李永真从外地回来, 满怀期望地问李大太太是否向萧家提亲了。
他这些日子在外头做生意时，想的一直是萧遥。
李大太太摇了摇头，面露难色, 将萧遥有可能出身高贵的消息告诉李永真, 随后又将杨越说不能和商贾之家结亲的话复述给李永真听, 末了道：“此事只怕不能如愿，你若能忘掉她, 便趁早忘掉罢。”
李永真听得脸色发白，他很清楚, 世人对身份地位有多看重，又有多挑剔。
士农工商，他们行商的是末流, 不说没权力了, 严格起来绸缎都不能穿，一些规制的衣服，也是不能穿的，若萧姑娘出身书香门第或者权贵之家, 他家里不愿她下嫁，那他什么法子都没有。
李大太太看出李永真脸上的苦涩与难过，心里也难过，但想了想，到底没有劝。
差距太大了, 李永真想娶萧遥基本上不可能，与其让他将来难过, 不如让他现在便有心理准备，慢慢放弃。
当然，若她跟萧遥聊得好, 能劝得萧遥下嫁给李永真，那自然是好事，也能抬升家族。
这些，她私下努力便是，没必要在事成之前跟李永真多说。
自从杨越这个通身气派的贵公子“哥哥”来过一趟，萧遥的日子便恢复了平静。
不仅没人嚼舌根了，就连跟她说话这种“打扰”的行径都没有了。
平日里萧遥在作坊内散步或者去看赵半夏调制颜料，众人都只在远处敬畏地看着她，没敢上前来打扰。
只有单纯率真又有些小心机的吕丽娘，又是忧伤又是高兴地跑来跟萧遥说，既然她不喜欢少东家，那她便继续喜欢。
萧遥只有叹气，又劝了她一次，见她小脸一片执着，想了想便道：“那你便认真工作，做出点什么叫李大太太看到你。”
除了日常散步以及去看颜料和丝线，萧遥其他时间大部分是埋头刺绣，因为日子实在太紧了。
过了半个月，萧遥的两幅绣品终于完成了。
双面绣是国色天香的两朵牡丹，一朵是姚黄，一朵是洛阳粉，这都是太后喜欢的品种。
这双面绣不大，适合做成团扇，两朵开得富丽堂皇的牡丹开在右上方，开得丰满，光彩照人，极尽绚烂，底下是富有艺术气息和形状的绿叶，只是寥寥两支牡丹，便开出了满园花开的灼灼之感。
两朵牡丹花的左侧，有三只姿态各异的蝴蝶飞来，仿佛在赴一场春天的盛大约会。
蝴蝶不大，但是翅膀的颜色却鲜艳多变，给这并不大的双面绣注入了生命力以及野趣灵动。
李大太太满脸惊艳地看着这双面绣，看得心神迷醉，许久说不出话来，等终于回神，才憋出一句：“萧姑娘，你这幅双面绣实在太绝了，比精心描画出来的花样子还要美。”
她读书不多，这是能最高级别的赞叹了。
孙娘子听到这话，终于回神，目光泛红地看向萧遥：“你已经超越了我。”她指着双面绣，说道，
“一幅绣品，可以从三方面来看优劣。一是图案配色，二是针法，三是艺术性，如今看来，你三个方面都达到了极致，这是我不如的。尤其是针法和配色，过渡和渐变太自然了，以至于这绣品逼真而传神。”
李大太太听了，认真打量这双面绣，见各方面果然都达到了完美级别，不由得看向萧遥，由衷赞道：“萧姑娘，你这绣品实在太完美了。”
萧遥微微一笑：“我是打算做成团扇的，不知李大太太对包边可有什么建议？”她对包边不是很熟悉，而且手上能拿得出手的名贵材料也不多，所以需要多依赖李大太太。
李大太太忙道：“这包在我身上，今晚之内我会给萧姑娘几种建议，到时萧姑娘选一种，我尽快让人办妥。”
