进入八月之后，北京连着下了两天的大雨，将盛夏灼人的热浪堪堪驱散了一些，被炎热的天气折磨得********的人们终于松了口气，雨后百姓纷纷出门讨生活，街上一时间人潮如织。
此时一辆马车在人群中艰难穿行，由于路上行人太多，即使是前面有专人引道，车速也快不起来，急得赶车的车夫满头大汗。
“阿福，慢点不要紧，别伤着人了！”一个略显苍老，但是中气十足的男声从车厢里传了出来。
“是，大人。”车夫阿福连忙应了一句，然后拉了拉缰绳，让车速减慢了一些。
李鸿章坐在车厢里默然不语，眼露焦急但是神情却很安定，他的幕僚周馥也枯坐在一旁，表情很是无奈。
两人刚从英国公使馆出来，正赶去醇亲王府复命，只是结果不太理想，因此现在两人因为失望而一时间相对无言，最后还是周馥忍不住了，首先开口问道：“大人，英国不是一直都很支持我们吗？现在眼看着南贼就要北上了，他们居然就退缩了。”
李鸿章眼睛转了转，看了下周馥，从鼻子里发出“哼”的一声，然后又叹了口气，接着悠悠的说道：“他们也只是想利用我们挡住南贼而已，要他们出枪出炮可以，但是要想让他们亲自上阵，是决然不可能的。”
李鸿章这次受命约见英国驻华公使巴夏礼，就是想说服英国同意将他们的远东舰队移驻马尾，迫使南宁不敢轻易北上。至少是不敢从海上北上。李鸿章在接到这个任务的时候就感觉此行很可能会落空，果不其然。等他表明意图后，巴夏礼当场就拒绝了。
李鸿章很清楚英国人的心思。不错。自从南宁的那个年轻人上位屡次扩张后，英国确实转变了对朝廷的态度，不再在朝廷和南宁之间摇摆了，而是一心一意的扶持起了朝廷，先是同意以优惠价格卖给朝廷军舰，然后又帮着训练了几十万新军，甚至是在很多涉外场合帮着朝廷对付其他列强，但是英国人自始至终，都不是在真心实意的帮助朝廷。
英国人这几年为什么愿意如此大费周章的做这些事。李鸿章一开始还不是很明白，因为这么做，英国人会丧失很多经济利益，甚至是得罪一些盟友。直到后来得知了英国人在缅甸的遭遇之后，他才算是彻底醒悟了过来。
缅甸是朝廷的藩属国，当初英国人用武力刚进入缅甸的时候，李鸿章就知道英国已经将缅甸视为了他们的囊中之物，而其后的种种迹象也证明了这一点。只是英国人封住了缅甸的沿海，让其他国家失去了在缅甸立足的机会。但是他们却封不了北面的边境，准确点的说法是，他们封不了缅甸与南宁之间的边境。
程传民在位的时候，南宁还没有展露出对缅甸的野心。三方相安无事，可是自从他的儿子掌权之后，完全推翻了他父亲稳健的执政风格。将年轻人活跃的性格带入到了他的对外政策当中去了。先是与法国一战，谋得了越北、岘港和平顺三地。紧接着帮助兰芳将荷兰人逐出了加里曼丹岛，然后又在缅甸动作频繁。最后借口剿匪，出兵占领了缅北，最终逼得缅甸不得不退让，从此南宁多了一个山南省。