“方正和孟守义。”高师爷抬起头，溜了一眼。
“对。”
“他们两个勤于公事，恪尽职守，应该没有什么非议之处。”
“哦，咱们这个不是做年终考评。用不着一板一眼。”
林放鹤摇摇头，说：“我只是想了解一下他们的个人情况。比如家庭成员、经济收入、脾气秉性、社会交游，诸如此类。”
高师爷笑道：“这个我知道的也不多。不过既然大人问起，自当倾其所有，毫不保留……”
略作沉吟，又道：“方巡官这人性格直爽，急公好义，待人诚恳，在衙门里一向口碑不错。至于这孟巡官——”
林放鹤淡然一笑：“他怎么了？”
“他来到当涂县当差只有半年，平日性格孤僻，不爱言语，不喜交友。所以大家对他也不怎么知晓。”高师爷言语含糊。
“孟守义原来在哪儿当差？”
“听说在芜湖。”
“那他为何放着通衢大路不走，偏偏又来到偏僻小县呢？”
“这个……”高师爷嘻嘻笑了。
林放鹤跟问一句：“你但讲无妨？”
高师爷面现难色，道：“这个嘛，确实有点不好说。尤其在人背后乱道，有失君子风度。”
林放鹤微微一笑：“本官这是跟你了解案情，并非信口开河、论人是非，只管说便是。”
“这孟巡官在芜湖，身为缉捕，却不知收敛……”高师爷不知不觉地提高了语声，说，“他竟然结交一些江湖上的鸡鸣狗盗之徒，纵容包庇，让这些人去偷窃百姓财物。进而坐地分赃。”
林放鹤稍稍吃惊：“还有这些事？”
高师爷颔首：“后来这伙贼越偷胆越大，竟然跑到了和县原户部侍郎、退隐乡绅张大人府上作案，因为被人发现，反抗中失手杀了张府仆役，这才把事情搞大……”
“和县官府捉住了这伙贼人，严刑拷打，他们挨不过，定然咬出了孟守义是不是？”林放鹤闻听，明了其中关节。
“大人说的一点不错。事发之后，孟巡官知法犯法、情节恶劣，本该革职，永不录用。”
高师爷无奈的叹了口气，说：“但是他这人也很有本事，不晓得怎地，却和京城内阁大学士黄子澄攀上了关系。居然保住了官职。只是调动了一下位置，由芜湖而来当涂，继续做他的巡官。”
“原来还有这一层玄机。”
“所以说，近水楼台先得月，朝中有人好做官呐。”
“师爷说笑了，做官还得凭真本事。有头脑。否则就算你上得去，也不一定能站住。”
“大人言之有理。”高师爷点头称是。
林放鹤转而又问：“那他们的家都住在哪儿？”
高师爷介绍说：“就在县衙东边，不远，有一个白玉胡同。直接进去，能看到一所精致的小院，就是孟巡官家。”
“方正呢？”林放鹤开口问。
高师爷回道：“他的住处要远一些，再往东走，要穿过两条大街。”
林放鹤不觉感到奇怪了，说：“他为什么不住的近一些，方便来往，反而要舍近求远？”(未完待续。)</p>