萧遥这次献礼物给太后，是挂着李家的名头的，这等于是李家的事，她自然得着紧，甚至比萧遥还着紧。
孙娘子对这个不关注，马上问萧遥：“另一幅绣品呢？”
她知道，另一幅是单面绣，不管绣得多好，都不可能超越牡丹双面绣了，但是萧遥在针法和配色上实在太优秀了，让她下意识就想多看看，好好欣赏。
萧遥将另一幅绣品《孔雀》搬了出来，说道：“这一幅大一些，但做成屏风太小了，只能做摆件或者镶嵌进屏风里。”
做刺绣是很花功夫的，所以即使她速度快，在这么短的时间内，也做不出大幅来。
李大太太和孙娘子却都惊呆了，目光呆呆地盯着《孔雀》，忘了说话。
萧遥见状，便不打扰她们，也跟着看绣品，打算哪里有不好，自己还有机会改一改。
只是看着看着，萧遥自己也不禁沉浸其中。
这幅《孔雀》，绣得实在太好了，雄孔雀尾屏上是五色金翠线纹，上头散布着许多近似圆形的“眼状斑”，眼状斑从内至外由紫、蓝、褐、黄、红等颜色组成，整体看起来五彩缤纷，色泽艳丽，华丽而张扬。
然而即使公孔雀极尽所能跳舞展示自己的美丽，旁边的雌孔雀却还是一屑不顾，兀自踱着步子闲庭信步。
李大太太和孙娘子回神，发出了极其匮乏却又极其质朴真诚的喟叹：“太美了！”
那双面绣已经够美了，可是眼前这孔雀，却丝毫不输，加上绣的又是极其少见的孔雀，便多了几分先声夺人的美。
萧遥也点头，这孔雀的确美，有一种充满生机、有活力而又先声夺人的美。
如果说双面绣是静态中以蝴蝶引发动态的活泼雍容美，那么这孔雀，就是一种整体动态的美。
李大太太由于要准备《蝶恋花》的包边和团扇杆子，还有《孔雀》镶嵌色屏风，虽然舍不得离开这两幅绣品，但还是咬咬牙离开，寻摸好木材。
而这个时候，太后下江南，并且半个月后即将抵达江南的消息，终于传到了桑城和迁城一带。
李大太太得到确切的消息，想到萧遥和她的兄长居然提前那么多得到消息，对萧遥的身份，不免又往高几层猜测。
迁城楼家，骤然听闻这消息，有些忙乱。
严娘子等几个绣娘正在准备过年时上供的双面绣，乍闻这消息，都有些焦急，去问楼慕颜：“姑娘，你先前琢磨的绣法，可有什么进展不曾？”
楼慕颜也正焦急，嘴上道：“已经有些进展了，但是铁定是赶不及送给太后娘娘的。几位师父这些日子以来常在绣楼里忙活，不知手上有什么好绣品不曾？”
严娘子几个听了眉头便皱了起来，忧心忡忡地说道：“先前绣的，都上供了。目前手下剩的，质量都算不上好，只怕是拿不出手的。”
楼慕颜听得一颗心直往下沉，蹙着眉头飞快地思索起来。
一定得想个好办法，一定得想，不然等太后来到，她们拿不出好东西，楼家的声誉，是会受到影响的，若太后不满，批评一句楼家，只怕楼家皇商的身份都保不住了。
楼老大也十分重视此事，为此将其他事都抛到了一边，问楼慕颜：“只剩下半个月的时间，你可想出送太后什么没有？”
楼家自然有很多奇珍异宝的，到时也该送的，但是，楼家以刺绣、绸缎立足，他们在太后跟前，自然就得拿出这方面的精品来，扬楼家丝绸和刺绣的名！
楼慕颜摇了摇头：“太突然了，我们手上没什么好绣品。”绣娘的刺绣工艺都相当高超，但是构图却有些欠缺，只能偶尔灵光一闪，想出富有艺术性的花样子，再加上刺绣本就是慢工出细活，所以手上存品不多。
