只听女子声息在花外响起：“慧姐，何苦发此悲音？”
沈慧薇微笑道：“年来不曾见到琴具，一时难以收敛。盈夫人恕罪则个。”一顿，又道，“呀，是云儿么？！”语音微带颤抖，想是意外之极，随即听到文锦云的声音：“是，慧姨，我……我回来探望慧姨。”
沈慧薇“哦”的一声，再无下文。
先前开口的那女子——李盈柳说道：“慧姐说哪里话来？慧姐，素馨阁向无人至，你和锦云在此叙话，小妹暂且告退。五更之前，我派人来接慧姐。”
方珂兰听得花外脚步窸嗦，渐行渐远，李盈柳自行离去。这时大致明白，原来是文锦云回园以后，通过李盈柳以使两人在素馨阁秘密相见。李盈柳素来为人谨慎，寡言少语，年纪更比沈慧薇小了许多，平常并不见二人多么亲近，居然肯担这风险，容两人偷偷会面，倒也是出人意料。
远远更鼓迢递，恰是三更时分，沈、文二人一时谁也不曾开口。星光灿烂之下，花香浮动，白衣女郎俏生生立在花丛，这几年风尘历练，明显减去了腼腆羞涩之意，平添数分端凝，乍乍一看，眉眼依稀仿佛瑾郎昔年风貌。沈慧薇低声道：“云儿，想不到我又见到了你。唉，不知怎样感激盈夫人才是。”
文锦云泪光盈然，屈膝一跪，道：“慧姨！你……你受苦了。”
沈慧薇脸带微笑，柔声道：“好孩子，我不是没事么？”
文锦云道：“慧姨，你为我妈妈费心耗力，为她出园为她犯禁，锦云枉为她的女儿，岂不惭愧！”
沈慧薇道：“我心甘情愿，你何愧之有？”
“不，慧姨，怪我不曾早些告诉你。”文锦云握住沈慧薇的手，“慧姨呀，小妍……不是我妈妈的孩子！”
这句话一出，不但沈慧薇，就连躲在暗处的方珂兰也是一惊。
“你可断定？”
文锦云道：“许瑞龙临死之前提到此事。他亲眼见到过那个孩子，说是我有一个弟弟。那孩子身在瑞芒，收养他的人大有来头，以许相当日之权重，尚难插手。据他说来，母子容貌酷似，一见便知。我这几年身在京都，始终未能去瑞芒走上一趟。我怕慧姨知晓内情徒然牵挂无益，故意不说明白，哪知害慧姨落到今日窘境。”
沈慧薇呆了半晌，道：“她果然不是她的女儿……我原在想，一点儿也不象。相貌、脾气、性情爱好，无一处相似。果然……她不是她的女儿。”
隔了一会，低声诵念：“儿于四月二十九辰时生。无处可携，愧为生母，弃于洪荒深岭。唯瀚海有信，人世有情，儿得不死。——这才对了啊，她这样写，当然是个男孩。我真是好生愚蠢。”
她语音轻柔，听不出是否伤心，只是有着无限怅惘与黯然，文锦云一下哭了出来：“慧姨，你别这样，都怪我不好啊！”
沈慧薇摇头缓缓而笑，注视着在她膝上痛哭失声的女子，那么大了，独当一面也有多年，在她面前，仍然象个小孩子似的哭笑由心，柔声道：“你都是为了我好，我怎么会怪你？云儿，你在京都这几年，一切都顺利么？”
“多劳慧姨挂怀。”文锦云凝脂白玉的面庞上，忽地泛起一丝晕色，三分欢喜，三分含羞，赧然微笑，“慧姨，锦云明年孝满，除慧姨而外，我别无亲人长辈，届时还得慧姨主婚，为我和咏刚主持大礼。”
沈慧薇微笑道：“你们终要成婚了，我预先恭喜，祝你们夫妻白首偕老，恩爱美满。”她自知祸事将临，朝不保夕，对于文锦云所提到的主婚置之不答。
文锦云道：“不！慧姨，我既回来，决不会坐视慧姨受苦蒙冤！”
沈慧薇微微一怔：“云儿，你别胡说，这事你千万不可多管。虽然是你一片心思，我却怕承受不起。倘要强做，那更是不成的。”
“慧姨，我决非信口胡言，更不会毫无根据强做硬来。”
沈慧薇淡淡笑道：“这倒奇了，小妍已是胡闹，讲什么亲眼为证，难道你远在京都，也能为我证明清白了？”
“不，慧姨，我不能证明这番丁长老遇害，是否与慧姨全然无涉，但是至少能够证明，当初指证慧姨杀害李长老，两名证人大有疑窦，自身难逃嫌疑！如果当初李长老一案系错判，那么慧姨十几年来受尽冤枉，其他事情岂非都要从头再看？”
