元老汉望着似曾相识的吴能，一时不能确定的说道：“你，你是？”
吴能有些激动地望着老汉，说道：“小侄吴能呀，先父正是当年号称智多星，梁山军师吴用。”
老汉听到这里，一切都恍然，长叹一口气，闭上了眼睛，一脸戚戚，仿佛在追忆什么，良久才睁开眼睛，对吴能说：“原来是你，原本看到你，老夫就有些怀疑。只是老夫隐姓埋名多年，早息了争雄之心，不想多事，也就没有与你相认。想不到，临老还是被你拖入一场漩涡里去了。”
吴能赶紧跪在老汉面前，道歉：“都是小侄罪过，请叔父责罚！”
刘朗也连忙接口道：“阮老伯，不关吴兄的事，是小可一定要来拜访您。小可也没有惊扰老伯息隐山林之心，只是对老伯等当年梁山英雄豪杰们的光辉事迹，非常崇敬，特来拜望，还请原谅冒昧之过。”
老汉把吴能拉起来，让他在一旁坐下，转首对刘朗道：“老夫正是你们要找的人，当年旧事已如过眼云烟，不值一提了。我看恩公气度不凡，决不是普通人。今日在张府，听他说道，在县里得到消息，近日可能有钦差大人路过此地，那钦差大人据说与恩公同名，不知？”
“真人面前不说假话，小可正是奉命体察民情的钦差。”刘朗笑着说道。
阮氏父子连忙翻身跪倒在地，“草民拜见大人，先前多有失礼，还请见谅！也深谢大人为了草民之事，如此费心！”
刘朗急忙扶起阮氏父子，“老伯，贤父子这是干什么？快快起来！小可今日来这里，完全是以私人身份，与国事无关。小可是怀着无限崇敬之情，来拜望当世豪杰！”
阮氏父子连说不敢。众人坐下听阮小五说起当年旧事，都是唏嘘不已。
原来，当时宋江归顺朝廷后，听朝廷号令，起兵征讨方腊。两雄相遇，战况之惨烈可想而知，种种惨状不堪回忆。在征战途中，软小五不幸身负重伤落水，几乎所有人都以为他已经战死了。他却在一股强烈的求生意识支配下，凭借超人的水下功夫，躲过搜查，顺流而下，又被水流卷进河套里。幸而遇见胡老汉打鱼相救，并为其治好了伤势。他感念胡老伯救命之恩，就留下来侍奉老伯，并娶了老伯的女儿，胡娘子为生了一个儿子，可惜后来也遭遇不幸。
这些隐姓埋名，生活平静，也熄了争雄之心，原以为已经无人知道他了，他也将在山野与草木同朽。不曾想，发生了这般变故，终于还是有人认出了他，并被刘朗二人寻上门来。或许是天意吧，他不禁暗叹一声。其实，他每当看到儿子英武之气，就想起了当年峥嵘岁月，也对儿子不能出人头地，有些遗憾，只是这些念头都藏在心里而已。
阮小五说完，又询问了吴能，对他的经历也是长叹不已。然后得知他已经拜入刘朗麾下，心中顿时一动，同也对刘朗仁义胸怀敬佩不已，于是，拉起阮义，一起跪倒在刘朗面前，“愚父子愿拜入大人麾下，望主公收留，我们一定尽忠报主，万死不辞！”
刘朗看到阮小五神色坚定，阮义也是一脸兴奋，知道都是诚意十足，也就不再矫情，哈哈一笑，扶起阮氏父子，“刘某得贤父子相助，如汉得韩信也，将来一定会建立不朽功勋，青史留名。”
吴能也连忙向刘朗道贺，又得一悍将。
众人认了主从关系，相谈更是融洽，刘朗也透露一些初步的计划。然后，对阮小五说：“小可想请老伯等阮兄弟婚事处理妥当后，南下训练水军，当然目前名义上说是练商船护卫，阮兄弟暂时还是留在家里如何？”
阮义立即站起来说道：“主公，属下也愿随父亲南下，协助父亲练兵！”
刘朗站起来拍了拍阮义的肩膀，笑着说道：“阮兄弟，以后征战沙场，还怕没有建功立业的机会吗？阮兄弟现在最主要的任务是先为阮家建功，完成承继香火的大任呀。”
“哈哈...”众人一阵大笑，阮家父子更是对刘朗的仁义，敬佩不已。
众人又叙谈了一阵，刘朗留下一份厚礼，准备要告辞。阮氏父子，待要推辞，刘朗直说是送给新人的礼物，以及阮小五南下的盘缠。阮氏父子推辞不过，连连谢恩。
刘朗和阮小五约好了与杨勇等人相会之地，留下信物，并说了吴能不久也会南下协助他们，这才告辞离去。
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