这份条约的是由梁耀负责口述,潘正炜负责抄写的,当然不可能出现翻译上的瑕疵。
条约上的内容条款也非常简单,和后世的《中美天津条约续增条约》上的内容大同小异。
主要内容为:凡大清国子民和美利坚子民前往各国,或愿常住入籍,或随时往来,悉听自便,不得禁阻。
美利坚保障大清国子民在美之合法权益,大清国亦保证美利坚商民在华之合法权益。
只是原条约中互设外事机构这一条款被取消了,代之以为鼓励两国商民之贸易往来,两国之间互相减免关税。
互相保障两国商民的合法权益,这对于双方来说都是非常有益的条款,菲尔莫尔没理由拒绝这样的条款。
只是减免两国关税之事,已经超出了他的权力范围,总统无权擅自决定合众国的关税。
“这一条没有什么问题,只是减免关税这一条,我无权决定,我需要召开议会进行讨论投票决定。”菲尔莫尔说道。
“我们尊重贵国的政治体制,如果全国范围内不能够做到减免关税,在加州一地减免关税也未尝不可。”潘正炜说出了他的底线。
“既然要保障两国商民的权益,我想两国之间有必要互设领事馆。”菲尔莫尔说道。
“我们希望在大清国的沿海地区获得一个优良港口,以方便美利坚的商船补给,大清国疆域广袤,子民亿万,我想这对于贵国来说不是一件难事。”
不出梁耀所料,菲尔莫尔还是提出了非常过分的请求。
会晤之前,梁耀已经给潘正炜等人打了预防针。
潘正炜闻言勃然大怒,愤然起身:“互设领事馆一事已经超出了我的权限范畴,不过我可以奏请大清国的皇帝,群臣百官商议之后做出决定。
我们本着友好平等的态度,放下天朝上国的架子屈尊来到美利坚进行访问,不想贵国如此不识抬举,上来就索要我大清国的领土,看来英国人说的没错,美利坚确实是野蛮未开化之匪帮之国。
我大清国虽富有四海,疆域广阔,但没有一寸土地是多余的!
若想要我大清国的土地,派兵来取便是,我大清国百万雄兵也不是吃素的!这条约不谈也罢!”
说着事先准备好的说辞,潘正炜带着众人,不顾菲尔莫尔的挽留愤然拂袖而去。
“梁议长,烦请你挽留住大清国的使臣。”
菲尔莫尔非常懊悔地对梁耀说道。
“怎么留?换做是大清国上来就索要美利坚的领土,您会接受吗?”
梁耀摇了摇头,非常失望地说道。
“我费尽九牛二虎之力,动用家族在大清国朝廷中枢的关系,才说服皇帝陛下勉为其难地派遣使臣出访美利坚,没想到您会犯下如此低级的错误。”
菲尔莫尔来回踱步,不时俯瞰着纽约市政大楼不远处的三角公园,带着懊悔地语气说道:“确实是我考虑不周,我太心急,太想要一个在远东地区的据点了。”
随着任期结束的日子越来越近,菲尔莫尔的心态也变得急躁起来,失去了一个成熟老练的政客应有的沉稳。
当然,这也和他此前从未和大清国的官员打过交道,对大清国官员的刻板印象有关。
或许这位态度不卑不亢的尚书阁下,和莫里说的那位禁烟的钦差大臣一样,是大清国中比较正直,有理想追求的官员。
“想要一个远东地区的据点并不难,远东地区也不止大清国一个国家。”梁耀找了个舒服的位置坐下。
“你是说日本?”菲尔莫尔陡然精神了起来。
“我确实有过武力胁迫日本开国,打开日本市场,和日本建立外交关系的想法。
你提供的信息让我对日本有了更深入的了解。你说日本也是一个有三千万人口的统一国家,人口数量不低于美利坚。
如此庞大的国家,想要迫使其开国恐怕没那么简单。”
“这只是表象罢了,日本的统一是非常脆弱的统一,和大清国的皇帝拥有至高无上的权力不同,日本的天皇权力衰微,不过是一个作为吉祥物维系人心的傀儡。”
梁耀说道。
“日本实际的掌权者是世袭的幕府将军,幕府将军在这种名义上的统一之下,实际上能够控制的地方和军队并不充裕。
迫使日本开国,只需要以武力迫使幕府将军低头即可。
我相信美利坚拥有这样的实力。”
认真地听完梁耀的话,菲尔莫尔回到自己的座位上,陷入了深思熟虑之中。
迫使日本开国对他的诱惑力非常大。
如果能成功迫使日本幕府开国,在提振美利坚国民士气的同时,还能打开日本的市场,这对提高他的个人威望大有裨益。
以副总统身份继任美利坚总统的菲尔莫尔威望并不高,能当上美利坚的总统,有很大的运气因素。
菲尔莫尔在美利坚上层权贵中的影响力微乎其微,他必须在任内做出一件大事,才能改变这一现状,打破社会各阶层对他的成见。
要是日本开国的事情能够做成,无论是平民中产还是上层权贵,必将对他刮目相看,为他下一届的连任赢得更多的选票。
“迫使日本开国,需要多长的时间,多少的军队,花费多少的军费?”菲尔莫尔心动了。
“只要有海军舰队的支持,不算上前往日本的行程,半年之内足矣。”
梁耀非常有信心地说道。
“如果总统阁下不甘于只做一个碌碌无为的总统,我愿意为您提供帮助,速战速决,不会耗费联邦政府太多的财力。”
碌碌无为的总统,这几个字眼深深刺激着菲尔莫尔。
从社会的最底层好不容易爬到美利坚权力的巅峰,他确实不甘于只做一个碌碌无为的总统。
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