猊不会回来了。’“‘他会来的。’“‘他一直在利用你，若兰，这少年心机之深，是我也未料到的。’“‘可我知道。’若兰抢着道，连我也大出意外，‘我很早就知道了。我甘心情愿被他利用，只要他能多看我一眼，只要我能最终杀了你！——可惜，没有机会了。’“三夫人微微闭眼，似是克制着一霎时的晕眩，低语：‘若兰，你十一岁我带你返回中原，自问从无亏待于你，我实不明白，你何以如此恨我？’“‘我说他会来，不是因为我。’若兰冷锐的声音拔高，静夜下充满了刻毒仇恨，‘而是因为你。只要你在，他岂会不来？你叫他死上一千次，他也会找一千零一个理由来见你的。师父，哈哈，师父啊，你究竟是不愿深思，还是装模作样假充白痴？’“‘住口！’三夫人低喝，手中银光清浅万千，若有若无的点在若兰眉际。若兰先前大逞口舌之利，待得一剑刺到，吓得尖叫起来，三夫人一点清光不时颤动，终缓缓垂下。‘你逆师叛道，不用我杀你，也已无路可走。’“若兰定了定神，复又冷笑：‘呵，逆师叛道？师父，这世上只要有你，又何曾有过我的路可走？无论我走到哪儿，也甩不掉冰雪神剑无处不在的光辉，人人眼中只有你，吴怡瑾的弟子比一个影子犹有不如。这也罢了，你总是我言传身教的恩师，直到小师妹满月酒的那天，粤郎望你第一眼，我便彻底绝望了！他口口声声恨你，可每晚魂梦缭绕，唤出声声皆你的名字！师父，你何以教我？何以教我？！……是你逼的我到这一步的，这世上，注定有你没我，有我就不能有你！’“对于自己徒儿刻骨的恨意，三夫人显得无所适从，黯然道：‘你既执迷不悟，我也无话可说。’再次扬手，我瞧她的手势，去向和力道，仍非着意取其性命，看来是打算带回清云。但见她月光下她的影子映在冰峰壁上，蕴藉无限离世的孤寂清冷，这次相见，她仿佛比从前更为意兴阑珊的消沉，我胸中一阵热血激荡，只觉得若能出去，胡言乱语讨她片时的欢悦也是好的，长身立起，笑道：‘三夫人，真是人生何处不相逢啊！’“三夫人不动声色，似是早已料到我藏身近处，淡淡说道：‘很好，你出来了，一起跟我走吧。’“我这时对她的武功路数略有所知，一面登高窜低的避开，一面嘻皮笑脸：‘三夫人是神仙一样的人物，老是拿把剑杀来杀去的岂不有伤斯文？’三夫人愠怒，她平常看起来慢吞吞的不温不火，当真出手，动作却是快捷无伦，我几次险难躲开，大声叫道：‘三夫人，你要杀我不难，可你的好师妹，就不免被活生生的闷死啦！’“三夫人冷冷道：‘无论你将她藏在何处，我自能找到。’话是这么说，招势渐缓，我立即向后斜退一箭之地，笑嘻嘻地说道：‘三夫人，要我还是要她，由你一句话。吕月颖被我关在一个空洞里，只供半个时辰可活，就怕三夫人纵然找到了她，只是一具被活活闷死的干尸而已。’“她哼了一声，道：‘好，你交她出来，我这一次放你走。’我赞道：‘三夫人**果决，粤猊好生佩服。’笑指若兰，‘吕夫人的性命安危，似乎比我们两个无名小卒更贵重些？’若兰被她师父制住，早已倒在地上动弹不得，听得我如此说法，眼中登时射出狂喜的光芒来。三夫人看了她一眼，和声说道：‘粤猊，我知你——也非主谋，你们两个，何苦如此自误？若能改过自新，将功顶罪，也许……尚非为迟。’“我吃吃笑道：‘三夫人这番话，粤猊耳熟得很。你既已说过一遍无效，大可不必再重复。’她在文府外说过的‘重新做人’一席话，几年来我时时刻刻记在心间，她却微微一怔，似是全然记不起来了，也难怪，清云园三夫人身在要位，诸事繁忙，对粤猊的怜悯，不过是兴之所至的施舍，哪里能记得那枝末小节？她无心与我纠缠，问道：‘我放你们离开便是，吕月颖究在何处？’我心里失望，冷笑道：‘三夫人片刻之前，还要打要杀的，万一我说出吕月颖下落，我怎么信得过你不会食言？’“她微一蹙眉，不再多言，明明离我老大一截距离，募地身形微晃，莹莹剑气已然逼近，我连她剑势也未曾看清，情知她大急之余已挟真怒，忙叫道：‘喂喂，她就在那谷底，你当真要她窒息而死么？’当下在冰峰上刻下所埋地点，趁她入谷寻找，我带了若兰狂奔逃走。