“嗯，这就是金钱的力量，迪恩以前总这么说。”
艾莉点头附和。
穿过西格维尔城向矿区的路上，到处都是拉矿石的货车，以及接送旷工的马车，他们行进的速度不快，用了一个多小时的时间才到达，午餐都是在车上凑合吃了点。
到达矿区外围的时候，车夫驾车进入了一片巨大的停车场，这里停着大概数百辆各式各样的马车，自然也有贵族专用区。
下车后，杰罗姆在前面带路，步行朝着曾经属于两位波顿男爵的矿洞走去。
可可这丫头也是第一次来到这种地方，好奇的看看周围环境，对偶尔还在艾莉耳边耳语几句。
虽然艾莉肯定不懂她在说什么，不过她还是很耐心的听可可说完，然后拍拍小丫头的头，好像自己完全明白的样子。
路上不怎么好走，前两天刚下过一场大雨，地面很多地方都有积水，加上重型货车在路面上留下的车辙印，2公里的路程走了大半个小时才到。
前一天杰罗姆已经通过信件通知了矿上，他们刚刚靠近的时候已经有数人迎了上来。
带头的是一名看起来身体强壮的中年人，他的皮肤黝黑，瞎了一只眼带着眼罩，走路还有点一瘸一拐的。
双方接近后，这人一弯腰，深鞠一躬说
“杰罗姆大人，欢迎您来矿上视察。”
杰罗姆摆摆手回答
“今天我可不是主角，这位艾莉小姐才是。他是迪恩……最好的朋友和伙伴，这次代替迪恩来看看。”
他转头又对艾莉说
“这位是赛斯，我聘请的主管，有什么问题都可以问他。”
艾莉朝着赛斯点点头说
“你好赛斯先生。”
“您好艾莉小姐，您实在是太客气了，我可称不上什么先生，您直接叫我的名字就可以。”
赛斯连忙回答。
“这几位是……？”
艾莉看看跟随他一起来的人问。
“让我来给您介绍一下，这位沃克，我的副手，这位是……”
赛斯简单的介绍了一下身边人。
除了他的副手外，还有矿上的会计主管，后勤主管，治安主管和两名工头。
等他介绍完后，艾莉将铁锤，可可等人引见给矿上的诸人，以后双方说不定还有合作的机会。
寒暄几句后，赛斯在前面带路，一行人朝着矿洞走去。
“赛斯，我听你的口音不像是艾拉斯本地人吧？”
一边走着，艾莉问道。
“是的，艾莉小姐，我是七十二城盟的人，几个月前刚刚来到西格维尔。”
赛斯笑着回答。
“哦，七十二城盟那边的矿山可不少，你原来就是干这行的？”
艾莉接着问。
“艾莉小姐，您真是一个智慧的人，我们家世代都是矿工，直到我祖父那辈……”
赛斯借着这个话题，将自己的身世大致讲了一遍。
他是正统的七十二城盟人，家族世代都是矿工，到了他祖父那辈，用几辈人积攒起来的金钱购买了一座偏远的小荒山。
因为荒山从来没有被探索过，这种行为近乎于赌博。不过他祖父的运气不错，经过几个月的挖掘，山上挖出了宝石矿，虽说只能算是贫矿，但对于他的家族来说也算是惊人的财富了。
可惜，经过了两代人一百多年的挖掘，那座矿山基本废弃，到了赛斯继承的时候，他只能重新另觅新址。
他的运气没有祖父好，连续购买了几座荒山都毫无斩获，还把家族中的财富消耗干净，他只好出来替别人打工来维持生计。
年初的时候，他听说了西格维尔发现秘银矿的消息，和自己的好友沃克商量了一下，两人放弃了七十二城盟那边工头的职位，来到了这里碰碰运气。
由于从小接受过良好的教育，在这个行业又干了几十年，所以被杰罗姆看上，聘请他做了这里的主管，他的好友沃克作为副手。
两人本来是轮流休息的，不过前一天接到杰罗姆的通知，今天都留在矿上。
艾莉听完点点头，还称赞了杰罗姆一句很有眼光。