十多年前，沈慧薇自行引退帮主之位，但身上并无罪名，只是因为后来发生了李长老遇害一案，身为十大星瀚之一的何梦云以及与前帮主同代的丁长老双双指证，沈慧薇无可辨解，因而被判重罪。文锦云忽作惊人语，不但沈慧薇，就连躲在暗中窃听的方珂兰也一时感到惊心动魄！
十数年前血案再度清晰浮现出来。
她从皇宫返回清云园，一身孤寂，满怀伤痛。
瑾郎已死，这世上至亲至近之人离她而去。玉成覆朝，背后自免不了被人指指点点，数落不清。若不是瑾郎最后遗留下来的那个盒子，身心俱受重创的她，完全没有了再活下去的勇气。
瑾郎被驱逐，被侮辱，临死之时，仍然不忘清云安危。她给她的遗书之中，除了告知自己有遗孤留下以外，还提到了清云隐患，一而再再而三的揭起滔天血浪的那个人，事实上仍旧没有浮出水面。
她接手怡瑾留下的线索，开始调查隐在深处的那个人。但调查受到了出乎想象的压力，首先来自于谢红菁，固执的认为她所做的一切都是错，更认为她既已引退谢罪，凡事该当自我约束，她所有的权力不应该超过清云任何一名普通弟子。那时谢红菁接任叆叇帮主两年，万事不顺遂，祸患连起，而沈慧薇尽管隐退，在帮里拥有着无与伦比的号召力，绝大多数弟子相信，只要沈慧薇仍旧做回帮主，多么纷乱复杂的局面，也可收拾得回来。谢红菁于她的戒意可想而知。
但沈慧薇一来受到覆朝之祸的牵连，二来因为出身奥秘被揭穿，在这些姊妹跟前再也抬不起头，她只得小心翼翼，一面陪着不是，一面在暗中私下追查。吴怡瑾生前怀疑的是方珂兰，她已经为了私情私欲犯下大错，很有可能就此一错再错，不可收拾。可沈慧薇查来查去，在这方面收获甚少，疑点落到了另一个人身上，便是李长老。
清云在沈慧薇上一代的人只剩下三个，白老夫人及丁、李二长老，丁、李一向位望尊崇，即使身为帮主，也对其持五分礼节。这两人之中，丁长老和沈慧薇从来便是冤家对头，怨怼甚深，而李长老则是出了名的忠厚老实，待后辈和蔼之极。这个发现真可谓是石破天惊，沈慧薇再三思量，顾虑到她的身份以及对她一贯的尊敬，仅是采取了暗中盯防，意欲查出李长老身后指使之人。
那一夜情形历历在目。——李长老尸横当场，旁边有一把血剑，沈慧薇正在检视尸身，丁长老从暗中扑出，和身扑上了自己所持的剑尖，染着了一身鲜血，随即扬声大叫：“杀人啦！杀人啦！沈慧薇杀人啦！”
何梦云如幽灵般的不期然现身，仗剑护住丁长老。
她持血剑，一派茫然。方珂兰忽地现身，惊叫道：“慧姐，你、你……”
沈慧薇木然而立，眼前这一切使她不能致信，说不出是悲还是痛，丁长老不惜自残身体以嫁祸，无疑是逼她到了绝境。她们显然算准了她，她不会反击，不可能出口指证自己的长辈。她凄凉展起些微笑容，心中转念：“瑾郎瑾郎，我就要随你来了啊。”
黑夜之中，星月斜辉，依稀闪烁光芒，隐约看到沈慧薇的那个笑容，地上一具尸体，一个流血的老妪，愈觉可惨。远处已有灯光火影，人声隐隐，丁长老坐倒在地不住喘息，兀自大声叫嚷：“救命啊！救命啊！沈慧薇杀了李长老，又想杀人灭口啊！”
案子就这样定了下来。她这一向是在追查怀疑李长老，谢红菁等大多知晓，一言不合而杀之，是绝对合情合理的解释。——更何况，有她“谋杀未遂”的丁长老亲口为证。就算丁长老的话不作数，一向清明严正、出言无虚的何梦云的指证，就比较难以驳回了。如果说何梦云还不能够置她于死地的话，那么作为旁证的方珂兰从始至终，仅是痛哭默认，这个不说话不表态的态度，比所有的人证物证更重如千钧。
她其实知道真凶是谁。她从李长老身上拿到了一样物事，可以证明那一晚，何梦云决对是比她先到现场。