楼老大听了，沉默了许久，才说道：“听闻太后心性手段都是一流的，目前大权在握，说不定是另一个武后，这次我们务必得拿出好东西来。”
楼慕颜吃惊：“当真？”她和许多世人一样，都认为，小皇帝成年之后会亲政，到时以小皇帝为尊，可听大哥的意思，仍旧是太后掌权。
楼老大道：“这是京里传来的消息。”顿了顿，看向眉头紧锁的楼慕颜，低声道，“实在不行，将我们楼家收藏的那幅绣品拿出来献上去罢。”
楼慕颜仍旧皱着眉头：“献绣品倒没什么，但以后我们拿不出这么好的绣品，又该如何交差？”
京里的贵人，尤其是太后这种身份尊贵的人，是不会纡尊降贵听他们解释的，她只会因为楼家献不出同样的绣品而震怒，进而问罪。
楼家一个商贾之家，受不住太后的怒火。
楼老大有些烦：“可除此之外，我们别无他法。”说到这里不免埋怨严娘子等绣娘，“说到底，是那些绣娘没本事。一年到头只交年节上供的绣品，再多一两幅给其他大人，再没有剩下的了。便是绣出来的，精品也不算多。”
楼慕颜皱着眉头道：“大哥不必说这些话，刺绣可不容易。便是有了花样子，或是照着前贤的名画绣，速度也快不起来。你瞧见的，是一幅小小的绣品，可我们绣起来，不知要花多少个日夜，眼睛也绣瞎了。”
楼老大不以为然，但是他不想跟楼慕颜吵起来，便道：“你们先想想法子，若实在没法子，只能拿家里收藏出来的那幅绣品献上去了。”见楼慕颜要反驳，便又道，“你别忘了李家，若李家献上了好东西，对我们楼家的打击可就大了。”
楼慕颜听了，想起江南一带喜好收藏绣品的对萧遥和楼家绣品的评价，心情顿时糟糕起来。
她倒忘了还有这一遭！
自打那次拍卖会没开成之后，楼家刺绣的名声便江河日下，若太后南巡，楼家交出的绣品仍旧不如李家，楼家江南第一绣的名声，可就毁了。
楼慕颜想到这里，忍不住叹了口气：“若姑姑在就好了。”
“姑姑远嫁蜀地，是无论如何都赶不回来的，你不必想这个了。”楼老大说完，看向楼慕颜，“姑姑说过，你的刺绣天赋不亚于她，你再努力一些罢。”
楼慕颜如今的刺绣水平并未达到顶级，他将之归结于楼慕颜不够努力。
楼慕颜听了，心里涌上激动，点了点头：“那我先回去。”她回去之后，马上便琢磨自己原先的绣法。
琢磨两天，她终于琢磨出来了，喜得当场跳了起来。
丫鬟见了吓得忙拉住她：“姑娘，可不能这般跳，大家闺秀要娴静优雅。”
楼慕颜摆摆手：“什么娴静优雅，高兴了跳一跳又何妨？”说完想起自己想要嫁进大家族，还是理了理衣衫，重新变回那个优雅的楼家大小姐。
只是心里的兴奋怎么都止不住，她盯着自己新创出来的绣法激动得看了又看，对丫鬟道：“你瞧这里，用了针法之后，色彩层次是不是更细腻了？”
丫鬟凑过去细看，一边看一边点头：“确实如此。”
楼慕颜听了，高兴坏了，当即拿去绣楼让严娘子等绣娘看，很是收获了一批赞扬。
只是，即使有新绣法，在半个月时间内，楼慕颜还是无法绣出一幅绣品。
该怎么办呢？
楼慕颜拧着眉头沉思起来。
想着想着，她豁然开朗，说道：“如今时间短，我们实在没法子单独绣一幅绣品，因此我们几个人一起绣，用我的新绣法绣一幅绣品。至于花样子，特地画成适合几个人一起合绣的。”