其他的先不说，这位赛斯肯定是一位聪明人。艾莉还没有请人调查，他先把自己的来历说了一个清楚，给人留下了不错的好感。作为一名贵族，她深谙用人的道理，能力强弱先放在一边，身家背景是否足够清楚就是第一道坎。糊里糊涂的雇佣一个人，说不定就是哪个邪教的教徒，如果真的搞出点什么事来，他们这些雇主都要受到牵连。
赛斯一定清楚秘银矿洞主管这样的职位不知道有多少人在盯着，今天艾莉亲自到此视察，他一定要好好表现，争取在这个位置上一直坐下去。
“赛斯，你们家族以前是贵族吗？”
艾莉听完他的陈述后询问。
“艾莉小姐，在祖父和父亲还在世的时候，我们家虽然比较富有，但也只是平民，没有贵族头衔的。之前就更不用说了！”
赛斯回答道。
“哦，七十二城盟中没有贵族头衔也能购买领地？”
艾莉有点诧异的问。
“领地？”
赛斯诧异了一下，马上反应过来说
“艾莉小姐您误会了，在七十二城盟中所有人都可以购买荒山，但只有开矿的权利，而不是拥有，既不能出租也不能转让，每年还要上缴巨额的税费。如果不想交的话，就要将荒山退给城主。”
七十二城盟的城主相当于小型公国的国王。
“原来是这样！”
艾莉这才明白。
对于地广人稀，经济发达程度不高的七十二城盟来说，这个模式到不失为一种刺激发展的好方法，赛色祖父的成功应该能代表一批人。不过可能更多的人如同赛斯一样，投入了大量的金钱却没有见到任何回报，而不管是成功还是失败，通过税收的手段，财富都统统流向了城主以及当地贵族的手中。
说话之间，他们已经走到了矿洞的门口百米左右，艾莉抬头望去，看到几十间大大小小的木板房，其中大多数比较简陋，一看就是匆忙间赶工搭建出来的。
“艾莉小姐，这是波顿一号洞。”
赛斯介绍道。
“波顿一号洞？什么意思？”
艾莉一时没反应过来。
“是矿洞的名字。这里迪恩和杰罗姆先生一共有五座矿洞，原先都是属于两位波顿男爵的，所以在命名矿洞的时候就用波顿一号到五号。其中一，二，三号矿洞是迪恩大人的，四，五号矿洞是杰罗姆大人的。您现在看到的就是一号矿洞。”
赛斯连忙解释说。
“哦……”
艾莉点点头表示了解。
旋即她接着问
“那这几座矿洞那座最好？……我的意思是说，那座矿洞出产的矿石最多？矿石的品质最好？”
“所有矿洞出产的矿石一样多，至于品质吗？……基本上也差不多。”
赛斯回答道。
“一样多？怎么可能呢？”
艾莉感到很诧异。
听到她的疑问后，杰罗姆将话题接过来回答
“艾莉小姐，是这样的。每座矿洞一个月出产多少矿石不是由主管或者矿主来决定，而是由西格维尔矿区的董事会来决定，除非是特列，否则每座矿出产的矿石数量是固定的，就算我们拥有更大的生产能力也不能多挖。”
艾莉对于矿山没有任何的了解，对这种规定自然感到非常奇怪。
“为什么？难道挖矿不是挖的越多越快就越好？矿主为什么没有权利决定挖多少矿石？”
她很不解的问。
杰罗姆刚要回答，铁锤开口说
“艾莉小姐，所有管理良好的矿山都有类似的规定，我们乌云丘陵也是如此。至于为什么？其实也很简单。因为有好多快速采矿的方法可以大幅度增加产量甚至翻倍，但代价是大量的浪费。为了确保每座矿都得到充分开采，乌云丘陵中的所有矮人部落早就形成了统一的协议。矿洞应该怎么开，采矿允许使用的方法，每个矿洞的产量，对外销售的价格等，都是大家协商的结果，不是单个部落或者村子能够决定的。”
说到采矿的问题，铁锤也算是半个专家。
“就是这样。”
杰罗姆附和说。
“明白了！”
艾莉说话的同时，迈步向洞口走去。
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