她只做错了一件事，错的这一件事足以令她万劫不复。她把证据给了许绫颜。这以后……换来的就是她十余年来苟且偷生。
“那又怎么可能？”沈慧薇收回思绪，往事去久，也只淡淡远远，“这件案子，两个直接证人，再加一个旁证，云儿，当年我就难以驳回。”
文锦云坚定地道：“慧姨，我虽无直接证据，表**姨冤枉，但却有足够的证据，置疑当年人证！”
方珂兰一个趔趄，急忙扶住了暗道墙壁，只觉得手足酸软，浑身冷汗直冒。清云大举去京，她和文锦云一路回来，相处时日不短，文锦云神情态度，一如往常的恭谨温文，毫无异常。这件血案，连谢红菁也是难以索解，始终没想明白其中关节之处，为了给帮众一个交代，只能糊里糊涂的归罪于沈慧薇。当年沈慧薇尚且不能自辨，这个常年不在清云园的姑娘，又从何处得知惊天秘密？！
沈慧薇也在问：“你待怎讲？”
文锦云缓缓说道：“慧姨，京都叆叇分舵百废待兴，更与朝廷往来密切，先一两年，我需用钱开销之处甚多。每次向正阳堂申请，清云待我甚是信任，何夫人不论多少数额总是极力批给，但我总能感觉到她多方筹措的为难困窘。更有几次，她是通过了虹姨知会宗家，让琬潜先拨给我。依她的说法，是为了照顾收支方便迅捷，虹姨也没认为不妥，可是假如我猜得不错，何夫人已把自己的财产尽数拨出，实非出不得已，不会这般明目张胆地透过宗家来支款。京都这边，她已应付维艰，其他各地分舵，这两年风雨飘摇收支紧缩的种种危机，更是难足一言。”
“嗯。”沈慧薇微微皱着眉头，不置一辞。在她身为帮主的那些年，清云的财产增长之快，几乎没有哪一个帮派或家族可与之相比，在她退位之时，堪称富可敌国。玉成覆朝之祸，清云也相对屏声敛息，各方面自是有所缩水，可在财政用度方面，决计不应当出现困窘之境：
“梦云心算过人，过目不忘，管理财务是天生的人才。”
“是啊，而且叆叇这两年着实兴旺，就算前些年有些难处，眼下也可好转了，可不知为甚么，在何夫人这样精明的管理之下，仍是年年的赤字，从未改变窘况。锦云单以京都叆叇正常以后的收益为典例，算至全国叆叇分舵业务一年收入，大致略算了算，每年在叆叇流出的资金，足可养活一支数万人的军队，却不知这笔资金究竟流向何方，作何用处。”
方珂兰只听见自己噗嗵噗嗵的心跳之声，越来越快，越来越重，几乎不能相信自己的耳朵，不自禁想道：“她们常自私下密议，我虽也知定是抽走了钱，但……难道竟有这么许多？不，定是锦云弄错了，那么多钱要来何用？”
沈慧薇也自呆了一阵，轻声道：“真是这样？可谢帮主为人精明，刘夫人也非泛泛，这么大的纰漏，怎能瞒得过她们？”
文锦云微微冷笑，道：“只因为清云园从未出现过财政方面的任何问题。这里有两个原因，其一，宗家有一个得力助手，名叫甘十，此人记性极好，大至盘面帐本，小到打柴买菜的流水细节，全都存在心里。但他性格孤僻，也因此被许相利用，十年里面，出卖了无数宗府奥秘而不自知。在他死后，琬潜接管宗府事业，对了一个半个月的帐本，一页页一行行的查对，才发现，宗府每年在他名下，都有极大的一笔款项，以十分巧妙的方法偷转出去。由于他通常是在入魔蛊时所为，醒来以后，还以为这笔业务真实发生。只因他和经常乔装冒充他的朱若兰师姐都已死了，无从取证，琬潜花了足足两年，才追查出来，这每年流失的一笔巨额资金，最终的流向是清云园。其二，连云岭物产丰富，一年所出，本就尽敷支出，是以叆叇清云园富贵繁华，自来未尝稍减盛势。至于各地分舵，一年年白条打上来，谢帮主只是不察，她却不知，清云帐面收入逐年增加，真正实收入帐却也硕果仅存，只剩下能保得住清云园了！纵有告急，一到了正阳堂何夫人那里，便被扣下了，我还不知她有何神通，竟能把这些情况全部压下，以何夫人之能未必就能压得下来，也许在她之上，更有别人！”
