大明九边重镇沿着长城一字排开：辽东、蓟镇、宣府、大同、山西、榆林、宁夏、固原、甘肃。
早期为蒙古部的瓦剌、鞑靼所困，故而永乐皇帝北征大漠，有土木堡之变，有三边总督、威宁伯王越，有戚少保镇蓟镇。
而在辽东总兵李成梁、李如松父子亡故之前，辽东镇稳如泰山。但现在大明每年维持庞大的辽饷，弄得国家持续失血。
东奴兴起！
在这条九边防线之中，于蓟镇、宣府镇而言，有两个隘口是极其关键的。其一，蓟镇的喜峰口。其二，古北口。
从地形上来说，喜峰口就是故大宁都司的长城关口。当年太祖高皇帝就是在派大军从这里出关，经由宽城卫、会州卫、富裕卫至大宁城。为宁王封地。
而稍微有点常识的人，都知道永乐皇帝靖难时，借了宁王兵马。大宁都司的实力是极其强劲的！
明史：就藩大宁。大宁在喜峰口外，古会州地，东连辽左，西接宣府，为巨镇。统塞上九十城，带甲八万：革车六千，所属朵颜三卫骑兵，皆骁勇善战。
但可惜在宣德年间撤销，大明自此执行全面收缩的战略。而仁宣之治恰恰算是明王朝历史的盛世！
这更深刻的说明一个问题：儒家体系下的文官集团，天然的有守旧、保守的基因。
这条“旧路”就是如今黄台极率军而来的路线。
其二，古北口。
当年蒙古俺答汗就是从古北口突入，威胁明王朝的京师，逼迫明王朝答应“通贡互市”。嘉靖皇帝丢脸至极。至此对首辅严嵩不满。
…
十月二十六日，建奴兵峰抵达喜峰口，大安口，龙井关等地。
黄台极此次出兵六万，当然不可能全部拥堵在喜峰口外，而是分东西两路。一路由贝勒多尔衮为先锋攻喜峰口，一路以贝勒莽古尔泰为主帅往西攻大安口。
血红的夕阳下，喜峰口关外的后金兵一面面旗帜飘扬。一个个的盔甲鲜明、刀枪林立的军阵树立在关城外。
多尔衮骑在马上，带着头盔，手里拿着马鞭，冷漠的看着这座雄关。这里昔日是朵颜三卫“入贡”的道路，今日是他的目标。
在多尔衮身后，约五千人的正白旗兵马全场肃立，在寒冷的冬风中没有发出任何的声音。只有马匹呼出的白气。那股血战余生、悍勇、轻骠的气息扑面而来。
“攻城！”
多尔衮手中的马鞭一挥，身后的大军突然爆发出巨大的呼喝声“嗬嗬”，如同野兽般的怪叫呼嚎声，白色的浪潮往关城上涌去！
就在后金兵临关城之下时，城中早就戒备起来。乌黑的烽烟在长城上升起。
蓟镇早就兵备松弛，即便有崇祯严旨，有蓟辽总督刘策在这几个月巡查、裁撤老弱、补充新兵、武器。喜峰口依旧是士气不足，有着各种问题。
按照常理，蓟镇的防御是：顺天巡抚驻遵化，蓟镇总兵驻三屯营。而蓟辽总督是后来才出现的产物，刘策此时驻扎在密云，也就是古北口方向。
蓟镇的防御还是归巡抚王元雅、蓟镇总兵朱彦国负责。其中，以辽东总兵吴襄率所部及游击将军吴三桂率京营兵三千死守。
喜峰口上，蓟镇喜峰口参将时希明站在城墙上，一身布衣，腰佩长剑，手扶着垛口，观看五十步外瓮城上的战斗。
但见三个兵在瓮城上攀附而来。两人穿着钉着铜钉的棉甲，带着皮盔，手里拿着精铁长刀。另有一人穿着银光铁甲，带铁盔，铁盔上长尾红缨，背上斜尖插着一杆白旗，手里拿着一杆长枪。
“嗬嗬…”