6.却说案板匆匆离开何桂花家后，便又匆匆来到麻脸女人家。一路走得磕磕绊绊。谁知道唐玉海愿意不愿意。事情是好事情。如果成了，又是媳妇又是孩儿。叫麻脸女人叫去她家帮忙。她知道，给唐玉海张罗媳妇，也是麻脸女人的一个心愿，她是会大力支持的。另外，她所以来叫麻脸女人，是请她去帮助给那女人和她的三个孩子张罗晚饭，同时给唐玉海和那女人往一块撮合。麻脸女人听说是给唐玉海张罗媳妇，自然是顶力相助，决不怠慢。她也是匆匆来到案板家，刚进院子，案板就从小东屋迎出来，说那娘儿几个在东屋。接着二人进了小东屋。小东屋破旧不堪，几十年来的风雨剥蚀已经把它折磨得像一个苟延残喘的老人。墙皮脱落，石头墙到处呲牙裂嘴。已是坐以苟延残喘。新盖的北房还没安置好，不能待客。只好这里将就。案板安排麻脸女人陪着乞讨女人说话，自己又风风火火地去找唐玉海。案板来到唐玉海小屋，恰巧唐玉海背着篓子刚到门口。唐玉海混头巴脑一身灰尘。额头、脸颊上蚯蚓似的爬着几条汗渍。案板问，你这是干什么去了？唐玉海，我去罢点杏儿。二人站在门口搭话。唐玉海放下篓子，从篓子里捧出两捧熟透了的杏儿放在身后的碾盘上，嫂子，吃杏儿。案板随手拿起一个杏儿，送到嘴边咬了一口，然后说，老唐，给你说个媳妇，你要不要？是个“大碗”。何以把带着孩子再婚女人称之为“大碗”？村里的男人对此有两种解释，一是说生过孩子再婚女人的那地方肯定肥大松弛，不像黄花闺女的那样紧身。便称之为“大碗”。二是把带着孩子再嫁的女人称之为“大碗”。有一种牵强附会的解释。说是碗大盛的多，指饭量大，吃得多。那意思是指男方家一下子要增加好几个吃饭的人。这也被称之为“大碗”眼下还是低指标，瓜菜代，糠菜半年粮，每个人一年150斤的口粮指标。谁能不顾及现实？！唐玉海先是愣了一下，然后十分谨慎地说，嫂子，你不是在拿兄弟我开涮吧。案板笑说不是。我把那妇女和孩子们都领家去了。接着，案板把那女子的情况粗略地向唐玉海述说了一遍。然后问瘦玉海是什么意见。唐玉海想想说，见着面再说。案板说，你洗把脸，换上一身干净衣裳就过去。我那儿饭菜都预备下了，你什么都不用准备。然后案板又问，你有现成的衣裳么？要是没有，我把你大哥的衣裳给你拿过一身儿来。唐玉海回答说有。案板前脚刚走，唐玉海洗把脸跟着就到了案板家。他穿着一身半新不旧的蓝布劳动布工作服。衣服硬挺，穿着特显精神。唐玉海一进小东屋门就和那女子打了个照面，神经紧张地突然面对，让两个人不约而同地都打了一个激灵，互觉生疏的电弧般的目光猛烈碰撞一下，随即又迅速避开。唐玉海在门口旁边的一只凳子坐下，和那女子，还有三个孩子斜对面。他的眼睛故意去看门口，又时不时地瞥女人一眼。女人有三十三、四岁，侧着身子跨坐在炕沿上。一张长方脸，面色青黄，胆囊鼻，细鼻梁儿，黑碳眉下一双无奈的风流眼，眼神几分呆滞，却仍不缺少顾影自怜:的生动。凸胸蜂腰，犹如河边垂柳，一款好身条。人还是颇有几分姿色。瞬间，唐玉海嘴里漾满有丝丝甜意的口水。他原封不动地将口水吞咽回去。心里说，从模样上看，人还可以，是一棵好庄稼。比案板要强许多。夜里，怀里搂着这样的女人，颠鸾倒凤，一定会是一种神仙的感觉。他对这个女人动了心仪。重女色是男人的天性，俗话说，男人有抖糠之力，就有好色之心。他从衣兜里摸出一支烟来，点燃吸。一面吸烟一面听着麻脸女人和那女子交谈。三个孩子半包围贴着那女子，像没有断奶的小羔羊围着大母羊。一男两女，孩子个头一个比一个矮，一个比一个瘦。个个目光迷散，流露着在陌生地方的生疏和紧张，神情胆胆怯怯的。麻脸女人用手一个挨一个地去抚摸三个孩子的头，像喇嘛给信徒赐福。她心里说，真是怪可怜的。同情生爱怜。她爱怜的眼神久久地驻留在那女子清瘦的脸上。通过攀谈，她了解到，这个女人新近病死了男人；公公、婆婆跟着小叔子过；自己拖着三个孩子，日子艰难，实在过不下去了，便带着孩子出来要饭，总得活下去。是，总得活下去。她很坚强。麻脸女人心想。她和那女子又扯了一些屋里的事情，然后便又问，如果你要是嫁人，公公、婆婆同意吗？那女子回答，他们不管，事情都是自己拿主意。麻脸女人的眼神从女子的脸上移开，移到唐玉海那张还带着潮气的脸上。她对那女子说，他就是打算给你介绍的男人，你俩说说话儿。她是想把接下来的时间是让给唐玉海和那女子，让他们单独谈谈。说完，她便起身。临出门的时候，麻脸女人对那女子身边的三个孩子说，你们仨跟奶奶出去玩玩去，去不？三个孩子像粘在他们母亲身上似的，紧紧地依附着他们的母亲，不肯跟着出去，盯着唐玉海野兽似的模样，眼睛里充满了紧张和恐惧。麻脸女人从小东屋出来，去了北屋。