话说到这个份上，便是白痴也能理会得，文锦云语锋直指上三堂！首先，谢红菁没有可能来操办这种事情，而刘玉虹若要流大笔资金出去，直接从宗家走也无不可。至于紫微堂陈倩珠和天市堂杨若华，在帮中虽属尊贵，但真正一言九鼎，足以影响到谢红菁大半态度的人，唯有方珂兰一个。
无巧不巧，方珂兰便是李长老血案中的那个旁证。当年若非她做旁证，谢红菁半信半疑，还不致下决心归罪沈慧薇。若非她做旁证，许绫颜又岂会因害怕方珂兰被牵连进去，而烧毁信物！
“慧姨，”文锦云复又跪了下来，“何夫人身上的疑点昭然若揭，我正是怀疑，当年是否李长老发现这件事，从而被灭了口，几个人证串通一气，又是大有身份之人，所以慧姨难置一辞。”
她垂眉敛目，方才意气风发、条理分明一一道来的那个干练女子，仿佛与她再也搭不上半分联系，沈慧薇微微苦笑起来，轻轻地道：“不。我猜是反过来。梦云不知何故杀害李长老，这个把柄被人拿在手里，从此沉沦。”
“何夫人杀害李长老？”文锦云一喜，“慧姨，你知道的，对不对？你一向清清楚楚的知道，谁才是真正凶手？”
“是。”
沈慧薇并不讳言，然而又急急道：“云儿，你听我说，虽然，你发现这么许多，但我不许你出面指证梦云，决不允许！”
文锦云大感意外，失声道：“为什么？慧姨，难道你还顾惜着她么？”
沈慧薇叹了口气，心乱如麻，望着这个短短数年间，成长得如此迅速的孩子，她不知如何才能说服她。
“云儿，你为我追查线索，孜孜不息，我心中岂不感激，又怎会不顾你而去顾他人？只不过……”她略一踌躇，又道，“只不过，这后面牵扯甚大，你锋芒多露一分，危险便也多得一分。”
文锦云柔婉而又坚执地道：“慧姨，我不怕危险。”
沈慧薇摇头道：“总而言之，你不要出面，云儿，千万答应我，切不可违我之意。”
她语速渐渐加快，微有惊惶。
早在丁长老自残，何梦云剑指之时，她便已想得明白，那是一场连她也无法抵敌的深谋远虑，只因她发现的秘密太多，是以李长老必须死，而以李长老的死，中止她一切的追索。文锦云倘若想为她明冤，势必至于也走上当年的老路。对付文锦云，甚至无需象对付她那样的处心积虑，文锦云的武功，比起那个幕后之人，还是有着一定差距的，也就是说，她只要稍微流露出一丝半毫的怀疑，就会把自己陷入生死危险！
文锦云泪珠儿夺眶欲出，凄然道：“我怎能眼看慧姨，含冤受屈，始终不明？况且清云这祸患不除，不消几年，只怕整个清云为之蚕蚀也未可知。慧姨，我本来也就是打算，寻一个恰当的机会，提醒谢帮主的，而今两件事能合在一起，不是很好吗？”
沈慧薇道：“云儿，你原先的想法就很好呀。帮主**，闻弦琴而知雅意，你设法巧妙点到即止便可，最好连是谁提醒都不必要让谢帮主知道。既然牵涉到如此巨额的资金流向，这么多年无人察觉，参予此事非一人两人可为，决不能掉以轻心或操之过急，帮主亲自出面查证，方为妥当。”
她还有一句未曾出口：“若直接把这事和我的案子联系起来，一涉及我那里，帮主有了先入之见，便不容易分得那么清楚了。”
文锦云急道：“那不成，难道慧姨甘愿冤沉海底？”
沈慧薇沉默了一会，缓缓道：“云儿，我曾在你母亲面前发过誓，决不再自暴自弃，自伤残躯。她们逼我过甚，我总不会一味的逆来顺受。”
她抬头眺望远处，仿佛那高远寥阔的星空之中，有那一生的知己，月波似她柔和的笑颜，星光似她关切祝福的明眸，清风细细，似她谆谆告嘱。
“慧卿，如若我这次非死不可，请你千万不要死。死谓轻，生谓重，生是漫无边际的承继。我很自私，慧卿，我把难以做到的那件事，请求你来做，但是，你一定要答应我，无论遇到什么艰险困苦，你总要好好的活下去，不要逃避，万事不要再逃避。”<div>