那女子瞟了唐玉海一眼，然后慢慢地腼腆地将脸勾下去，看自己的脚，看屋地。她的两颊泛起了淡淡的胭脂红。北屋锅碗瓢盆的碰撞声传了进来，屋里极安静的。他这个人很邋遢，看得出来脸是刚刚洗过，也刚刚刮过；。他两鬓铁青，一定是满脸的络腮胡子。再看他的两只眼睛，两只牛蛋子儿似的大眼珠子充满了呆滞和冷峻，没有一点温和和友善。猪拱嘴。她在他的身上尽是看到她不想看到的东西。她想一下子看到他的心。此时此刻她渴望从他的面部表情上寻找到温馨和抚慰，一个处在极度困境中的生灵期待的是及时雨般的关爱和亲切的抚慰，然而她却没有得到这样的信息，让她失望。相反，倒是让她和她的孩子们一样，对他有着几分恐惧。尽管他留给她的第一印象不是很好，但是她对他仍然还是存在着一种期待，这当然完全是出于一种求生的本能。那女子的一只纤瘦的手摸在最小孩子的头上，她在想，他嫌不嫌弃孩子？她的爱怜的眼神在三个孩子的头顶上轻轻地抚摸着。她没有想过他看上看不上自己这个问题。她对自己充满了信心。只要他不嫌弃孩子……。唐玉海不好意思正眼去看那女子。越是不好意思看便越想看，越千方百计地要看。他的眼神像小偷一样潜伏在与那女子最近的地方，——三个孩子的身上，表面上是在看孩子；只要眼皮向上一挑，就能看到那女子微微泛红的脸。他心里在暗暗地发笑。同时，他也在想，要是真的和这女子成了，那么还要找一处大房子来住。自己那间小房子，那铺小炕，怎么睡得下5个人？不要说自己还要和那女子随波逐浪，颠鸾倒凤。要是她只有一个孩子多好。女子两次偷偷地瞟了唐玉海一眼，然后迅速地把视线转移到一边去。她想，有的男人其貌不扬，心眼儿却是好。也许他是属于这种人。刚才那个婶子不是说他人挺好的吗？他怎么不说话？这时，她想听他说几句话。听听他说话，也许能够知道他是怎样的一个人呢！她现在希望他说几句话，听听他表达他怎样的心声。他却是不开口。这就再次让她感到失望。案板端着一大盆冒着腾腾热气的面条汤进到屋里来；麻脸女人手里拿着碗、筷子，还有一把铁勺子跟在后面。案板把汤盆放在炕的一边儿，对那女子和孩子们说，娘儿几个从家出来大半天了，早就饿了。来，吃点面条汤。汤里一半是从地里打回来的野菜。里面放了一点盐。三个孩子一个接一个地爬上炕，在汤盆旁边围坐下来。麻脸女人逐一地给三个孩子盛上汤，三个孩子可怜而又乖巧地吃起来。麻脸女人给那女子盛上一碗，你也去吃。那女子回复麻脸女人一个感谢的微笑便罢，她没有去端碗。唐玉海看着三个孩子香香地吃着面条汤，不禁自己也产生了食欲。他又一次把涌上来的口水吞咽了回去。此刻，他心里不由得冒出一段犹豫，添人进口要吃喝，一进门就是四口人，粮食有没有不要说，就是锅碗瓢盆也还要买。唐玉海习惯性地再一次从衣兜儿里摸出一只烟卷，叼在嘴上，将其点燃，然后心事很重地一口接一口地吸起来。他像一只陷入惊恐状态之中的老乌鸦，他困惑了。对面前这件该他做出决定的事情，他却感到无能为力，不知所措。从他嘴里喷出的蓝色的烟圈一个接一个地在眼前飞舞，一会儿的功夫便汇聚成可以把他遮掩起来的一团乌云，甚至可以让那女子产生一种错觉，以为他已经消失。三个孩子像饥饿的狼一样，很快就把一盆汤面吃光。最后还不住地用舌尖舔吸着嘴唇上的残羹。原本蜡黄的面色，一时间露出了几丝淡淡的红晕。神态上比刚才精神许多。唐玉海看着三个精神起来的孩子，心里有了一丝宽慰。然后，他鼓起勇气，正眼去看那女子。心里说，要娶你真的不容易，真的不容易。养不起，真的养不起。我渴望把你搂进怀里，可是我没有那么神奇。怎么娶你？怎么娶你?我没有那个能力。想要娶你真的没有那么容易！不是我不想娶你为妻。麻脸女人收拾炕上的碗筷、汤盆。案板对唐玉海使一个眼色，然后三人去了北屋。各自坐了之后，案板问唐玉海，你怎么个意思？唐玉海苦笑一下，心想，她要是只带一个孩子；然后很无奈地说，还是算了吧！到了晚上，唐玉海从自己那边拿过一些面，还有菜籽油、葱之类的调味品，让案板多烙几张葱花饼，几张让那母子四人当晚食用，几张让娘儿四人次日带走，路上食用。母子四人当晚就在案板家的小东屋住了。唐玉海回到自己的小屋。蹲在小炕上，单人守孤灯，望着头上的电灯发呆。心里作起了顺口溜，电灯的插座是你，电灯的插销是我，咱俩人组合，亮光照着你，亮光照着我。不是没有缘，是老天不助我。第二天一大早儿，唐玉海又过到案板这边来，给了最小那个小男孩十块钱。把娘儿四人打发走了。这样一场不期而遇，唐玉海竟然没有和那女子说一句话。
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